У принца и сестры просто мужской и женский варианты одного и того же лица. Кэретта Младшая, как ни крути, первая красавица страны. Ну, а мужчины друг с другом обычно не красотой меряются.
Хе. Да и ездят Казначей, её муж и дети только на вороных конях.
– Смешно. Коня не продал ещё? Может, покупателя ищешь? Так это не ко мне.
– Продавай, не продавай, не в коне тут дело.
– Да? А в чём?
– А в том же, почему ты тут стоишь, а не там сидишь!
– Я могу стоять, сидеть и лежать там, где мне в голову взбредёт. Сейчас – личное время.
А вот вас, временный комендант, быть тут не должно. Ибо комендант может покидать…
Смеётся.
– Устав я не хуже тебя знаю. Был комендант, да весь вышел. Казначей вернулась в лагерь и отправила меня к Верховному с донесением… Ну и… Повеселиться. – сказал почему-то совсем кисло.
– Странно. Думала, она всю ночь будет по городу бегать, храмы поджигать да попов вешать.
– Сама знаешь, за других думать вредно. Но сам подобного ожидал. Тут в другом дело. – озирается по сторонам, говорит, перейдя на шёпот, – Тебе такое сказать можно…
– Чем я такая особенная?
– Тем, что доверенное лицо Верховного. Та колонна, где она была, захватила их монетные мастерские. Там запасы сырья. И уже изготовленные монеты. Много. Очень. Вот и решила всё в лагерь перевезти.
– Не думала, что она в штурме участвовать будет.
– Сомневаешься в храбрости?
– Ничуть. Просто храбрость генерала отличается от солдатской.
– Понятно. Не понимаю её. За меня и отца боится, а сама вон куда полезла. Там жарко было. Её пришлось рубиться. Счётчик зарядов на молнии показывал ноль. Даже на маске была кровь. Не её.
Отцу было приказано командовать завесой – на случай, если из города побежит кто.
– Так он и послушал!
– Я с ним с утра не виделся. Что-то случилось?
– Он и, по крайней мере, его охранная сотня, в штурме участвовали.
– Откуда знаешь?
– Разговаривала.
– Не ранен?
– Нет. Коня в соборе чуть ли не к главной святыни привязал. Жаль, он яблок там не наложил.
– Но за столом его нет.
– В сокровищницу Меча пошёл. Госпожа дала доступ. "Пусть подарочки дочкам выберет".
– Кэр хотела с нами ехать.
– Понятно, кого наслушалась.
– Зря ты так. Она умеет сражаться. Знаю, вы почти все её сильно не любите.
– Болтовни служанок наслушался?
– А почему бы с ними не поболтать иногда? Они, что не люди? – таким тоном
сказал, мне показалось, со служанками принц действительно только болтал.
Справедливости ради стоит сказать, мои подозрения о характере его сестры после встречи не оправдались.
– Люди. Думала, ты с ними не общаешься…
– Дина же общается. И, как уже говорил, думать за других вредно.
– Общаться по-разному можно.
Усмехается.
– Они же и говорят, какая ты языкастая и колючая.
– Не колючие, если что, вон там.
– Не злись.
Пожимаю плечами.
– Не начинала даже.
– Не хотелось бы видеть, что будет, если начнёшь…
– Не советую проверять.
– Да уж не буду. Мне злой Дины как-то хватает.
– Где ты её такой видел?
– По дороге сюда.
– И что?
– Лучше бы другой дорогой поехал.
– Что так плохо?
– Не то слово. Мягкое самое – змею раздразнили.
– Она уже несколько месяцев себя на что-то такое настраивала. Страшно было?
– Да. Откуда знаешь?
– Я Дину знаю. И её прозвище.
– Раньше думал, там главное слово – первое. Теперь понял – второе.
Я промолчала. Настоящей вражды среди Еггтов нет. Недоброжелателей вокруг полно. И не хочу, чтобы меня к ним причисляли.
– Не каждый день видишь смерть государства.
– Так всегда было и будет.
– Тебя философии учили?
– Как и всех. Это не моё.
– А что же твоё?
– Скучные числа и формулы.
– Я слышал, ты их очень хорошо знаешь.
– Иногда говорят, лучше всех, по крайней мере, в столице.
– Знаю. У нас учёные часто бывают. Всё пытались у мамы выяснить, кому Верховный заплатила за сочинение, якобы написанное девочкой. Тогда не верили. Потом, ты их вроде, разубедила.
