Чего и следовало ожидать. Я ожидала, пусть и не так скоро. Полный сциллец и сцилло-накрыло, причем буквально. Психологически настраиваться уже некогда, придется импровизировать.
Надеюсь, отчет не пострадал. Иначе импровизация и не понадобится, я кого-то и так, голыми руками из шкуры вытряхну. Что называется, почувствуйте свои же методы на себе.
Я глубоко вздохнула, аккуратно положила книги на пол у стены и приготовилась действовать ОЧЕНЬ быстро.
Рывком открыть дверь, сдернуть стажера с линии огня, захлопнуть дверь, послушать, как с другой стороны кое-кто с грохотом впечатался, и снова открыть, пока не возникла взрывоопасная ситуация — у меня там бумажный отчет!!!
Ошалевший рыцарь (не бледный, что говорит в его пользу, и по внешнему виду — целый и даже не подкопченный) медленно сползал по стеночке.
— Здравствуй, бабушка, — сказала я высокой стройной фигуре, эффектно возникшей в дверном проеме в завитках дыма.
Бабушка Сцилла своим видом напоминала обугленный одуван-переросток или перебордурную ведьму — длинные черные волосы наэлектризовались и встопорщились, глаза горели раскаленными углями, клыки оскалены, из ушей вился легкий дымок, из ноздрей — вылетали искорки…
Говорят, мы похожи внешне. В тот момент, надеюсь, наше сходство прослеживалось по минимуму.
Суданский издал странный задушенный звук.
— Жалкая тощая человечка, — фыркнула вместо приветствия Сцилла и тряхнула головой в бесполезной попытке укротить то, что было прической. — Не думала я, что ты настолько низко падешь. Не беспокойся, целы там твои бумажки. Я не дура, чтобы злить тебя и давать преимущество.
Оказывается, не настолько она очерствела, если заботится, пусть и своеобразно, о потомстве.
— Поздно думать, — ответила я. — И ты не можешь знать всех поводов, по которым я могу разозлиться.
При всех ее… кхм… достоинствах (как дракона), у бабушки Сциллы есть недостаток — она высказывает все, что накипело (буквально!), а это может затянуться надолго. Почему это недостаток? А потому, что ее легко подловить в момент разглагольствования. И опять же — подловить-то легко, а вот в целости после этого еще никто не остался. Надеюсь, стану первой.
Коллеги из соседних кабинетов благоразумно не высовывались. Еще одного почти-коллегу не помешало бы тоже закрыть, но в проеме предполагаемого логова маячила бабушка.
— Не лезь, — бросила я через плечо.
Сцилла криво усмехнулась.
— Я бы не поняла тебя, даже если это — всего лишь постельная игрушка…
— Как же некоторые драконы любят соваться в дела, которые их не касаются.
— Я бы хотела, чтобы не касалось, но иначе не получается, — отрезала бабушка и наконец-то выступила в коридор. Я, держа руку за спиной, подала знак стажеру нырять в берлогу… кабинет то есть. — Моя единственная внучка, находясь в сопливом возрасте, спуталась с человеческим отребьем и намерена нарожать ему уродцев.
Я улыбнулась бабушке и, глядя ей прямо в глаза, кротко спросила:
— Завидуешь?
Как много может значить всего лишь одно-единственное слово, причем вне зависимости от интонации.
Сцилла могла расценить мой вопрос как, например, намек на собственную женскую несостоятельность в моих глазах. Или намек на то, что ее недовольство вызвано нереализованным желанием последовать моему примеру. Список толкований при желании можно составить предлинный, но зачем?
Бабушка выдохнула через нос облачко искр и прошипела:
— Позор нашего рода!
— Зато моим именем не ругается половина миров! — парировала я.
Разъяренная, она опасна, на что и был мой расчет — Виктор не сможет игнорировать происходящее, а при зрителях Сцилла свернет скандал.
Но начальник подло вспомнил о политике невмешательства. Зато счет за поломанную мебель потом выставит, хвостом чую…
— Ребяческая отговорка! — с презрительным фырканьем бабушка сделала первый, очень медленный шаг в мою сторону. Прощупывает почву.
