Им смешно стало.
Какая-то женщина с протяжным криком бросается на меня. Я не успеваю взяться за оружие. Телохранители уже её схватили.
Телохранители держат. Она не вырывается. Просто смотрит. На меня. Вокруг уже толпа.
Хм. Странно. Кажется, женщину я где-то видела.
— Покушение?
— Оружия нет.
— Может, выкинула?
— Нет.
— Зачем ты хотела напасть на Осень?
Женщина, по-прежнему не отрываясь, смотрит на меня. Только на меня. Великого генерала словно нет. Телохранителей, её держащих не существует. Молчит. Гомон вокруг нарастает.
— Похоже, в уме повредилась. Осень, ты у сестры научилась людей так пугать, — и не дожидаясь ответа, обращается уже ко всем, — Кто-нибудь её знает? Стражников приведите.
Старшая Линки касается моей руки. Почему-то шепчет.
— Осень, смотри, она на тебя очень похожа. Возрастом только как Госпожа.
Вот где я женщину видела. В зеркале. Оно частенько врало насчёт моего возраста, но не настолько.
Но как так может быть? Не понимаю.
Генерал наблюдателен не меньше дочери. Смотрит на меня. Потом снова на женщину.
— Так, Осень, а ты ничего рассказать не хочешь?
— Она не Осень, — неожиданно подаёт голос женщина. Хм, кажется, я теперь знаю, как звучит мой голос со стороны, — Она Оэлен, моя единственная дочь.
И смотрит. Как я перед боем.
— Я много чего видел. И ничему не удивляюсь. Но я Осень нашёл. Находят то, что кто-то теряет.
— Прости, я тебя не искала. Думала, ты убита. Как все там. Ходила к памятнику, когда сделали. Там есть твоё имя.
— Там это где?
Называет смутно знакомое название.
— Я с братом по торговым делам в город уехала. Я считать умею очень хорошо. Ты у сестры оставалась. Когда вернулись… Брат несколько раз не давал с собой покончить. У него там тоже всех…
Стою и молчу. Вот так так! Да, родила меня явно именно она. Но растили и заботились обо мне другие люди. Правда, её вины в этом нет.
— Отпустите её.
Генерал поворачивается к телохранителю- местному уроженцу.
— Какая таверна тут получше?
Сидим. Я рядом с генералом, женщина напротив. Невозмутимости у нас поровну, похоже. Вот как с умением всё просчитывать?
Я ведь совсем не тот человек, кого она когда-то знала.
— Ты так и не сказала своего имени.
— Оэлен Дробт. Купец второго разряда. Торговля сукном.
— Сама купец, или его жена?
— Сама. В доле с братом. Я замуж больше не выходила.
— Дробт и Дробт марка?
— Да.
— Тогда я их знаю. Сукно несколько лет у них покупаем.
Тут уже мне интересно становиться.
— Эти же земли Безглазого поддерживали. Правда плохо… Как же ухитрялись поставлять?
Женщина улыбается знакомой по зеркалу, ухмылкой.
— Уметь надо. К качеству, вроде, претензий не имеется?
— Нет.
Снова смотрит на меня. Опять знакомо. Я так же умею, когда хочу, чтобы не знали, о чём думаю.
— Ты, Оэлен-Осень, смотрю, далеко пошла.
— Ну да. Ты дала мне жизнь. Остальным я обязана Еггтам.
Усмехается.
— Говорили, что я чёрствая и злая. Думала, следствие произошедшего. Но, вижу, и ты такая же.
— Ну да. Мой отец. Кем он был?
— Погиб. Давно. Славы хотел. Деньги были.
— Надо думать, за Юг воевал?
— Соображаешь. Только теперь это всё прошлое.
— Именно так.
— Совсем меня не помнишь?
— Совсем. Только жизнь в Замке. Правда, сразу заметили, я читать, писать и считать уже умею.
Что-то мелькает в серых глазах не умеющих плакать.
— Я и научила.
— Пригодилось. В какой день я родилась?
Снова знакомая усмешка.
— Сейчас ты Осень. Третий день десятого месяца был. Осень. Угрюмая. Серая. А сама как решила?
— В первый день лета. Тепло люблю.
Генерал вино попивает. Слушает вполуха. Дочери его наоборот, обе в слух обернулись. Любят такие истории про сироток-подкидышей, да потерянных наследников. Тут же не история, по-настоящему всё.
— Я тоже.
— Случайно меня увидела или не совсем?
— Не совсем. Приказчик сказал: «С Великим Генералом его старший бастард, приближённая Верховного, приехала. По виду — вылитая вы. Только моложе». Вот и… Понимала же, что дочь давно мертва. Но всё-таки решила посмотреть. И вот, что оказалось.
Знак Верховного ношу, не заметить нельзя. Болтовня, что я дочь Линка, получается, всей стране известна уже.
— Оэлен Дробт… — прислушиваюсь к себе, — нет, ничего не помню. Я — Осень! Ертгард Осень.
— Я вижу. Прошлое ожило. Но не стало лучше.
— А как стало?
— По-другому. Не определилась ещё. Не каждый день вижу, как возвращаются мёртвые.