Гарнизон там. А у местных – после войны-то женщин много… Других свободных женщин нет всё равно. Вот и стал народ перемешиваться. В старой столице провинции сейчас чисто чёрных – хорошо, если десятая часть, чисто белых – столько же примерно. Остальные – разноцветные, так сказать.
И кстати – старый язык умирает. Все говорят на грэдском. Я родной язык деда учил как иностранный и то исключительно из собственного интереса.
Здесь через сто лет так же будет.
– В том-то и дело, что через сто… Пока мы шкуру неубитого зверя делим.
– Не такого уж и неубитого.
Вне зависимости от результатов – битва войдет в историю – первое решительное столкновение грэдов и степи. Чёрная орда входит в какую-то рыхлую кочевую империю. Несомненно, Дина понимает, что сегодня разгорается пламя великой войны.
"Чтобы с боем взять Приморье…" хотя, скорее "Боливар не вынесет двоих". Кочевой мир должен исчезнуть. Либо мы, либо они. Что же, подобное уже бывало. В другом мире, с другими людьми… Только сперва побывали на свете всякие Атиллы да Чингисханы. Иные цивилизации от ударов кочевников так и не смогли оправится.
Здесь будет по-другому. Здешний Рим выплыл из очередного кризиса. Разгромил варваров. В этом мире уже не будет тёмных веков и власти церкви над умами. Не будет тут Средневековья и религиозных войн. Что-то другое будет. Новое. Своё.
Над полем сражения всходит заря. Кажется, не один я подумал про первый день Нового времени.
Были ли предки глупее нас? Знания у них были другие? Или, просто не растёт количество разума на планете, при увеличении численности населения? Вон, в нашем мире строить лучше римлян научились веке в XVIII, если не позже. А сколько их знаний погибло безвозвратно… Хотя вроде в Помпеях ещё не всё раскопали, и что-то, может, ещё вернётся из небытия.
Парадокс этого мира – на страже накопленных знаний стоит один из величайших завоевателей этого мира.
Даже рисовал их тогда. Хорошо, рисунков этих никто никогда не увидит. Хотя, с любовью грэдов к ламинарным доспехам угадал. Саму Дину обрядил в гибрид, о чьем существовании тогда не знал – кираса европейского вида, всё остальное – японской конструкции.
Многое сделала Дина, ещё больше не успела. Но всё-таки главное ей удалось – успела подготовить приемника. Пусть со скрипом, после гражданской войны, но Дина II теперь властвует над всей Империей.
Глава 29
Осень. Осень 280 г.
Гулять на свадьбах Динка любит и умеет. Тут же устраивать взялась. Захочешь – не откажешь. Боязно, получится у Маленького Чудовища то, что она по-настоящему умеет устраивать – парад.
Город украшают. Флаги, гирлянды, фонарики бумажные. Знамёна со знаками Еггтов. Впервые рядом с ними – моё имя.
Так ярко всё! Красиво, что с башен смотреть, что из дворца.
Так и не отделанный до конца Главный Дворец Чёрной Змеи. Отделкой и сейчас особо не занимаются. Драпируют стены тканями дорогими. Возят мебель, статуи, вазы, картины из Загородных дворцов.
Садовники, выращивающие цветы озолотятся. Повара, я думаю, тоже. Динка сама сластёна, и хорошо помнит, кто что любит.
Оэлен от Динки уже откровенно прячется. Та демонстрирует показное уважение, постоянно спрашивает, как сделать то или иное. Как она донимать может, я знаю прекрасно. И ведь всё равно по-своему сделает!
Тем более, Оэлен в своё время особо не отмечала, ограничившись получением соответствующего пергамена.
Все при делах, только мы сами себе предоставлены. Дворец огромный, хотя и незаконченный, всё равно производит впечатление. Ягран столько укромных мест знает. Часто бывал тут в детстве, ещё при самой Змее. Я же только на планах здание видала. Навёрстываю теперь упущенное.
