– Что опять не так?
– Да ничего. Но теперь нам лучше убираться отсюда побыстрее, пока ещё какая-нибудь клыкасто-зубастая живность не пожаловала. Запах крови тут сейчас всех привлечёт.
Подошедший Зерин потянул носом.
– Ничего не чувствую.
– Зато я чувствую. И очень хорошо, – поморщился Варг. – Ну и воняет оно.
Мдя, а я только думал привал сделать.
– Ну пошли, раз уж дорога ставит нам такие условия…
Это была первая тварь за эти дни, с которой нам пришлось познакомиться ближе, чем хотелось бы.
Только вот Кардис забыл предупредить, что растения тут тоже имеют свой характер. Поскольку на следующий день мы оказались повисшими в воздухе. И двухметровая пасть, которая стала спускаться к нам с дерева на зелёном стебле, оптимизма не добавляла.
Надо добавить, что деревья уже перестали быть обычными. И высота их терялась где-то ну о-очень далеко. Или высоко. Вряд ли мы вчетвером могли обхватить самое тоненькое из них. А под выглядывающим из земли корнем спокойно мог проехать всадник.
– Это ещё что за росянка-переросток? – спросил чёрт, когда запас ненормативной лексики в адрес всяких живучих растений малость иссяк.
– Тебя как, представить официально или кратко? – тут же ответил я, пытаясь хоть как-то высвободиться. Становиться обедом растения было, скажем, несолидно.
Спрашивается, какого …. Зерину понадобилось рубить эту лиану? Обойти нельзя было, что-ли? Теперь висим вот, как… Нет, на мух в паутине мы не похожи, но выпутаться всё равно проблематично.
– А даже есть варианты?
– Идиоты, огнём попробуйте! – не выдержал Кардис, которого одна из лиан спеленала как младенца.
– В кого именно? – тут же попросил уточнить Райнел, вися в распятом состоянии. – В эту пасть ползучую?
– Да пофиг! Эти лианы огня боятся! – Кардис продемонстрировал нам практический пример, выдохнув струю пламени. Лиана, которая держала дракона, тут же перегорела.
Сам дракон, не успев выпутаться, полетел вниз в кусты.
Откуда раздалась ещё пара примеров "ласковых" выражений. Бедные предки этой росянки…
– Ну и кто его после этого умным назовёт? – проворчал Варг. Повторять эксперимент с полётом вниз головой он не рискнул, а дотянулся до кинжала в сапоге и принялся перепиливать лиану, держащую его за ногу.
– Клац! – челюсть растения сомкнулась рядом со мной, но я успел раскачаться, так что на зуб не попал.
– Отвянь! – пригрозил я, выпуская из руки огненный шар прямо в пасть.
Цветущим челюстям это не понравилось. И их мотнуло в сторону, зацепив лиану, на которой висел Зерин. В результате чего черта сначала с хрустом приложило о ствол дерева, а потом лиана оборвалась.
– Твою ж!.. – успел сказать Зерин, улетая в те же кусты, что и Кардис. Откуда потом раздались сдвоенные ругательства.
– Второй пошёл, – задумчиво прокомментировал Райнел.
– Бздынь! – со звоном рассыпалась одна из лиан, замороженная по всей длине.
– Лёд они тоже не любят, – заметил Магистр, замораживая следующую, держащую его, лиану.
Экспериментатор, блин.
Но идея хорошая. Чем устраивать пожар на весь лес, проще заморозить.
Тем временем пасть ползучая решила добраться таки до своей цели. То есть до меня
И чего она во мне нашла? Я ведь даже похудел на школьном питании… Ну ладно, не только школьном, Зерин частенько в город наведывался, так что с голоду мы не помирали.
Выпустив в этот раз заклятье льда, я заставил росянку задуматься, поскольку пасть заморозило, и она уже не открывалась.
Освободиться было уже секундным делом, что я и сделал. Только вот Райнел меня обрадовал:
– Дим, сзади!
Не тратя времени на то, чтобы обернуться, я взлетел вверх, пропуская ещё одну пасть под собой.
Ни фига себе! Интересно, чем их тут удобряют?
Раскрытые челюсти пролетели по инерции вперёд, прямо на замороженные.
Райнел с любопытством посмотрел, как одна тварь кромсает другую. Но его наблюдения прервал хвост, который Разящим перепиливал последнюю держащую Магистра лиану. Причём, как мне кажется, без ведома хозяина.
