– Смотрите, тут можно даже пройти. – Киа махнула рукой на узкий каменный бережок, который шёл вдоль русла реки.
– Вы можете, а у меня там проблемы с приземлением могут возникнуть, – возразил я. – Не думаю, что дроу обрадуются такой рыбке, которая к ним прилетит.
– Это точно, – усмехнулся Райнел, приземляясь с девушкой на камни. – Осторожно, скользко.
Киа кивнула, и мы отправились исследовать пещеру, я по воздуху, а друзья по бережку.
– Кажется, вижу какую-то пещеру, – сообщил я в скором времени. – Как раз с вашей стороны.
Я взмахнул пару раз и приземлился на пол пещеры. Несколько шаров освещения отправились вперед, давая рассмотреть, что же нас ждёт дальше по пути.
Ничего интересного, разве что придётся ещё немного походить.
– Ничего опасного? – спросил Райнел, вместе с Кией заходя в пещеру.
– Вроде бы нет, – ответил я.
– Думаете, артефакт здесь? – посмотрела на нас девушка.
– А кто его знает, – пожал плечами Магистр. – Но это единственная пещера, которая находится за водопадом.
– Кстати, а ведь действительно, можно сказать и так, – согласился я.
– Тогда идёмте дальше?
– А есть другие предложения?
Мы отправились исследовать новую пещеру, очень надеясь, что мы найдём здесь искомый артефакт. Скорей бы уже найти их все, найти, где эти новые боги прячутся и вытурить их всех из нашего мира. В смысле, из мира Райнела.
А ещё надо найти ту сволочь, которая умудрилась подчинить себе Велиссу и заставить её идти против нас.
Я вспомнил нашу последнюю встреч, в Тёмной Библиотеке. Невидящий взгляд, просто подчинение непонятному голосу…
– Дим, хватит каблуками клацать, – вывел меня из состояния задумчивости Райнел.
– Какие каблуки? Ты мне сам ведь обувь подбирал, чтоб меньше шума было. Это Киа.
– Парни, вы сдурели? Как я на клацающих каблуках задания бы выполняла.
Райнел, шедший впереди, остановился. Мы с Кией тоже.
– Если это не вы, тогда кто?
Магистр повернулся и посмотрел куда-то поверх моей головы.
Что там ещё опять?
Я тоже обернулся и уставился на огромные клешни, которые щёлкнули пару раз у меня перед носом. Фигассе! Такими "ножничками" и голову отчекрыжить можно.
Если моя реакция была больше похожа на удивление и поиска практического применения этих клешней, то реакция Кии была выражена одним звуком:
– А-а-а-аа!
А в следующее мгновение она каким-то образом оказалась у меня на руках, при этом продолжая кричать.
Трёхметровый краб, который и был обладателем вышеупомянутых клешней, вытаращил глаза (хотя куда дальше, сам не знаю, но факт остаётся фактом) и, пробуксовывая на одном месте всеми конечностями, включая те же клешни, дал задний ход.
– А это что только что было? – поинтересовался я, пытаясь найти адекватную реакцию на происходящее.
Кроме пофигизма, который сказал, что ему всё пофиг, ничего не нашлось. Правда, пофигизм удивился, что у меня на руках оказалась девушка.
Я тоже.
– Ты что-то сказал? – Я увидел шевелящиеся губы Райнела, но ничего не услышал.
Так, кажется, я слишком близко находился от источника звука, то есть от Кии.
– Может, слезешь? – посмотрел я на девушку.
Та что-то ответила и слезла на пол.
Я прочистил уши и опять вопросительно посмотрел на Райнела.
– Гигантский краб,- наконец услышал я. – А ты что, кого-то другого увидел?
– Неа. Это чем же он питается, что так вымахал?
– Да наверняка опять чей-то эксперимент. Правда, я с такими ещё не встречался, так что даже не знаю, как от них отбиться.
– Экспериментаторы, блин, – проворчал я. – И много этих клешнястых тут лазает?
– А я откуда знаю? – уставился на меня Райнел. – Я их сам впервые вижу.
– Понятно. Киа, а что ты там говорила, когда у меня на руках сидела?
– Э-эм… извини, сама не ожидала, – смутилась девушка.
Вдруг Райнел закашлялся.
– У тебя что, аллергия на крабов? – удивился я.
– Да нет, пыль в горло попала, – ответил друг, как-то странно поглядывая на девушку.