– Мне не до этого сейчас, принц.
– Так всё же! Время настало мечты осуществлять!
– Угу. А порох всё равно надо сухим держать. Сам-то мечтаешь о чём-нибудь?
– Ха! Мне не о чем. Дела на десятки лет вперёд расписаны. Доделывать, начатое ими. Знаешь же наверное, сколько всего задумано, и даже не начато, ибо все деньги войны съели? Кому-то это придётся доделывать.
– Думаешь, тебе?
– Мне, Дине, "Флагману", тебе. Нам всем дел хватит. Из них никто не хотел ничего разрушать. И всю жизнь занимались именно этим.
– Мне Верховный говорила, я временами занудна, как старуха. В таком случае, мы с вами ровесники, принц. Шовсем старые, – прошамкала, как беззубая.
– Непохожая ты…
– На кого?
– На других змеек.
– Сдаётся мне, ты далеко не всех знаешь, а с остальными знаком не с самой лучшей стороны, иначе бы с ними сидел, а не луну со мной подпирал.
– Какие бы они не были, они город брали, а я – нет. Мне чужой славы не надо.
– Там много тех, кто не брал. Скорее, давал.
– Да знаю, и показать могу. Но они – так сказать, неизбежное зло в месте, где собирается много отдыхающих солдат.
– Сам-то их где так высматривать наловчился?
– Нигде. Я их не знаю.
– Так зачем говоришь?
– Я с другой стороны смотрю. Змеек-то я помню всех, а с вами-то я не первый год за одними стенами живу.
– И теперь что скажешь?
– О чём?
– О том, что видел.
– Где?
– Шутите?
– Что я такого видел? Довольные жизнью полуголые девицы обнимаются с такими же довольными жизнью солдатами. Причём всё происходит по обоюдному согласию. Ты смеёшься?
– Не у всех по обоюдному. Они же…
Ягран смеётся.
– Сегодня – у всех. Насчёт змеек ты лучше должна знать, остальные же между собой договорились – в ночь после взятия города все участникам штурма всё будет бесплатно. В ночь после того, как меча убили, так уже было.
– И как, понравилось?
– Я не сказал, что там был.
– Обратного тоже не сказал. Самому-то что неохота быть жизнью довольным?
– Я им могу быть почти всегда. Они же – вовсе нет. Но именно благодаря им у меня есть возможность быть всем довольным.
– И ещё говорит, я зануда?
– Ещё раз сказать могу. Почему ты такая зануда?
– Я обыкновенная Осень. Мне не надо быть такое, какое кому-то хочется. Смеюсь, когда мне смешно, а не кому-то хочется. Грущу, когда грустно мне, а не по заказу. Мне достаточно того, что есть. Мне достаточно быть собой.
– Да вы сговорились что ли?
– Мы это кто?
– Дина, Линки, Кэр… Стоп, ты же с ней почти не знакома.
– Сам же говорил, в одних стенах живём.
– Только годами не видимся. Жаль.
– Что именно?
– Сама подумай. Ты же умная.
– Мои раздумья денег стоят. Больших. Это Верховный сказала.
Глава 24
Рэндэрд. Лето – осень 279 г.
Добивание последних сторонников Меча заняло немало времени. Сопротивлялись они отчаянно. Дочь Чёрной Змеи обращением с религиозными фанатиками слишком знаменита. Отряд наш не слишком большой, правда с сотней мушкетёров и несколькими пушками и даже одной "бешеной стрелой". Кавалерии мало, и то в основном, разведчики. Тяжёлых всадников только сам Ярн, его охрана да я. В принципе, для командования можно было и офицера рангом пониже найти, но из соображений дипломатии, командиром назначен Ярн. Я же в кампанию навязался из соображений поиска приключений на свою пятую точку. Благо на единоначалие Ярна не претендую.
В этой области, оказывается, родственное Мечу племя покорило другое. Обратило в рабов. Причём, в рабов по представлениям Новой веры. А там ситуация – истинно верующий – человек. Не принадлежащий – животное.
Местное ополчение меня сперва не впечатлило – видно, что все они недавно рабами числились – в смысле, нормального оружия нет почти ни у кого. Почти у всех – вилы, косы распрямлённые, цепы да дреколье. Чуть ли не единственный хороший меч – у вождя, да и тот на нашей офицерской портупее, вручён лично Ярном несколько дней назад.