Альварес скрипнул зубами так громко, что этот звук долетел до моего слуха. Я бесстрастно смотрел на тяжело дышащую Фелицию, думая о том, что не дам ей увидеть, что ей удалось задеть меня своим кривлянием!
– В твоих интересах установить связь как можно быстрее, – жестко сказал я ей, – Призрак не намерен долго ждать!
Ведьма ничего не ответила. Она только низко опустила ярко-рыжую голову и неподвижно застыла.
– Я готова, – наконец глухо пробурчала она, не поднимая взгляда, – дайте воды!
Рейнольд кинул на меня быстрый взгляд, я кивнул, мол, дай ей. Альварес быстро начертил в воздухе руну призыва, и в его руке материализовалась глиняная кружка с водой. Он сунул её Фелиции, и та жадно вцепилась в край острыми белыми зубами.
– Отойдите на пару шагов, – сдавленно пробормотала она, напившись, – мне нужно сосредоточиться!
Мы с Альваресом переглянулись. “Я буду начеку”, – ясно читалось в его глазах, – “чего и тебе советую!”
Я коротко кивнул, показывая, что понял, и мы шагнули назад.
Ведьма расправила плечи, насколько это было возможно, вскинула голову и монотонно забормотала что-то на незнакомом языке. Её голос то возвышался до пронзительного визга, то падал в исступлённый рык. На уголках губ выступила пена, а глаза закатились так, что стали полностью белыми.
Воздух наэлектризовался. Кожу защипало, словно я очутился в самом центре грозовой тучи. Всё потемнело, стало холодно, и каждый новый вздох давался всё с бóльшим и бóльшим трудом.
Повсюду теперь чувствовалась водяная взвесь, принесшая с собой запах сырой земли и лесной подстилки…
Почуяв этот запах, я тут же сбросил с себя оцепенение и впился глазами в Фелицию. Ничего не изменилось, она по-прежнему бормотала что-то, не меняя позы.
Но я чувствовал: что-то было не так! Она делала что-то неправильно, причём, делала это намеренно!
“Призрак!” – рявкнул я про себя, – “Что происходит? Ты должен это чуять!”
“ВСЁ В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ, АЛДЕРИАН!” – недовольно прогрохотал Призрак в моих мыслях, – “ВЕДЬМА ПРОБИВАЕТСЯ СКВОЗЬ ИЗНАНКУ, И Я ЧУЮ, ЧТО ВАСИЛИСА ГДЕ-ТО ТАМ, КАК БУДТО БЫ РЯДОМ! ЕЩЁ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ…”
Демонщина!
Я глухо прорычал и стиснул кулаки. Фелиции удалось обмануть и дракона? Не то, чтобы это меня удивило, ведь Альвареса она долгое время обманывала!
Вот только со мной у неё никогда не получится играть так нагло.
– Посмотри на меня, ведьма! – отрывисто велел я, и Фелиция вдруг вздрогнула и резко перевела взгляд на меня.
Её глаза вновь приняли нормальный цвет, а зрачки вернулись на место. Но одно убедило меня в её виновности: неподдельный испуг на лице, который не получилось сразу согнать. Так выглядит вор, пойманный за руку на месте преступления!
– Время вышло, – ледяным голосом сказал я. Ведьма дёрнулась, как от удара.
– Но мне не удалось довести до конца ритуал! – захныкала она, – Если не возобновить его прямо сейчас, тогда канал связи закроется навсегда!..
И тут, словно опровергая её слова, на меня пахнуло свежим дыханием ветра, который принёс с собой нежный аромат сирени и роз.
А вместе с ним прилетел и отчаянный крик Василисы:
– Иштван! Змей уже близко! Помоги!
Глава 22
Василиса
Несмотря на подначивания Тивадая и его уверения, что всё будет хорошо, я нервничала. Змея на обложке мне совершенно не нравилась и внушала совершенно иррациональный страх.
Казалось, что как только я положу на неё ладонь, произойдёт что-то страшное…
“Василиса!” – зашипел Тивадай, и я, вздрогнув, очнулась.
Стряхнула с себя дурное наваждение и опять посмотрела на книжку.
Змея как змея. Ничего жуткого. Ну да, свернулась в кольцо, и что с того? Она же маленькая, что она мне сделает? За палец укусит? Ха-ха.
– Ха-ха, – уныло повторила я.
Как ни странно, такое самоуспокоение помогло. Я глубоко вздохнула, решительно тряхнула волосами и положила ладонь на книжку.