Лилэль оказалась очень скоростным ребенком и быстро привела меня в мои покои.
Я посмотрела за окно. Служанки так долго возились со мной, что солнце уже наступил закат. На улице ржали лошади, скрипели колеса карет, кричали извозчики. Гости все пребывали и пребывали.
- Госпожа? - привлекла мое внимание служанка.
- Будь добра, - я присела на пуф, - принеси мне какую-нибудь книжку из библиотеки и можешь быть свободна.
- Вы есть не желаете?
- Нисколько, - аппетита не было совершенно.
Лилэль снова убежала в стену.
Я еще долго смотрела за окно, думая лишь о том, чтобы этот день поскорее закончился. Лилэль вернулась быстро, принеся тяжеленный пыльный талмуд. Я искренне поблагодарила эльфийку. Она только кивнула и была такова.
Содержимое пожелтевших страниц не особо отпечатывалось в памяти, пока я не увидела знакомое слово.
"Изнанка..."
"Есть теория, что Изнанка истончается. Это связано с магическими всплесками нашего мира и катаклизмами амагического мира. Что будет, если она исчезнет - не известно, но ничем хорошим это не закончится. Есть ли возможность это предотвратить? Я пытался найти хоть один возможный способ и нашел его..."
В дверь неожиданно постучали, что я дернула рукой и закрыла ту самую страницу. Я бы поискала ее, но в дверь продолжали настойчиво стучать.
- Входите, - крикнула я, безуспешно листала страницы, но не находя нужной.
- Королева послала меня за вами, госпожа, - на пороге стоял высокий светлый эльф в светло-голубом камзоле и собранными в тугую косу волосами.
- Да, конечно, - бросила я, продолжая перелистывать страницы.
- Прошу, госпожа, - он подал мне руку, - я не хочу, чтобы на балу ждали только нас.
Я обреченно вздохнула и позволила эльфу увести себя из комнаты.
***
Играла неспешная мелодия. Прекрасные эльфы разбились на несколько групп, обсуждая свои темы. Они весело переговаривались, шутили, пили вино.
Под цветочной аркой у дальней стены зала сидела королевская чета. Они тоже о чем-то разговаривали. Дарий улыбался матери, держа свою невесту за руку. Я отвернула взгляд поймав на себе ее взгляд. Неспешно обвожу взглядом весь зал. Все эльфийки красовались в пышных платьях. Только две эльфийки выбрали нейтрально белый цвет, прикрыв голову платками.
- Вы не скучаете, госпожа? - спросил сидящий возле меня сопровождающий.
Я молча покачала головой.
- Если вы не против, то я присоединюсь к своим друзьям.
Ни он, ни я не были в восторге от общества друг друга.
- Хорошо, - я поднялась со скамьи. - Я прогуляюсь в саду.
- Не уходите далеко, скоро начнется торжественная часть.
Ничего на это не ответив, я вышла через стеклянные двери на свежий воздух. Приятный ветерок обдал желанным холодом обнаженные плечи. Я глубоко вдохнула ночной воздух, погружаясь вглубь сада. Впереди виднелся небольшой фонтан, к которому я и пошла.
Проведя ладонью по ледяной воде, я присела на краюшек, окуная руку по локоть. Так хорошо сразу стало.
- Вы только посмотрите! - раздался знакомый язвительный голос. - Наша человечка страдает от одиночества!
Мелотриэль величественно шагала в мою строну в сопровождении своих фрейлин. Она издевательски кривила губы, а ее подружки тихо хихикали у нее за спиной. От этой троицы не веяло ничем хорошим.
- Что же ты от нас ушла, Алена? - она словно выплюнула мое имя. - Веселье только началось, а тебя уже нет.
Ее подружки встали от меня по бокам, а невеста Дария встала напротив, сложив руки перед собой.
- Не боишься, что Дария соблазнит какая-нибудь эльфийка, пока ты тут тратишь свой низкий словарный запас.
Эльфийки возмущенно пискнули.
- Эндарилиас, - зло прошипела Мелотриэль, - любит только меня!
- Ну как сказать, - я пожала плечами. - Сегодня он признался, что регулярно посещал девушек низкой социальной ответсвенности.
- Кого? - не поняла эльфийка.
- Куртизанки, - начала перечислять, - гетеры, жрицы любви.
- Это невозможно! - взвизгнула девушка. - Он клялся мне в любви.
Я развела руками.
- Им говорил то же самое. Не веришь - спроси у него сама.
Эльфийка стремительно развернулась и побежала в зал, придерживая пышные юбки. Фрейлины побежали за ней. Я помахала им вслед, сочувствуя эльфу.
***
- Начинается торжественная часть, - ко мне подошел тот эльф и повел в зал.
Народ собрался полукругом у цветочной арки. Свободного места нигде не было, так что пришлось подниматься на носочки, чтобы увидеть хоть что-нибудь.
- Уважаемые лорды и леди, - начал лорд-регент. - В этот знаменательный вечер мой внук, сын нашего любимого Атанварнора, наконец восходит на престол. Сегодня в полночь я передам ему бразды правления королевством. Эндарилиас, тебе есть что сказать?