Так что, я, наверное, тут главный флотофил. Но при этом совершенно не моряк и ничего не понимаю в подобных кораблях. Даже идею о применении паровой машина подать не успел – Дина сама догадалась, что ей можно корабль оснастить. Тем более, аналог винта Архимеда грэдам и так известен. Причём, гребные колёса в качестве движителя ей уже забракованы. Именно из военных соображений – уязвимы слишком. Ещё перед походом видел, как на лодку двигатель ставили. Интересно, как прошли испытания?
Нет, не пойдут они на мирренов. Пророчествам о том, что будет через сколько-то сотен лет, Еггтов не проймёшь. Именно из-за их материализма. Особой экономической выгоды в плавании на Юг нет. Военная угроза носит очень сильно гипотетический характер. Что же может заинтересовать грэдов на юге?
Император на Юге сейчас сильный. Формально все купцы, торгующие с нами, входят в Северную кампанию. На бумаге – частную. На деле – с большим участием императорского капитала. Очень мне сам факт существования этой кампании не нравится. Еггты опасности особо не осознают. Слишком полагаются на военную силу. Пока к грэдам утекает мирренское золото, не наоборот. При наличии фактически государственной монополии миррены вынуждены торговать по нашим ценам. Калибр пушек не позволяет диктовать свои.
Да и манёвры флота, что адмирал в прошлом году закатил прозрачно должны намекнуть гостям заморским – поищите добычу где-нибудь в другом месте.
Если рассуждать здраво, то попытаться пробить идею мирренского похода вполне можно. Только, велика вероятность, что меня им и назначат командовать. Угу. Даже снасти нашего мира практически не помню, а здесь даже паруса принципиально иные, вроде как на джонках. Попытаться адмирала сделать инициатором? Тут посложнее. С одной стороны, его и так неплохо кормят. С другой – достаточно авантюристичен. И через полмира полезет вполне. Через тропические шторма или полярные льды – без разницы. Но только за чем-нибудь стоящим. Такого вполне можно представить где-то рядом с Кортесом. С отрядом в несколько сот человек напасть на огромную империю, рассчитывая не погибнуть в первом бою, а знатно поживиться. Это какие же мозги надо иметь? Или, наоборот, вовсе без них быть?
Вот только Кортесу в начале похода просто терять было нечего. Адмирал же имеет многое. И ему только обстоятельства не позволяют посостязаться в могуществе с Еггтами. Но чем его привлечёшь? Ведь готовится такой поход будет несколько лет. Не то, чтобы миррены могут узнать. Секретность тут более-менее умеют обеспечивать. Всё-таки надо было получше ознакомится со списком мирренских товаров. Но только, когда вернемся. Или подбить Дину основать на берегу Океана не просто город, а базу нового флота. Пока, правда, противников в окрестных водах нет. Зато, до мирренов можно добраться с неожиданной стороны. Строевой лес тут есть, вот только из сырого строить… Да ещё такие, как линкоры флота Юг… Зато, строить можно быстро. Да и фактически профессиональные геологи в армии есть. В "Отчётах" о походе много чего есть.
Глава 31
Осень. 283 г.
– Сколько?
Называю цифру.
– Много.
– Все приблизительно, лагеря велики, личный состав размещён крайне неравномерно, плюс большое число небоевых.
– Всё равно. Ещё что-то?
– В лесу на левом фланге, вероятно, засада.
– Догадывалась. Ночью проверим. Если я что-то понимаю, они ударят справа. Левый фланг им просто надо удержать, благо местность способствует. Только на правом местность подходит для действия конных стрелков
– Они это знают не хуже нас.
– Не спорю. Только дистанцию боя диктовать будет не более быстрый, а тот, у кого оружие дальнобойнее. Они привыкли завязывать бой, не подвергаясь обстрелу.
– С ними хватает тех, кто подвергался.
– Левый флаг и центр.
– Всё! Больше никого.
– Спали?
– Да. Сонных всех порезали. Часовые и то спали.
Линия длинна. Такой ещё не видела.
