— Ты что-то сказала, чернавка из другого мира? — медленно, с угрозой развернулась герцогиня.
— Да так, разговариваю с умным человеком! — ядовито улыбнулась ей в ответ Мика.
Герцогиня замерла, явно не поняв, кого Мика имеет в виду.
— Это с кем? — удивленно переспросила она.
— С тем, кто хорошо меня понимает, — продолжила ядовито улыбаться Мика. — А лучше всех меня здесь понимает лишь одна девушка.
Девушки, обладавшие большей сообразительностью, в том числе из «свиты» герцогиньки, захихикали, когда Пути принялась разглядывать подруг Мики в попытке определить, кто именно лучше всего понимает пришелицу из другого мира.
Тонкие бровки герцогини гневно сошлись на переносице.
— И кто же это?! Хотела бы я знать, кто здесь подобен тебе!
— Право слово, ваша светлость, — Мика издевательски выделила это голосом. — Не напрягайте свой разум, это сложная загадка. Этот человек — я сама.
Догадавшиеся прежде, из обеих группировок, продолжили хихикать.
Раздался шепоток: «А хорошо она ее!»
Вслед за ним другой: «Ну так она из другого мира, поэтому не боится…»
— В твоем мире, видимо, все настолько глупы, что даже не могут нормально выражаться! — вздернула подбородок, покрасневшая отчего-то Пути. — Я даже не буду тратить на тебя время!
И гордо пошла за угол. Девушки из свиты (некоторые — неохотно) потянулись за ней.
— Спасибо, конечно… — прошептала Мандора Мике. — Ты опять за меня заступилась! Но не нужно этого делать! Герцогиня очень опасна…
Мика и сама понимала, что зря поддалась эмоциям. Прежде было непонятно, насколько герцогиня ей враг. А теперь никуда не денешься. Она нажила себе врага — с высоким статусом, группой сторонников, большими возможностями и коварством в крови.
— Ничего, девочки, пробьемся! — бойкая Ирма обняла за плечи Мику с Мандорой. — Файка, прости, третьей руки у меня нет! Мне даже обидно, что я сама не могу, как Мика! В общем… у меня тут идея для тебя! Слушай… — и она принялась шептать: — Принц может прийти к Мике вечером. А она не хочет. Что нужно? Нужно, чтобы допоздна у Мики в комнате был кто-то из нас! А еще лучше — целая толпа девушек! Сейчас есть время — пойдемте, Мика мне брови выщиплет. На обеде меня многие спросят, кто сделал такую красоту… Ну и я расскажу. Уверена, вечером у тебя не будет отбоя от желающих подправить брови…
— Хм… — ответила Мика, которой все еще было не по себе от мыслей о противной герцогине. Какое-то гадкое предчувствие. Но если прислушаться к словам Ирмы, то ее план очень даже неплох! — А у вас лак для ногтей, тушь для ресниц… есть? Пилочки… пуховки… есть?
— Эээ… — протянула Мандора. — Лак для ногтей — это краска для ногтей, да?
— Понятно, видимо, все это у вас по-другому называется, — догадалась Мика. — И похоже, что-то есть, чего-то нет. Сейчас сделаю брови Ирме. А вечером тащите все, что есть. И другие — нормальные девушки — пусть тоже тащат. Я еще кое-что умею…
«И кстати, — вдруг подумалось Мике. — Похоже, с косметологами и прочими специалистами индустрии красоты здесь не очень здорово. Может, получится уйти с отбора и заработать на жизнь, прихорашивая местных красавиц? Открыть свою мастерскую на территории замка…» — она даже позволила себе немного помечтать об этом, пока они с шли в комнату.
Только кто ей разрешит, вот в чем вопрос! И где взять стартовый капитал…
Глава 5
Мика отогнала эти обнадеживающие мысли. Не получится. Принц явно не собирается «отпустить ее с миром». Даже если бы она нашла деньги на аренду помещения и покупку инвентаря.
И тут ей в голову пришло кое-что более реалистичное.