– Значит, можно дальше идти?
– Да, идёмте.
Мы отправились дальше по коридору и через несколько поворотов зашли в огромную пещеру.
– Кажется, пришли, – заметила Киа.
– Ага. Судя по уровню магии, артефакт здесь. Только вот где?
Мы с Райнелом создали дополнительные шары света, которые разлетелись по огромной пещере, отражаясь в водной глади озера, заполнявшего всю пещеру.
– Там остров в центре озера. И магия идёт оттуда, – указал Райнел.
– Похоже на то. Думаешь, артефакт там?
– Очень на это надеюсь. Лезть под воду у меня желания что-то нет.
Я тоже поёжился, представив, что за чудища могут прятаться в глубинах озера. Если там ещё сидят такие крабики, то я туда точно не ногой. И даже не хвостом.
Киа опять забралась на плечи Райнела, я распахнул крылья, и мы все полетели к острову.
– Здесь действительно что-то есть, – заметил я, приземляясь на остров.
– Это и есть артефакт воды? – Киа принялась рассматривать большую чашу, стоявшую на камне, единственном предмете интерьера на острове.
– А ты хотела деревянный ушат? – ехидно поинтересовался я.
– Ну, не знаю…
– Эта реликвия простояла здесь несколько тысяч лет, спрятанная от глаз смертных! – восторженно сказал Райнел, подходя к артефакту поближе. – Артефакт, позволяющий управлять водной стихией, так как того пожелает владелец!
– Даже устроить потоп? – испортил я восторг друга.
– К сожалению. Дим, ну вот скажи, тебе обязательно было портить момент моего восхищения этим величайшим произведением магии?
– Если не я, то кто-то другой, – проворчал я, доставая шест из-за спины.
– Что это? – Киа с подозрением стала разглядывать начинающую бурлить воду озера.
Райнел тоже оторвал свой взор от созерцания артефакта.
– Кажется, ничего хорошего, – вздохнул он, увидев поднимающиеся над водой клешни крабов.
– Вы?! – прозвучал удивлённый голос.
Не понял, кого тут ещё принесло?
– О, морды божественные явились! – В руках Райнела появился Разящий.
И в самом деле, в воздухе, между водой и потолком зависли три бога. Как всегда в белых одеждах, типа они самые чистенькие. Ничего, сейчас ещё постираем, тут водички на всех хватит.
– Райнел, а это не те, которые нас в другой мир отправили? – проснулось моё любопытство.
– Они самые!
– Ой, как хорошо! У меня для них пара сувениров припасена!
Но сувениры с сюрпризами были не только у меня. Поскольку из коридора, по которому мы попали в пещеру, появилось с десяток темноухих. Которые теперь с офигением разглядывали крабов, пришлых богов и нас самих. Ну да, тут, вроде как, их дом. И вдруг откуда не возьмись, появляется куча всяких непонятных личностей. Впрочем, в офигении были не только дроу. Крабы, судя по глазам, тоже были в шоке от такого количества гостей в их пещере.
– Здрасьте. А эти чего сюда припёрлись? – Я тоже немного удивился эльфам.
– Может, эти пригласили? – с задумчивым видом почесал за ухом Райнел, кивая в сторону богов.
– Тогда мы на этой вечеринке немного лишние, – не могла не заметить Киа.
Не знаю, кто устраивал эту вечеринку, но оказывается, ещё не все приглашённые явились.
– Вы должны вернуть то, что принадлежит нам!
Все дружно уставились на четвёрку воинов в алых плащах и широкополых соломенных шляпах. Откуда явились эти, я даже не знаю, но вот с местом приземления они не угадали, выбрав для этого широкую спину одного из крабов.
Хотя если бы не это, мы бы ещё с полчаса разбирались, кто кому и что должен. А краб, на спине которого стояли воины, чётко и ясно дал понять, что за проезд нужно платить. Воины по достоинству оценили размеры клешни, которая постаралась их достать, но переводить знакомство в более близкие отношения не стали. Поэтому дружно перешли в атаку.
На пришлых богов.
Теперь уже я почесал за ухом, пытаясь разобраться, у кого к кому и какие претензии
Но прилетевшая в меня стрела вывела из состояния задумчивости, заставляя рефлексы поработать.
– Эй! Кто стрелу обронил? – громко поинтересовался я, кидая стрелу в кучу темноухих, которые тоже перешли в атаку.