– Твою ж!.. – Райнел повторил пожелание Зерина и улетел вниз. Крылья расправить между стволами не получилось, пространства маловато, так что посадка была немного жёсткой.
– Третий пошёл, – произнёс Варг, проследив краем глаза за тем, как Разящий вонзился в землю рядом с ухом Райнела.
– Боги и демоны! – пробормотал тот, скосив глаза на лезвие рядом с головой.
Оборотень тем временем мягко спрыгнул на землю. Я спустился рядом.
– Предлагаю убираться отсюда побыстрей, пока эта штуковина не опомнилась и не решила, что мы всё-таки вкуснее. – Варг поднял свою сумку и меч, которым он перед этим постоянно держал наготове, как и Зерин.
– Мы только поддерживаем, – вылезая из кустов, сказал чёрт. Кардис только молча кивнул.
– Дим, а можно с ним вообще как-то договориться? – спросил Райнел, вытряхивая из волос листву и выдёргивая меч из земли.
Это он о чём сейчас?
– С кем? С этой росянкой? – решил уточнить я.
Интересно, как он собрался договариваться с этим ползуче-растущим творением…
– С хвостом! – не выдержал Магистр, в полёте замораживая лиану.
Кажись, припекло… Ну да, проблематично жить, когда не знаешь, что делает твоя пятая конечность. Хорошо хоть воровать ещё не начал…
Хотя этот момент надо проверить и с Зерином посоветоваться…
– А я знаю? У меня постоянно времени не хватало, чтобы это выяснить.
Райнел только глаза закатил, поняв, что помучаться ему ещё придётся. Но, кажется, дело приближалось к развязке…
Мы двинулись дальше, внимательно глядя под ноги и стараясь не трогать всякие висячие растения руками, как прошлый раз.
– Интересно, кто тут ещё водится? – вслух сказал я, спотыкаясь о выступивший из земли корень.
Тут же над головой что-то просвистело и воткнулось в дерево.
Все, включая меня, тут же повернули головы на звук.
– Это что? – спросил Варг, внимательно разглядывая нечто, вонзившееся в дерево.
Это нечто имело длинный клюв. Судя по тому, как он вонзился в дерево, этот клюв был острый. Очень. Ещё были небольшие крылышки и лапки. Коротенькие.
– Вот поэтому я не люблю тут летать, – сказал Кардис. – Это остроклювы, почему так называются, вы сами видите. Они набирают высокую скорость и могут свободно пробить человека насквозь. Летают стаями.
– Стаями? – переспросил Райнел.
Мы все обернулись на приближающийся свист.
– Ложись! – заорал я, бросаясь на землю.
Но кричать было необязательно. Все прекрасно видели несколько десятков остроклювов, летящих прямо в нас.
Пригнулись все кроме дерева за нашей спиной. В которое и вонзилась вся стая птичек.
– Мдя! – вырвалось у меня, когда мы увидели эту картину.
Все птички застряли клювами в коре дерева и трепыхают крылышками, пытаясь выбраться.
– Да уж, больше тут и не скажешь, – согласился со мной Райнел.
На всякий случай мы заморозили птичек на стволе и отправились дальше, ещё больше усилив бдительность.
К счастью, больше в этот день мы ни с кем не пересеклись. Но впереди ещё дней пять пути, так что количество знакомых может сильно увеличиться.
Вечером мы как всегда занялись работой над Разящим. Нам надо было снять каркас плетений, которые были наложены на сам меч. А потом наложить другое, которое будет работать в этом мире. Как я уже говорил, нам повезло, что эти плетения создавались после того, как был сделан меч. В принципе, таких артефактов можно было наделать кучу, только нужно знать что, и как. Вот над этим "что и как" мы уже который день подряд ломали головы, сидя по ночам в библиотеке Обители на полках отдела по артефактологии.
Постараюсь вкратце рассказать, как этот меч работал.
Во-первых, у него в рукояти и в самом лезвии были вставлены драгоценные камни, которые являлись лучшими хранителями магической энергии.
Во-вторых, на него было наложено заклятье-вампир. Само по себе оно как бы и защитное, и для нападения. Если при защите, то оно поглощает всю энергию атакующего заклинания. Если при атаке, то оно вытягивает энергию из врага. Здесь в мече использовался первый вариант, а энергию, которую "выпивает" это заклятие, оно перенаправляет в камни.