— Девочки! — Мика дернула Ирму за рукав. — Можно же проще! Можно не толпу девушек у меня собирать. А можно, чтобы меня ночью не было в моей комнате… Я могла бы допоздна засидеться, например, у тебя, Ирма… Вряд ли принц будет ходить по комнатам искать меня. А если найдет — то вряд ли будет «разбираться» со мной в присутствии другой девушки…
— Ты гений! — рассмеялась Ирма. — Можешь вообще у меня спать! В гостиной диванчик стоит отличный. А для верности — можешь вообще лечь с другой стороны моей кровати. Она такая большая! Пойдемте тогда и сейчас ко мне. И вечером для отвода глаз толпу у меня соберем! У меня всяко больше косметики, чем у Мики! А дальше… — она понизила голос. — Наша мастер устала и заснула в гостях… Ну, вы меня понимаете…
Все захихикали, радуясь гениальности плана. Мика тоже посмеялась, но почему-то у нее нехорошо засосало под ложечкой. Не то чтоб ей казалось, что ничего не получится! Просто почему-то стало еще тревожнее.
Но несмотря тревогу «мастера», с бровями все получилось.
На обед Ирма шла гордая, крутилась и красовалась перед встречными девчонками. А они изумленно вздыхали. Потому что вместо густых и сросшихся теперь у нее были чуть нависающие, интересной формы тонкие брови. По-прежнему фактурные, но выглядела она намного аккуратнее и изящнее.
А у Мандоры, отдавшей свои ногти на эксперименты, теперь был отличный маникюр. Камеристка Ирмы нашла в чемодане всего два цвета «краски для ногтей» — красную и розовую. Но Мика умудрилась создать удачные композиции. Красные и розовые ногти чередовались, и слева на каждом красовался маленький цветочек другого цвета. На красных — розовый, на розовых — красный. Не очень замысловатый, ведь пришлось рисовать в буквальном смысле, без каких-либо шаблонов. А времени было мало.
Но для девчонок и это оказалось потрясающим новшеством.
Мандора постоянно приподнимала руки, чтобы полюбоваться. Это, конечно, привлекало внимание. И когда они шли по коридору на обед, несколько девушек полюбопытствовало, кто создал такой шедевр. И можно ли им тоже…
В общем, к моменту прибытия на обед уже многие девушки подошли к Мике и попросились на «прием». План шел как по маслу… Мика даже испугалась, что работы окажется слишком много. А она уже устала. Хватит ли ее на всех?
Зато затея с «косметологией» и маникюром не давала очень уж волноваться из-за принца и предстоящего обеда.
А волноваться, как оказалось, стоило!
Девушки собрались возле большой белой двери в трапезную. Как и прежде, двумя группами — сочувствующие Мике и с другой стороны — герцогиня с семью своими сторонницами. Они тихонько разговаривали, Пути кидала презрительные взгляды на преобразившееся лицо Ирмы, но никаких выпадов больше не было.
Видимо, решила пока не вступать в открытую конфронтацию, опасаясь нового прилюдного унижения. Тем хуже, подумалось Мике… Теперь она точно будет гадить исподволь.
И тут дверь открылась, за ней стоял Бамбар.
— Дамы, проходим по одной. Не толпимся. Садимся там, где стоит ваша тарелка. Не пытайтесь обмануть, я все помню! Там же будет ваше место во время всех трапез. Принц уже ждет вас! Прошу!
Девушки начали переглядываться, видимо, всем было страшновато идти первыми. И тут герцогиня высокомерно фыркнула и величественно проследовала внутрь. За ней потянулись ее сторонницы, потом все остальные.
Мика оказалась где-то ближе к концу очереди, прямо за ней пристроилась скромная Фая.
— Ох, надеюсь, я правильно знаю этикет и правильно учила своих подопечных! — прошептала она.
А сердце Мики похолодело. Еще одна «подстава»! Она-то совершенно не знает этикета, принятого на званом обеде в этом мире. По правде, она и аристократического этикета своего мира не знает. Не знает и всяких сложных столовых приборов. Вилка да нож, разные бокалы для разных напитков… этим знания Мики ограничивались, как ограничиваются она у большинства простых девушек.
Опозорится — и будет лишний повод герцогиньке торжествовать и распространять какие-нибудь мерзкие слухи…
И тут Фая слегла подтолкнула ее в спину:
— Идите, леди, ваша очередь!
И верно… Не чуя под собой ног, Мика вошла. Почти все места были уже заняты. Девушки стояли возле длинного стола.