На правом, похоже, уже сцепились. Здесь ещё из лагерей выдвигаются. Правильно, рассчитывают, прикрыты. Неужели никакой системы сигналов у них нет? Они уже на дальности выстрела. Пока подожду. Ещё немного, они подставятся под продольный огонь.
Тлеют фитили.
– Выдвигаемся на тот холм!
М-да, не ожидала, видимо, ночью ещё кто-то подошёл. И этот кто-то сейчас на нас и двинется.
Но и для них наше появление столь же неожиданно. Ещё толком не построились. Конных мало, похоже, только вожди.
Ловите!
На такой дальности вреда от наших залпов немного. Обломки от повозок в воздухе кувыркаются. Убитых немного. Ничего, скоро больше будет. Они не из тех, кто умеет под огнём правильно строиться.
И учить их не намерена. Намерена уничтожить.
Чего хотели добиться сначала – тоже понятно. Поняли, с шаров много чего разглядеть можно. Их больше, линия длиннее. Вот и хотели, бросив в бой незамеченных нам накануне, ударить во фланг, а если повезёт, то и в тыл.
Тут мы. Гонца уже послала, и сигнал подала.
"Столкнулись с крупными силами противника".
Приняли. Сказала.
– Помощь идёт, хотя знаю, резервов очень мало.
Залп в упор, считай из всего.
Клинок в руке, пистолет в другой.
И ничего.
В первых рядах были те, у кого доспехи получше.
И их смело.
Не медлить!
– Вперёд!
Самая жуткая атака из всех. Не бой. Бойня. Как скотину резали. Почти никто не сопротивлялся. Только ужас в глазах. И наша сталь, как избавление от него.
– Труби "В линию!" – кричу на бегу.
Так больше можно уничтожить. Уже не вижу лиц, не вижу поднятого оружия. Только спины, в стёганках и дублёной коже. Те, у кого была броня уже где-то там. Далеко за моей спиной.
Как туман. Вспомнить не могла. Стреляла. Наводила пушку. Командовала контратаками. Кто-то валился от моих выстрелов. Кто-то умирал на клинке.
– Перекличку! Построиться!
На ногах больше, чем сначала показалось. Выглядят явно не лучше меня. Но уже всё кончено.
– Вот.
– Что?
– Рука не разжимается.
– Рука бойцов колоть устала, и ядром пролетать мешала гора кровавых тел.
– Я не стреляла сегодня ядрами. Только картечью и бомбами. Вы всё шутите, генерал.
– Чего бы не посмеяться? Опять всех переложили. При… – окидывает строй, – допустимом уровне потерь.
Молчу. Он прав. Всё так и есть.
Всё-таки разжал мне руку. Помогает убрать оружие.
Только сейчас замечаю, в кобуре только один пистолет и тот разряженный.
Смотрю по сторонам. Нет, тут сейчас мало что найдёшь. Хотя, вроде из двух столов стреляла с того тура вниз.
Сижу и смотрю на море. Просто смотрю. Огромный материк позади. Не знаю, что впереди.
– На последнее море любуешься?
– Никакого раньше не видела. Море не может быть последним или первым. Они все между собой связаны. Да и само деление на моря во многом условно.
– Зануда.
– Знаю.
– Но пришла посмотреть на море.
– Никогда раньше не видела.
– Я тоже…
– Разве?
– Да. Я не мама, китов в детстве не била.
– Я про них только читала.
– И ещё ела.
Смеюсь.
– Не пытайся поддеть, я всё равно не толстая.
– Да знаю уж. После похода такого жир если где и остался, то на колёсной смазке, а не на чьей-то заднице.
Старается обойти меня, стараясь разглядеть зад. Я верчусь, не давая, так сделать.
– Можешь мне поверить, кому надо, этой моей частью тела вполне доволен.
– Ну да. Ты же не из тех, кому эту часть с мозгами поменяешь – никто разницы особой и не заметит.
– Как знать, как знать, иные как раз и любят мозг сношать.
– Ага, я даже одну сероглазую знаю, кто постоянно этим занимается. Смотри, бросит тебя муж. И так почти на другую сторону материка удрал от тебя.