– Дурацкий закон! Кто его вообще выдумал?
Всякий раз, когда о нем вспоминала, меня охватывало негодование.
– Один из моих венценосных предков. Чтоб ему не спалось на том свете… – мрачно проговорил Редфрит. – Его сын, в то время кронпринц, делал все возможное, чтобы не жениться, а его величеству не терпелось увидеть внуков. Вот и поставил ультиматум: или обзаводишься наследником до тридцати пяти, или забудь о троне. Со временем ультиматум превратился в закон, которому следовали не одно столетие.
– Да уж, удружил твой венценосный предок.
И Даниэла.
Я даже подумывала предложить Реду плюнуть на все и махнуть на Землю, но так и не поделилась с ним своей грандиозной идеей. Вдруг не получится? Это я чужачка и теоретически могу вернуться обратно. А если с Редфритом не сработает? Меня выбросит домой, а он здесь застрянет?
Не надо мне такого счастья.
Я боялась рисковать. Да и, если уж совсем по‑честному, мне хотелось быть королевой. Я полюбила этот мир, полный магии и чудес. Мне нравился Треалес, я обожала Хельвиву с ее мощеными улочками и маленькими магазинчиками. Здесь меня ждала совсем другая жизнь. Яркая, необычная; возможно, непростая. Но именно ее я хотела прожить.
Вместе с тем, кого полюбила.
Вот только дома остались родители, за которых болело сердце. Я думала о них каждый день, с грустью и тоской. Редфрит видел, как сильно переживаю, что воспоминания о семье не отпускают, и придумал, как успокоить моих близких. Связался с Арайной, а та отыскала Шептуний и попросила проделать то же самое, что двадцать один год назад они проделали с моей мамой.
С помощью сестер я явилась во сне родителям и бабушке. Рассказала о том, что со мной было, и заверила, что нашла свое место в жизни и своего мужчину. Заглянула на минутку также к Пете, пожелав ему найти свое счастье и свою половинку.
Надеюсь, они поймут, что одинаковые сны, приснившиеся сразу всей семье, а заодно и несостоявшемуся зятю, – это не просто полет фантазии, а моя им весточка из другого мира.
Вскоре после того, как была спета колыбельная для древнего, Велебор начал паковать вещи. Нет, возвращаться в Сетхэйн не собирался – ничего, кроме казни, его там не ждало.
– Ну и куда отправишься?
Я все‑таки его простила. Не сразу, но сумела отпустить обиду. Велебор был заложником долга, капризов своего владыки, но даже это не превратило его в убийцу.
– Пока не знаю, – безразлично пожал плечами посланник. – Доберусь до Айсории, сяду на первый попавшийся корабль и просто уплыву.
– На троечку, если честно, план. Может, останешься? Вдруг еще сумеешь завоевать сердце маркизы.
Ярый мрачно усмехнулся:
– Скорее Редфрит раньше оторвет мне голову за все хорошее. Нет, не стоит искушать судьбу. А что касается маркизы… – на губах у князя появилась грустная улыбка. – Пусть сначала разведется с его величеством и решит для себя, чего хочет: продолжать жить прошлым или открыть свое сердце для будущего.
Посланник уехал, и что вы думаете? Фантальм будто подменили. Она стала раздражительный, вспыльчивой, капризной. В общем, превратилась в прежнюю Даниэлу, которую когда‑то знал Редфрит.
В конце лета, несмотря на массовое сопротивление, он с Даниэлой все‑таки отправился в храм светлейших, чтобы пройти обряд отречения. Все было пышно и торжественно: празднично украшенный храм, еще более празднично «украшенная» знать… и я, госпожа Вертано, иномирянка, скромненько устроившаяся на лавке с самого краю.
– Согласен ли ты, Редфрит Галеано Третий, отречься от девицы, отданной тебе в жены, Даниэлы‑Бланки‑Федериции? – звучал громкий голос уже знакомого мне священника. – Перестать быть ей мужем и опорой, ее господином и хранителем ее жизни.
– Даже не представляете, святой отец, насколько согласен и насколько готов, – с улыбкой возвестил король, вызвав в рядах зрителей приглушенные шепотки.
