И все-таки тот энтузиазм, с которым вельмер рванул исполнять миссию в чужой стране зиждился не только на его уважении к этому государству и его устройству… Вельмер понимал – он ухватился за соломинку опасного и важного предприятия, чтобы не думать каждую минуту как там Алена и что с ней. Хотя бы ненадолго занять себя чем-тот еще, кроме переживаний за истинную.
И миссия с риском для жизни отлично для этого подходила. Ненадолго смещала компас внимания, направляя его к инстинкту самосохранения. Ведь если не спасешь себя сам, то и пару свою не выручишь…
Ненталь переместил Тааса и Руна прямиком к зданию городского управления Лемандии. Канор и стражники добрались сами.
Возле постройки выстроились в стройную шеренгу большие полицейские летающие машины – чудо местной техномагии. Стражи порядка в темно-зеленой форме с алыми погонами рассредоточились по всему двору и, кажется, даже заняли позиции в соседних зданиях. Рун был уверен, что заметил снайперов в некоторых окнах, с пушками, стреляющими магическим пламенем наготове.
Пара высоких полицейских чинов двинулась было к Таасу, но тот сделал два резких жеста: руки крест накрест и от себя. Парни тотчас вернулись на позиции. Рун так понял, что император сказал нечто вроде: пока отбой, позову, если потребуетесь. Во всяком случае, глаз с прибывших не спускали. Однако маленькая делегация из Гардавии вновь оказалась на свободном от стражей порядка пространстве.
Вокруг столпились строгие здания различных местных муниципальных учреждений. Все, как одно выстроенные из камня сизого оттенка с розоватыми прожилками. С большими панорамными окнами, украшенными почти кружевными узорами в породе и вытянутыми многогранными конусами крыш. На конце каждого такого конуса уносился выше флагшток с тремя знаменами, расположенными одно над другим с небольшими промежутками. Ярко-зеленое со стилизованным солнцем внутри, от которого до самых краев диагонально уносились алые лучи было флагом императорского дома. Разделенное по диагонали двумя цветами: белым и алым, с семиконечной звездой по центру, из которой вырастали изящные тонкие колосья – знаменем самого государство. Плюс к тому каждое ведомство имело свой собственный стяг.
На здании, куда направлялись Ненталь, Канор, Таас, Рун и около двух десятков стражников нагов трепетал на ветру флаг в виде щита, за которым виднелись крыши. Вроде как – мы щит нашего города. Символично и где-то даже красиво.
Между постройками стрелами проходили ровные дороги с нейтрально-зеленым покрытием, гладким, почти как стекло. Явно его укладывали не без помощи знаменитой иолской алхимии.
Тротуары и проезжие дороги обступали стройные деревца с резными листьями, похожими на стилизованные ладони. У входов в здания были разбиты пышные клумбы. Там распускались яркие алые, желтые, оранжевые и фиолетовые цветы, похожие на свернутые в трубочку листки бумаги, вложенные друг в друга. Из самого их центра выстреливали длинные желтые пестики. Кажется, эти цветы называли тут хлаи – кульки, если переводить на общемировой.
В Иолии пахло зеленью, солнцем и летом. Хотя зимы тут тоже были, в отличие от той же Гардавии или Эльмерии, где магически поддерживалось вечное лето.
Легкий ветерок перебирал листья деревьев, словно листал книги…
Да, здесь было что спасать и защищать. Это вам не империя сельвентов, где господствовали неуклюжие почти одинаковые серые высотки, деревьям отводились куцые участки за жилыми районами, а клумбы можно было по пальцам пересчитать.
Стражники змеи оглядывались не без интереса. Многие из них никогда не бывали в Иолии и относились к этому государству с толикой предубеждения после всех его войн с Гардавией. Определенно, их удивило то, как тут приятно, зелено и красиво.
Рун усмехнулся открытию змеев. Что ж… Возможно это поможет гардавийцам увидеть соседей иначе? Понять, что те не так уж и плохи? Может весь нынешний ужас поспособствует хоть чему-то позитивному? Например, дружбе между соседствующими державами? Пусть не с Вальририей… Но хотя бы между теми, которые, на самом деле, заслуживали нормального отношения…
– Что дальше? – спросил Ненталь у Тааса. – Мы можем переместиться прямо в нужный зал… Я легко найду его по волнам страха, паники и отчаяния… Ты ведь знаешь, что моя семья способна ощущать чужие эмоции и даже наводить их на окружающих… Но, вероятно, вначале следует связаться с террористом?
– Дааль не террорист, – тихо, но уверенно произнес иолец. – Он жертва чужеродной магии… Вы-то должны понимать! – он вскинул взгляд на Ненталя и сразу стало понятно – насколько тяжело было Таасу слушать обвинения Эманора. С каким трудом он сдерживался, чтобы не ответить младшему императору Гардавии и не спровоцировать очередную склоку.