— Добавить бы, Макс. Плата мала, за такое дело. — Он искоса глянул на меня, блеснув белками. — Твоя жена предлагала нам большие деньги, чтобы мы убили тебя. Она не такая жадная, как ты. Если бы не клятва богами, я бы, может, и согласился на ее щедрое предложение. Ну и не то, что она женщина, конечно. Откуда у нее деньги? С собой она ничего особо ценного не везла!
— Значит, вы ее, все же, перехватили!
— Да, Макс. Твой план удался. Мы встретили ее под твоим знаменем с небольшим отрядом сопровождения. Она следовала в Арборику. Мы опередили ее на один день. Боги любят тебя, и твоя удача велика, Макс. Но жадность — грех в глазах богов. Вдруг удача отвернется?
Какой настойчивый. Видимо, моя супруга и впрямь предложила ему круглую сумму. Но уступить сейчас нельзя. Юма совсем не дурак, хоть и дикарь, по местным меркам. Он показывает, что сохранил мне верность, и одновременно проверяет меня на податливость к жалобам и просьбам. Здесь подобное канюченье не является чем-то особенным, как я понял. Чем выше ты стоишь на социальной лестнице, тем больше с тебя просят окружающие, считая раздачу благодеяний как бы само собой разумеющейся.
— Двойная плата, если вы действительно арестовали мою сумасшедшую супругу. Как договаривались. Но лишь после того, как мы попадем в мое поместье. А насчет награды посмотрим, насколько вы окажетесь полезными.
— Сумасшедшую? — Он вновь покосился на меня. — И впрямь, Макс. Теперь понятно, почему она сулила мне деньги, не имея их на руках. Она безумна. Я понял.
После этого мы несколько минут ехали в тишине. Потом он снова заговорил:
— Нуру принял покровительство твоей богини. Как и несколько моих воинов.
— Надеюсь, у вас нет никаких наказаний за такое, Юма?
— Если бог не карает отступника, с какой стати это делать людям? Думаю, боги сами между собой договариваются о выкупах или уступках за своих людей. Нуру говорит, твоя богиня сильная. И покровительствует воинам. Мне странно, что я раньше, когда служил в легионе слышал только об Эниалии. Но Макс — сильный воин. Только ты смог противостоять демонам и колдуну, который привел их. И Максу подчиняется сильная ведьма. Ийялаво (жрица) твоей богини. Можем ли мы рассчитывать на ее благосклонность?
— Спроси сестру Кассандру. Но разве ваши боги не рассердятся?
— Здесь не их земля. Наши племенные боги не имеют здесь силы. Сильный покровитель, это важно, Макс. Нуру и другие воины были впечатлены силой богини Макса. Не всякий может увидеть и убить колдуна, управляющего сотней демонов. Мои люди не видели его, пока ты не сразил колдуна огненной молнией.
Угу. Уже сотней. Штош. Для намидийцев возможно метание мной огненного дротика и молитвы Кассандры и впрямь могли бы сойти за чудо. Скоро начнут рассказывать, что молнию по моей просьбе с неба скинула богиня.
— Спроси Кассандру. — Повторил я. Юма степенно кивнул и замолчал окончательно.
***
Наконец, показались ворота остерии, освещенные висящими по бокам оранжевыми фонарями. В красноватом свете Фобоса они выглядели как глаза мистического чудовища.
Едва мы въехали во двор, началась суета. Животных распрягали и уводили под обширный навес с поилками. Повозки на руках закатили в сарай и закрыли там. Воины начали располагаться на ночлег прямо во дворе остерии.
— Макс. — Пробормотал Юма. — Для тебя, колдуньи и твоих слуг есть места внутри. Также там будут дежурить мои воины, я слышал, что Умбра не добрался до цели во второй раз. Но будет и третий. Слуг здесь нет, как ты и приказал. На какое время мы здесь?
— Как минимум день проведем в остерии. Надо осмотреть повозки, ноги животных. Пополнить припасы. Отдохнуть. Окончательно исцелить раны. Минимум день.
— Понятно. Твою женщину мы заперли на первом этаже в комнатах для знати. Окна забили досками, и снаружи их стерегут. Вот ключ — он выдал мне медный исцарапанный ключ от солидного такого замка. — При ней служанка. Остальные твои люди, бывшие с ней, заперты в свинарнике. Мы никого не убили. Но есть парочка раненых.
— Вы все сделали правильно. Караул у окон и дверей не снимай. Даже удвой, пожалуй. И, Юма. Все, что было у моей супруги — моя собственность. В первую очередь меня интересуют бумаги, которые у нее были с собой. Во вторую, ценности и украшения. Прикажи все отнести ко мне в комнату.
— Хорошо, Макс, я сделаю, как ты скажешь. Украшения отобрать?
— В смысле?
— Все украшения у нее. Я не стал забирать коробки, чтобы не искушать своих воинов. Еще я приказал отдать ей все ее одеяния и благовония. Я правильно сделал?
— Да. Дальше я разберусь. Молодец.
Я заселился в свою комнату. Туда занесли мои вещи. Рабы кое-как расстелили постельное белье. Я обратил внимание, что последние покои на первом этаже достались мне. Все остальные, включая Юму, Кассандру, Друза, Гнея и Юстаса поселились на втором этаже. Друз распределил караулы у моей двери. Остерия и впрямь была совсем небольшой. Но для отрядов вроде наших, подходила как нельзя лучше.