— Так я и есть ребенок, ты сама сказала! — я лучезарно улыбнулась и переместилась параллельно ей. — Тебе-то не позорно со мной бороться?
Суданский, зараза, не понимал намеков или снова уверовал в свою везучесть. Меня это нервировало.
— Детка, непослушных детей надо воспитывать! — Сцилла сменила тактику — демонстративное презрение на снисходительно-ласковую приторность.
Я, чтобы уравновесить, добавила в голос яду:
— Воспитывать должны родители, а не замшелая бабуля! И ты — не пример для подражания!
— Жаль, — с хищным прищуром прошептала Сцилла.
Женская баталия — грязное дело, во всех смыслах. А вот если дерущиеся — драконицы, тут уж, по понятным причинам, не до кровопролития. Чтобы отстоять свою «правоту», выразимся так, Сцилле было нужно просто вымотать меня до состояния выжатого лимона, показать, кто здесь «когтистее». Бабушка никогда не работала во ВСМыСЛе или где-либо еще (последние двадцать шесть лет точно) и самостоятельно не изучала приемы самообороны, полагаясь только на грубую силу, которой у нее было в избытке. Однако же в драке полагаться на одну только силу — весьма опрометчиво…
Сначала мы обменялись несколькими быстрыми, но легкими ударами — каждый был блокирован. Также мне помогала разница в росте — Сцилла возвышалась надо мной больше чем на полголовы. Я физически ощущала бабулино раздражение; она источала жар как натопленная печь, хотя искры и дым прекратились.
— Безмозглая соплячка! — процедила Сцилла.
Я не ответила — зачем отзываться на заведомо лживое обзывательство? Вместо этого, улучив момент, подставила бабушке подножку. Сцилла споткнулась, не упала, но потеряла равновесие и сбилась.
Этого я и добивалась — чтобы она не заметила, что я осторожно увожу ее к окну. С Чужеядом выброс прокатил, почему бы и не повторить проверенный прием? Главное, вовремя отреагировать…
Драка постепенно набирала обороты — и злость.
Сцилла заломила мне руку за спину. Рост позволял, и я резко откинула голову назад, вынуждая бабушку меня отпустить, но она вцепилась намертво.
Затем я увидела лицо Артема и поняла — сейчас он бросится меня спасать, и Сцилла одним мизинцем размажет его по потолку.
Понимание заняло долю секунды. Однако Суданский сообразил и начал составлять магическую конструкцию — он занес руку, и вокруг его сжатого кулака заметно сгустилась энергия.
Кажется, это было что-то вроде хлыста, с оттяжкой стегнувшего Сциллу; отчетливо раздался щелчок схлопнувшегося воздуха. Она вскрикнула и разжала пальцы.
Артем быстро учится — он усвоил, что магия в чистом виде не подействует, а уплотненный энергией воздух отвлек драконицу.
И все равно глупо… Это тебе не Чужеяд! И меча при тебе нет, а если бы и был, я бы не позволила им воспользоваться!
Я успела только оттолкнуть горе-героя подальше и круто повернуться, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Сцилла, схватив меня за плечи, легко подняла меня — как куклу — и со всего маху швырнула вперед, спиной на пол. Приземлившись с жутким треском, я в первую секунду решила, что сейчас раскачусь на отдельные составные части; от страшного удара потемнело в глазах.
— Вот и доказательство твоей ничтожности, Аметист! — высокомерно выплюнула Сцилла. — Как ты вообще на него повелась⁈ Он же обыкновенный человек!
— Как по мне, это комплимент, — тяжело дыша, ответила я. — Не каждого адекватного попаданца можно назвать обыкновенным человеком. А что вообще делает человека человеком, настоящим?
Она только фыркнула, примерилась и прыгнула на меня.
Бабушка рассчитывала, что мы с ней клубком покатимся по полу — в этом случае она бы меня прижала и окончательно одержала верх. Но я поймала ее на запланированный бросок с упором ноги в живот.
Как предусмотрительно было со стороны Виктора выделить мне кабинет, напротив которого в коридоре располагается окно. Сцилла физически не смогла остановить собственный вылет, даже вцепившись в подоконник, только вырвала его с мясом. Рама, естественно, тоже вылетела, увлекая с собой тело, и бабушка вынужденно сменила форму.