– А ты, Да… – продолжил служитель светлых богов, но неожиданно осекся. Закашлялся, обернулся, осенил себя священным знамением и пробормотал, обращаясь к невидимому собеседнику: – Что значит, не с той разводится? А с кем ему тогда надо разводиться? Вы не их благословили? А кого тогда? Ничего не понимаю…
Шепот в храме стал громче, но тут же оборвался, когда рядом со священником вдруг стала проступать высокая женская фигура. Сначала в воздухе обозначились светлые, полупрозрачные одежды – этакая античная туника со шлейфом. И вот уже кисти рук вырисовываются в полумраке, золотистые локоны струятся по покатым плечикам, обрамляют тонкое лицо небожительницы.
Интересно, это которая?
Я пробежалась по статуям взглядом, пытаясь найти похожую на призрачную красавицу, и услышала взволнованный шепот:
– Мириелис…
– Богиня любви…
– Покровительница красоты…
– Что происходит? – нахмурившись, спросил Редфрит.
– Ты не с той разводишься, мальчик, – мягко произнесла светлейшая. – Если уж собрался становиться свободным, отрекайся от этой девы.
Божественный перст уперся в меня, и я тут же оказалась в центре внимания.
Вот и посидела тихонько с краю.
– А эта девица, – Мириелис перевела взгляд на Даниэлу, – не имеет к тебе никакого отношения.
– Но как же, – попытался возразить окончательно сбитый с толку священник. – Я лично поженил короля и маркизу, соединил их плоть, смешал их кровь. И то же самое произошло в храме темных богов.
Мириелис снисходительно улыбнулась:
– А мы соединили души, запечатлев на них единый брачный узор. Нечасто перед нами предстают те, что созданы друг для друга, но, когда это случается, мы с лихвой одариваем благословением такие пары. Что нам твое смешение крови… А плоть! – Богиня пренебрежительно фыркнула. – Хрупкая бренная оболочка! К тому же так и нетронутая.
Фантальм достался еще один многозначительный взгляд, и всем сразу стало ясно, что имела в виду светлейшая – Даниэла все еще была девственницей.
– Ну а вы, я посмотрю, уже не раз и не два скрепили союз, – не преминула добавить с хитрой улыбкой богиня. – Это видно по узору на ваших душах. Вот буквально минувшей ночью еще пару завитков появилось.
Не буду я вам, тетенька, молиться.
Я опустила взгляд, борясь с желанием зажмуриться и чувствуя, как горят щеки, уши и вообще… Давно мне не было так неловко. Это ж надо было при всех про скрепление союза. Узоры на душах… Свежие завитки…
В ближайшее время придворные точно не останутся без тем для разговора.
– Ну так что, король, – вернулась богиня к причине своего появления, – действительно намерен разорвать брачные узы и отречься от своей половинки, испортив такую совершенную картину?
Оставив Фантальм в компании священника, Редфрит приблизился ко мне. Протянул руку, предлагая за нее ухватиться, а когда я поднялась, обернулся к богине:
– Я слишком люблю искусство и свою жену, – мне достался теплый взгляд и улыбка, от которой, как всегда, сердце забилось быстрее, – и не совершу подобной глупости. От этой девушки я не отрекусь ни за что и никогда. И раз уж сама светлейшая подтверждает, что она моя жена, вам остается только одно! – Его величество возвысил голос, чтобы услышали даже те, кто сидел «на галерке». – Признать ее своей королевой. Королевой Треалеса.
Повинуясь божественной воле, знать покорно склонила головы. Мириелис удовлетворенно кивнула, обвела храм божественным взглядом и сказала, тая в полумраке:
– Ну, вот и хорошо. Вот и правильно.
Когда от богини не осталось даже полупрозрачной дымки и храм наполнился возбужденным гомоном, я спросила, все еще не веря в услышанное:
– Мы действительно все это время были женаты?
– Хвала за это богам. – Редфрит склонился ко мне и, прежде чем поцеловать, прошептал: – Мне понравились ее слова про узоры на душах. Сегодня ночью обязательно еще порисуем.