- Ты хоть раз ездила на лошади, человечка? - Дарий успокаивающе гладил животное.
"Ездила", - но ответить так и не смогла.
- Отправляемся, - приказал Дарий, одним рывком запрыгнув в седло.
Дарий повел своего оленя к воротам, так и не взглянул на меня. Кусая трясущиеся губы, я взяла в руки поводья и повела инта за остальными.
Серебряный лес (4.3)
Лес и правда оказался серебряным.
Сначала инты медленно шли цепочкой по обычному, зеленому лесу. Сквозь густую листву деревьев пробивались лучи солнца, в которых можно погреться после прохладного утреннего тумана. На голову то и дело падали ледяные капельки росы и стекали за шиворот.
Что сказать? Бодрящий утренний душ.
Возглавляли нашу цепочку Дарий на своем Туроке, а рядом с ним ехал ноздря в ноздрю дед. Они о чем-то неспешно переговаривались на своем языке. За ними, держа в руках копья, ехали четверо облаченных в алебастровые доспехи солдат. Им в спины дышали мы с Визарио. Лорд-регент требовал, чтобы дроу ехал на своем инте по левую руку от кронпринца, но тот в своей излюбленной манере отбил у деда Дария спорить на эту тему. Так что Визарио ехал рядом, помогая управляться с интом. За это и за поддержку я была благодарна ему. Строй замыкали двое солдат. Я нервно косилась на эту парочку. От их пристального взгляда у меня мурашки по спине чечетку отбивали.
Инты величественно вошли в узкий проход между скалами. Было темно, хоть глаза выколи. Я даже кончика своего носа не видела. На всякий случай пощупала лицо. Вроде, все на месте.
Над головой шуршали кожаные крылья летучих мышей. Я машинально дернула рукой в сторону, нащупывая руку дроу, но сразу вспомнила, что он едет за мной. Так как дорожка была узкой, что пройти мог только один олень, ему пришлось пропустить моего инта вперед. Вот только его поддержки мне сейчас и не хватает - я до одури боюсь летучих мышей. Может, местные тоже бешенством болеют или чем похуже!
А потом случилось чудо.
Перед глазами застыло серебряное великолепие. Деревья, траву, землю окутало в плен серебра. Вместо листьев на голых ветвях деревьев застыли сосульки. Так бывает, когда посреди зимы во время ужасной вьюги, идет еще и дождь. На земле лежала пышная шапка снега. Инты по колено погружались в сугробы, но двигаться продолжали так же легко словно под ногами лежала ровная дорога. Солнце скрылось за белым тучками, но было светло и тепло.
Дарий подал знак рукой. Солдаты спешились и принялись организовывать привал. Визарио помог мне слезть с высокого оленя, иначе я бы себе ноги переломала. С широко раскрытым от удивления ртом я озиралась по сторонам.
- Нравится? - дроу подошел с кружкой горячего напитка.
Я с благодарной улыбкой взяла протянутую кружку. Сделав глоток обжигающе горячего чая, ответила:
- Здесь очень красиво.
Дроу скептически осмотрел поляну.
- Не, я видал пейзажи и покрасивее, - шмыгнув носом, сказал он. - Вот в Эльвейской долине...
Сидя на упавшем дереве, Визарио описывал мне сказочно красивые места, в которых побывал во время своих скитаний. Я зачарованно слушала его рассказы, играя носком сапога со снегом. Хотя его и "снегом" назвать сложно: в руке не тает, в снежок не комкается и не колит морозным холодом пальцы, а осыпается на землю как тополиный пух.
- ... а если посмотреть на то озеро через солнечную призму, то можно увидеть его магические течения. Очень завораживающее зрелище.
От горячего чая тело окончательно согрелось и меня заклонило в сон. Я положила голову на широкое мужское плечо. Глаза слипались, но я пыталась не заснуть, быстро моргая сонными глазами.
- Устала, Алена? - меня погладили по голове.
- Немного, - зевнула в раскрытую ладонь. - Я не привыкла к таким долгим конным прогулкам.
Теплые губы коснулись моей макушки и широкая ладонь легла на мою руку, обняв за плечи.
- Скоро ты вернешься домой и заживешь прежней жизнью.
- Угу, - мрачно буркнула я. - Только жить как прежде уже не получится.
Дроу пожал плечами и весело произнес:
- Зато сколько всего можно будет рассказать своим внукам на старости лет. Представь, сидишь ты в старом скрипучем кресле перед камином, возле тебя сидят шебутные дети с карими глазами и слушают тебя, широко раскрыв рты как ты сегодня.
Я смущенно толкнула кулаком дроу в грудь, но он не унимался:
- Их родители сидят в соседней комнате и развлекаются с друзьями. Что им еще делать? Спиногрызов они сплавили полоумной бабке.
- Иди сюда, Визарио, я тебя обниму, - с этими словами я набросилась на широко улыбающегося мужчину с одной единственной целью - придушить.
- Наворковались, голубки? - издевательски спросил Дарий, скривив губы.