— Ну, что скажешь, Кот? И кстати, почему ты не пригласил этих ребят присоединиться к нам. Они славные. Мне очень понравились, — резко перескочив с одной темы на другую, совершенно не связанную с первой, девушка продолжала гнуть свою, только ей видимую линию.
Из-за спины иронично фыркает Санька.
Я же просто не удостаиваю спутницу ответом.
Прислушиваюсь…
— Ну, Котофей, чего ты молчишь-то?
— Тихо будь! Замерли!
Быстро перемещаюсь в сторону от цепочки редкого кустарника, вдоль которого только что пролегал наш путь.
Срываю с плеча и вскидываю к груди карабин.
Коротким взмахом ладони, маячу своим спутникам: «делай, как я».
Торопливо выполняют, хотя лица обоих и застыли в одинаковом тревожном недоумении…
Глава 11. Путь воина
Через несколько гулких ударов сердца, из кустов, в сопровождении топота и треска сломанных веток, выносится пестрое, камуфлированное нечто, явно женского пола.
При виде трех вооруженных людей, со стволами наизготовку, девчонка сверкает фантастически расширенными от страха глазами и с пронзительным визгом прыгает в сторону. По почти нереальной для человеческого организма траектории.
С интервалом в пару секунд, следом за ней, оттуда же, с еще большим шумом, выламывается какой-то крепкий лось. В пятнистом куртяке и с пистолетом в руке.
Этот персонаж едва успевает заметить нас — но на какую-нибудь дополнительную реакцию у него просто не хватает времени. По-моему, он даже и удивиться-то не успел…
Подшагнув навстречу, я почти машинально, заряжаю ему в лоб прикладом карабина.
Сверкая грязными подошвами копыт, лось звучно, со всей дури шлепается на спину плашмя.
Нокаут в первом раунде!
Чутко прислушиваюсь. Вроде бы, следом за ним, пока никого не ожидается. По крайней мере, в самое ближайшее время — точно.
— Давай туда, — подбираю выпавший из лосиной лапы ствол и показываю оруженосцу на все еще нервно колыхающиеся, изрядно потрепанные кусты, — Из «зеленки» не высовывайся. Присядь на колено и держи направление. Если что — в переговоры не вступать! Просто стреляй, не думая и сразу назад. Всё понял?
— Да, понял я, Кот! — лицо у пацана серьезное и решительное.
— Тогда пошел… И поаккуратнее там, — уже в спину напутствую оруженосца.
— Ты тоже присядь, — приказываю Йуле и, сняв с головы, протягиваю девушке свою камуфлированную кепку. А то — эта ослепительно блондинистая голова, первым делом в лесу взгляд притягивает.
Бросаю взгляд на лежащее на траве тело.
Затыльник у меня на прикладе резиновый — так что череп должен был уцелеть. Жить будет. По крайней мере — до тех пор, пока он мне интересен.
Оборачиваюсь к девчонке. Кажется, она снова готова сорваться с низкого старта и бежать, куда глядят огромные глазищи.
— Да, не колотись ты, малая! Всё уже! Наши победили! Всё говорю — видишь же, он лежит и не дергается? Джульетта, дай ей воды.
Бегунья шумно присасывается к протянутой фляге.
Быстро приглядываюсь к потенциальной жертве насильника. В целом — ничего выдающегося. Девчушка-подросток, лет четырнадцати на вид. Основные отличительные признаки — яркие, пурпурные прыщи на бледном перепуганном лице. То ли — уже от явного недотраха, то ли — из-за обмена веществ, в еще перестраивающемся, девичьем организме.
В общем — цапля голенастая! Угловатая и немного нескладная.
Возвращая Йуле флягу, она торопится было открыть рот, но я опережаю.
— Ты кто?
— Они… они… напали, — девица почти безумно сверкает дикими глазами и суматошно тычет пальцем в лежащее на траве тело «лося».
— На кого напали?
— На нас!
— На кого — «на вас»? — я спокоен как Будда и терпелив, как дорогой психолог.
Понимаю, что раздражением и резкостью сейчас ничего не добьешься.
— На маму и папу! И на меня с Юркой!
С «мамой» и «папой» все понятно, ну а с этим «Юркой» — да и хрен бы с ним, пока. Не до него сейчас. Брат её, вероятно.
— Сколько напавших?
— Трое, кажется, — она громко икает со страху.
— Дай еще воды, — недовольно кошусь на Йулю я.
— Трое, вместе с этим или — еще трое? Ты понимаешь, о чем я спрашиваю?
— Да… Еще трое… Наверное… Я не… — после паузы, почти приходит в разум девчонка.
— Кот, ну чего мы ждем?! Пошли! Мы же должны… — снова вылезла на сцену, мгновенно взволновавшаяся Йуля.
И глаза, как два ствола — смотрят прямо в моё лицо!
— Релакс, бейба. Донт спик.
— Чего? — не то — не поняла, не то — не расслышала она.
— Тишину поймай!
— А-а! Всё! — послушно кивает она.
Ну, что — сходим, да поглядим, что же там происходит?