Довольно часто бываем у Младшей Кэр. Старше меня, а обо всём расспрашивает, как маленькая. Знаю, у неё так и нет никого. Ни матерью подобранного, ни самой найденного. По-прежнему, первая невеста Империи.
Вот Ягран первым женихом быть перестал. Теперь он мой, и только мой. Как и я его.
Госпожа исподтишка посматривает взглядом врача. Что хочет высмотреть – понятно. Но пока нет.
Свадьба-свадьбой, а война-войной. Ни от того, ни от другого мне не деться. Знаю, Госпожа сильно повысила жалованье мастеровым ружейных и пушечных мастерских, а также пороховых мельниц. Но и работа там идёт круглосуточно. Выводы я делать умею.
Пергамены о браке выдают судьи. Спросила, к какому округу города относится Замок.
– Разве не знаешь?
– Времени не было.
– Имперские судьи Высшего ранга к округам не привязаны. Может судить по любым делам и выдавать любые пергамены.
Вот так так! Кто у нас Имперский судья высшего ранга? Правильно, Верховный. Правда, при мне она судила только по законам военного времени.
– Она мне сама сказала. "Я уже забыла, как писать такое. Заверяла смерти. А такого. Пора вспомнить, как такое делать. За моей подписью и печатью всё будет. Чтобы никто и никогда подкопаться не смог. Понимаешь в такое время – не зря воевала. Будьте, дети, счастливее нас!"
А я так и не знаю, кто был отцом Динки.
– Она и здесь выгоду ищет.
– Конечно. Самую прямую. Окончательное и бесповоротное примирение Севера и Юга. Я – сын Севера, Ты – дочь Юга. Так она это хочет представить.
– Угу. Какая из меня южанка со змеёй на гербе?
– Кого сейчас волнуют такие мелочи?
– Это не мелочи. Я герб менять не собираюсь.
– Никто и не заставляет. Но пару раз прилюдно появиться в южных платьях не помешает, тем более, ты акцент не утратила.
– Сделаю. Ради государственных интересов. А ты не смейся. При таком раскладе, твоей младшей сестре через несколько лет придётся выходить замуж за бывшего храата из тех, кто вовремя переметнулся.
Кэр повезло страшно, мы их только-только завоевали, и ещё толком бриться не приучили. А то бы и ей жениха в тех краях подыскивали.
– У мамы относительно неё планы другие.
– Хочешь, угадаю?
– Давай.
– Она на Двор нацеливается. Следующей Императрицей рассчитывает дочь сделать.
– Не зря говорят, ты умная. Который раз уже убеждаюсь.
– Там нет никого даже приблизительно моего возраста.
– Сейчас нет, через несколько лет появятся. Сам же знаешь, они единственный дом, кому по-прежнему разрешено многоженство.
– Сейчас там с этим… Сложновато, скажем так.
– Она потому так легко на наш брак и согласилась. Даже будь там кто подходящий, ты бы членом императорского дома стать не смог. Они род по мужской линии считают. Так что, в её планах главная роль отводится твоим сёстрам, а не тебе.
Смотрит пристально. Слухи про казначея всякие бродят. Только я знаю, есть человек, желающий объединить пышный титул с настоящей властью. И это, как раз, главный государственный и армейский казначей.
Другое дело, трёхрогий венец над маской не воспримут многие, причём, не воспримут очень жестко, вплоть до новой внутренней войны.
Он понимает, и умеет ждать. Этот трёхрогий венец со временем должен попасть на голову её зятя. Ещё лучше – внука.
– Я ей прямо сказал, в играх вокруг двора не участвую. Пригрозил даже настаивать будет – в Цветочный дом пойду, кого покрасивей выкуплю и по всем правилам, женюсь.
– В Цветочный не пошёл, решил, в Цветнике будет проще?
– Не злись, сама же знаешь, у нас ведь совсем не то…
Не злюсь, именно потому что, и в самом деле, не то.
– Их учат, словно придворных дам. Те, кто у неё бывают, тоже, как при дворе одеваются. Да и когда мы ездили куда… Почти все женщины, особенно молодые, вплоть до маленьких девочек так одеты были.