На мгновение на меня (и солидный отрезок коридора) упала тень, заслонившая раскуроченный оконный проем и несколько соседних. Затем Сцилла, испустив рев, ушла в пике.
До следующего ли раза или же все, итоги подведены? Догонять и спрашивать, пожалуй, не стоит.
Артем упал на колени рядом со мной.
— Не шевелись, у тебя сломан позвоночник! — выпалил он. Зрачки у него от ужаса расширились так, что глаза казались черными.
— Ничего подобного, — прокряхтела я. — Со сломанным позвоночником я бы не смогла ее выкинуть.
— Но я же слышал треск!
— Я тоже. Это пол. Видишь?
Артем уставился на вмятину в паркете, в точности повторяющую контуры моего тела.
— Если тебя это успокоит, мне ОЧЕНЬ больно, — морщась, добавила я. — Но от меча было больнее.
— Высокие у вас отношения, — рыцарь бережно помог мне подняться. — А это… вообще… нормально?..
— Вполне, — я быстро обследовала себя на предмет открытых ран. К счастью, обошлось без них. Повреждения внутренние уже вовсю регенерировали. — Типичная проверка на когтистость, событие крайне редкое и значимое. Кстати, это все из-за тебя.
— Из-за… — он аж поперхнулся.
— Не бойся, тебя напрямую не тронут, только если вот так, под шумок драки со мной. Потому я прошу тебя: если такая встреча повторится, не встревай. До убийства и инвалидности точно не дойдет, а остальное — только мое дело.
— Я не за себя боюсь! — возмутился Суданский. — Как-то, знаешь, неприятно видеть, как из любимой девушки делают отбивную!
— Я понимаю, — как можно спокойнее ответила я, хотя у самой уже голову вело. Регенерации никогда не бывает без боли.
— Аметист, тебе нужно к врачу… — засуетился рыцарь, бестолково хватая меня то за руки, то за плечи, то за талию.
— Который разведет руками и скажет, что драконов в его практике не водилось. Может быть, даст таблеточку. Пошли в кабинет, у меня там есть аптечка и точно такие же таблеточки.
Артем вздохнул, однако спорить не стал.
В кабинете явственно пахло дымом, но в остальном все предметы остались нетронутыми.
— Тебе бы прилечь.
— Не отказалась бы.
— Где есть диван или кушетка? — Суданский по-рыцарски приготовился меня подхватить.
— Зачем куда-то идти? — я вывернулась и похлопала по сиденью стула. — Кто из нас маг — ты или я?
— Я, — стажер тормозил так, будто это его плашмя приложили о твердую поверхность.
— Ну так и преврати стул в диван!
— А так можно?
— Да какая разница⁈
— И то правда…
В итоге, после пяти минут мучений, у него получилось кресло с веселенькой обивкой в ромашки. Убедившись, что в сиденье не кроется никаких подвохов, Артем галантно меня усадил и полез в аптечку.
— Извини, что напоминаю, но… из-за твоего жениха были разборки?
— К нему не цеплялись. Валерик даже не в курсе, насколько ему повезло. Видимо, союз с ним, с их точки зрения, был чем-то выгоден — возможность на законных основаниях наложить лапу на фамильные драгоценности или еще что-то.
— Я на этом фоне однозначно проигрываю, — рыцарь вручил мне таблетки и стакан с водой и уселся на мой стул.
— Пфф! Вот уж о чем бы голова не болела! Если ты не заметил, все недовольство обращено на меня. Или бабушка успела тебе что-то сделать? — я насторожилась.
— Нет. Сказанное мне она при тебе повторила, только в смягченном варианте.
— Большего и не жди. Она… кхм… побрезгует лишний раз смотреть на человека.
— Но я не хочу, чтобы ты снова дралась!
В коридоре зашумело. Неужели коллеги очнулись и все-таки вызвали службу устранения последствий драконьих семейных разборок?
— А это и не было дракой, просто «воспитательный процесс», для непослушной меня. Я решила предупредить и пресечь на корню возможные сплетни.
— В смысле?
