Надо бы потестить, что там у меня с боевыми навыками. Тренировки нужны, короче. Регулярные. То, чего я всеми силами раньше старался избегать. Но недавняя стычка показала суровую необходимость военной подготовки. Если в каждой драке с какими-то неумехами по ране получать, на мне скоро живого места не будет. Сегодня и начну. Поем. Схожу к банкиру. И начну. Или завтра. Прямо с утра. Ага.
Доехать до моей латифундии надо и посмотреть своими глазами, что там к чему, и нужно ли оно мне вообще. Многие землевладельцы в тех краях сдавали имения в аренду и уезжали жить в Оро-Терра, или даже в империю. Или вовсе их продавали.
Последний вариант, правда, не про меня. Максимус сюда приперся по обету перед богиней. Мол, во славу ее будет бороть местных варваров и чудовищ. Максимус, собственно, землевладельцем так стал. Родственники подогнали ему старинное владение рода в Арборее. Избавились от неликвида, в котором никто не жил уже сто лет. Лишь бы проблемный юноша свалил к чертям собачьим из столицы и перестал отравлять им жизнь и портить репутацию почтенного семейства.
Никаких стратегических планов на свое пребывание в этом мире у меня пока не было. Ну кроме: «найти принца», — что бы это ни значило. И стать магом. То есть Владеющим, как здесь принято говорить. Вот изучать магию мне очень хотелось. Благо стартовые условия для этого Смеющаяся вроде бы обеспечила, благослови ее Создатель. Или демиург. Или Святой Эфир.
Вообще, надо начинать разбираться, как в империи все устроено. Что почем — хоккей с мячом. Думаю, со временем, появятся враги, союзники, и стратегические планы, соответственно. К этому самому «со временем», мне уже нужно понимать, как в империи все работает. Религии, сословия, право, благородные дома, экономика, техника. Может, прогрессорством займусь на досуге. А пока мне и текущих задач хватит, с головой.
Мозгу сильно не хватало ручки и бумажки. Раньше я всегда во время размышлений рисовал всякие блок-схемы, мне это реально думать помогало. Надо в книжную лавку, кстати, заехать местную. Прикупить нормальные писчие принадлежности и книжек на первое время. Замена интернету и разумному импланту.
Наконец, мне принесли первые блюда, я отвлекся от злодейских планов по захвату мира и полностью сосредоточился на еде.
В этот раз мне принесли «господскую еду». И, честно говоря, я был разочарован. Нет, вкус блюд был великолепен. Но… Все подавали небольшими порциями. И вот самих порций разнообразных блюд было реально много! Мне принесли аж шесть разновидностей вин, смывать вкус еды после поглощения каждого блюда. Видимо, предполагалось, что я здесь просижу до вечера. И, судя по воспоминаниям Максимуса, трапезы длительностью два-три часа были для патрициев нормой.
Мне же было жалко тратить столько времени на тупую обжираловку. Даже обжираловку такой изысканной пищей. Кроме того, когда я почувствовал себя сытым, еду приносить не перестали. Предполагалось, что если в тебя уже не лезет, ты возьмешь лежащие здесь же перья и с их помощью облегчишь желудок в стоящую рядом медную посудину с крышкой. И можно продолжать пиршество дальше. Видимо, чтобы не было, как в известном произведении: «Кадавр жрал, черная пара на нем угрожающе потрескивала». Бред!
Сестра Кассандра, которую я пригласил разделить со мной трапезу, ограничилась какой-то кашей из злаков, с мясом и кувшином холодной воды. Впрочем, воду она использовала, чтобы разбавлять вино. Поскольку руки у нее были заняты столовыми приборами, обед проходил в реальной и метафорической тишине.
Даже не подумав воспользоваться перьями, я потребовал к себе хозяина заведения. И объяснил, что пора перекрывать пищепровод. А, на будущее, мне вон то желтое в тарелке, и вот это и вот это. Большую порцию. И вон то синее вино. И все! Хозяин покорно выслушал указания и, как мне показалось, вздохнул с облегчением.
Вот и славно. Трам-пам-пам.
Пора посетить господина Мутато. Акуно-Мутато, ага. Мальчишка-раб, посланный мной к барыге с запиской, любезно написанной под мою диктовку благочестивой сестрой, вернулся с ответом.
В нем витиевато говорилось, что почтенный коммерсант ужасно рад моему неожиданному выздоровлению, благодарит Богиню за милость и готов принять меня немедленно, как дорогого его сердцу клиента. Чем-то мне стиль послания не понравился. Оно было переполнено патокой, но вместе с тем через потоки восхвалений и лести оттуда сквозило скрытое пренебрежение. Не знаю, с чего я так решил.
К вилле велеречивого господина Мутато я направился в гостиничном портшезе. Ходить пешком, как и ездить по городу на боевом животном, персоне моего статуса было не комильфо. Ну или полагалось иметь с собой соответствующую свиту. Пока носильщики, надрывая пупы под весом моей туши, тащили меня в «господскую» часть города, я, отодвинув занавеску, с интересом рассматривал свой первый имперский город.