Мы покинули монастырь через последние из трех ворот нижнего уровня, все еще оставаясь довольно высоко в горах. Позади остались три линии укреплений, изрядно траченных временем, но все еще грозных и вполне обороноспособных.
После прохождения последних ворот нам, наконец, открылся захватывающий, в своем величии, вид на окружающие монастырь земли.
На западе к небу вздымались белоснежные вершины хребта Термини. На юге и севере горы превращались в невысокие цепочки холмов. А на востоке местность стремительно понижалась и заканчивалась разлившейся до горизонта синевой внутреннего моря, называемого местными Серединным или Имперским.
На побережье Серединного моря, на тонком перешейке между основными землями империи и территорией провинции Арборея, и расположился город Оро-Терра. Буквально — край земли. Имелись в виду, конечно, цивилизованные земли Империи Альтиор. Оро-Терра формально относился к Арборее и был самым богатым и одним из самых крупных городов провинции.
Наш путь вел вниз, к подножию горы. И дальше на юг, две недели пешего пути. Но, перед тем как отправиться в мои земли, нам следовало посетить город. Надо было разжиться деньгами, припасами и информацией. И только потом стоило двигать в тот медвежий угол провинции, в котором скромно притулились мои владения. Латфундия бла выделена мне из имущества рода в личное пользование. Как и полагалось лицу благородного происхождения. Никаких графов-герцогов-маркизов в империи не было и нет. Есть патриции. В основном альтиоры. Туземные патриции имперской знатью презирались.
За воротами Кассандра устроила сеанс разоблачения. Когда надвратные башни скрылись из поля зрения за поворотом горной дороги, сестра сняла свой головной убор и вуаль. Я-то думал, она так и будет изображать: помесь ниндзя с порабощенной женщиной востока.
Под серой шапочкой обнаружилась выбритая с боков голова, с полосой блондинистых волос посередине. Это полоса была заплетена в длинную косу, уложенную вокруг макушки наподобие короны. Кассандра вытащила заколку, и коса упала, достигнув пояса.
У сестры оказалось породистое горделивое лицо. Кожа молочно-белого цвета, изумрудные глаза. «Греческие» пропорции носа и подбородка. На вид сестре Кассандре было лет двадцать-двадцать пять. Даже нелепая, с моей точки зрения, стрижка не портила, а наоборот каким-то образом подчеркивало ее красоту мраморной статуи. К сожалению, эмоциональную гамму для своего лица Кассандра тоже взяла от статуи. Я подспудно ожидал что у нее тоже будет зашит рот, но ничего такого, к счастью не обнаружилось.
— Госпожа, не успела выйти, а уже во все тяжкие пустилась. Смотрите, сестра, связались с нехорошей компанией, не дай богиня, верхнюю пуговицу захочется на балахоне расстегнуть. Или шестнадцатое слово за день произнести. Или вообще на столе отплясывать. — не удержался от ехидного замечания.
- У меня на балахоне нет пуговиц. — Сестра взглянула на меня как на идиота. — А ношение скуфьи за пределами обители не обязательно. И она мешает дыханию.
После чего она достала из поясной сумки повязку с символом богини, и завязала ее вокруг головы. Повязка, в отличие от моей, была зеленой, а символ кроваво-красным, как и у меня.
На этом наш содержательный диалог прервался.
Пока мы спускались с гор к заливу, я шерстил память Максимуса, на предмет того, что в ней вообще есть. Просто называл мысленно слово и следил за всплывающей цепочкой ассоциаций. Результат меня расстроил. Максимус был невежествен абсолютно во всем, что не касалось славного рода Доримедов, войны, во всех ее проявлениях, сортов вин, достоинств молоденьких рабынь и боевых животных. От остальных отраслей знаний в голове Максимуса был жуткий винегрет из домыслов, побасенок, и его любимого выражения: «Хрен его знает, да и похрен».
Судя по книгам, попаданец должен сразу присвоить весь пул знаний по миру, в который он залетел, после несвоевременной смерти, прямо из головы местного реципиента — неудачника. Нехватку сведений гость из иного мира обычно восполняет из интернета или его магического аналога. Чаще всего он сразу становится экспертом в нескольких отраслях, включая социальное устройство страны попадания, юриспруденцию и флористику. Кует булат, делает арбалеты десятками трахает эльфийских принцесс. А еще у него сразу появляется магический советник, какой-нибудь всезнающий имплант, дух-помощник или что-то такое.
Но, либо я какой-то нестандартный попаданец, либо авторы моих любимых книг изрядно назвездели. Интернета в империи еще не изобрели. Духа-помощника или импланта на божественном складе не выдали. А знания реципиента о мире состояли из одних пробелов и междометий.