— Да везде, не только на работе! Выписавшись из лазарета, я сама объявила родичам о том, что у меня появился кавалер, на чьи ухаживания я смотрю благосклонно. Как видишь, последовала реакция. Одна бабушка дозрела до решения самолично вправить мне мозги, насчет второй пока неясно. Типичная драконья традиция — если молодняк идет против правил, он должен отстоять свое в бою со старшим, показать силу. А там уж как Тайная Магия рассудит.
— Ты издеваешься⁈
— А похоже?
Артем не нашелся с ответом. Воспользовавшись этим, я сказала, что нужно забрать из коридора книги. Рыцарь послушно выскочил за дверь и так же шустро вернулся, однако за эти сколько-то секунд успел обдумать мысль, о чем и сообщил:
— Значит, ты определила мой статус. Я твой кавалер. А ты моя… получается, дама.
— Драконица — и дама? Забавно звучит.
— Твоя бабушка больше похожа на дракона, чем ты. Внешне, я имею в виду.
— И по поведению, чего уж там, договаривай. К ней в когти лучше не попадаться.
— Если и попадаться, то к тебе, — Артем тяжело вздохнул.
— Что, уже мыслишь, как половчее сбежать? Уже не выйдет, рыцарь. Ты попал и попался, — он улыбнулся на подначку, но как-то невесело. — Хотя решать тебе, стоит ли влезать в такую семью, как моя, — тихо договорила я.
Если все-таки он захочет…
Я не додумала — он рывком притянул меня к себе и крепко обнял.
— Не дождешься. Это ты попала, — и шепотом добавил: — И попалась.
Часть 47
Дружеский визит
Лирический момент на то и лирический, что зачастую оказывается грубо прерванным реальностью: дверь без стука распахнулась, и в проеме уже традиционно возникла запыхавшаяся Красуантия.
Кто бы сомневался, что именно она выберет это время для того, чтобы заявиться… Я даже не удивилась тому, что она так быстро запомнила, где находится мой кабинет. Форма смысловера (уже брючная) ладно сидела на ее фигурке, но прическа по-прежнему оставляла желать знакомства с гребнем или хорошим куафером. Кстати, можно же подкинуть ее (принцессу! ну и ее прическу тоже) Агаське!
— Ага, Тис и Зеленый! Опять начнешь говорить, что она ранена, да⁈ — с порога атаковала Красуантия. — Я вас выведу на чистую воду, любовнички!
— Вы, Ваше Высочество, еще бы вышли на площадь перед зданием и крикнули там, вдруг не все знают, — любезно предложил Артем, не двигаясь с места (хотя ему наверняка было неудобно). — Главное, бабушка в курсе, — прошептал он мне на ухо.
Я хихикнула — не потому, что смешно, а потому, что щекотно.
— И выйду! — запальчиво воскликнула ланатская принцесса… Бабулины загогулины, она же теперь в некотором смысле наша коллега! — И крикну! Все закончилось хорошо, а это значит, что обязана состояться свадьба!
— Чья? — хором спросили мы.
— Ваша, конечно!
Я застыла. Какая еще свадьба⁈
Среди драконов этого понятия, как такового, не существует. Вместо него есть понятие «пара». Если уж дракон и драконица (чаще всего именно так, но ОЧЕНЬ изредка бывают и сочетания с представителями других народов) готовы к созданию семьи, они хранят друг другу верность, живут под одной крышей и растят детей (соответственно, выполняя все необходимые для этого действия). В ознаменование начала этих процессов устраивать праздник, с драконьей точки зрения, непрактично.
К тому же, я со своим кавалером тире стажером знакома всего-то стандартный месяц!
Рыцарь посмотрел на меня, прочитал мои мысли и решительно высказался:
— Этот вопрос мы решим как-нибудь сами, в другое время и в другом месте. А по закону хорошей концовки давайте-ка, Ваше Высочество, вас замуж отдадим! Вот и будет все как по сказке!
Я подумала, что принцесса сейчас устроит расхрабрившемуся рыцарю небо с искорку… но Красуантия меня удивила:
— И кого вам до такой степени не жалко? — спокойно спросила она и прищурилась.
— А Альваро чем для вас не жених? — мгновенно выдал Суданский, как будто заранее заготовил это предложение. Видимо, раздумывал на эту тему.
— Он же облезло-чешуйчатый!