И тут разом произошло сразу несколько вещей, изменивших всё.
В тот момент, когда я скользила взглядом по последним оставшимся письменам, ослепительный свет на мгновение вспыхнул особенно ярко. Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно прикрыла ладонями глаза. Попутно поразилась, что они остались нормальной температуры – я-то думала, они будут горячими, как при высокой температуре.
Шорох стал громче, и я поняла, что он… приближается ко мне. Что?!
“Василиса!” – взвыл в ушах Тивадай, и я едва не рухнула в обморок: никогда ещё не слышала от него такой паники, – “Василиса, он здесь!”
“Кто?” – оторопело спросила я.
“Змей! Он услышал тебя! Но похоже, что в заклинании была ошибка, оно не запечатывает и не обездвиживает его, а наоборот!”
У меня пропал дар речи. Какого фига?!
Перед глазами встало ненавистное ухмыляющееся лицо Феликса. Вот гад! Неужели он всё подстроил с самого начала? Неужели он заранее обо всём знал? Или мог предугадать?!
И тут я почувствовала ещё кое-что. То, что внушило мне безумную надежду на спасение.
Иштван.
Каким-то невероятным образом я ощутила, что он неподалёку, что ему удалось прорваться через плотную защиту, которая окружала это место.
Я не видела его, но чувствовала так отчётливо, словно он был рядом. Словно мне стоило только протянуть руку и наши пальцы соприкоснутся…
А шорох неумолимо приближался. Что-то огромное и жуткое искало меня.
Я не выдержала и закричала изо всех сил:
– Иштван! Змей уже близко! Помоги!
Глава 23
Иштван
Услышав крик Василисы, я собрал все свои силы и крепко стиснул веки. Если Фелиция открыла канал связи, я смогу увидеть его Призрачным зрением. А значит, и смогу проследовать по нему, чтобы прорваться к Василисе!
Всё так. Я увидел. В тёмном мареве передо мной подрагивала ярко-лиловая лента. Она извивалась, как змея, и уходила вдаль. Лента была как будто соткана из плотного тумана, и её пронзали белые иглы молний.
До меня вновь донёсся отчаянный крик Василисы, но на этот раз слов было не разобрать.
Вот демоны!
– Ты что задумал, Алдериан? – рыкнул за моей спиной Альварес, но я не обернулся. Только коротко бросил поверх плеча:
– Я слышу её. Она в опасности. Я не буду больше ждать, и я пойду за ней. Не спускай глаз с ведьмы и не давай ей заморочить тебе голову!
– Алдериан, не взду… – взревел Альварес, но его крик потонул в безмолвии Междумирья. Не выпуская из вида канал, открытый Фелицией, я шагнул в тёмное марево.
Сначала меня сковал дикий, пробирающий до костей холод. Дыхание перехватило, а горло сдавило. Но я был готов к этому: это был не первый мой поход сквозь пустоши Междумирья.
Самое сложное теперь – держать глаза закрытыми! Только при помощи Призрачного зрения я смогу ориентироваться в этом месте. К тому же, пока они будут закрыты, твари, которые прячутся во тьме, не увидят меня и даже не почуют.
Не знаю, как это работает, но это правило помню чётко.
Лиловая лента канала связи вилась передо мной. Холод нехотя отступил, и я ускорил шаг, не спуская глаз с канала и сосредоточившись только на том, чтобы идти вперёд.
Ускоряться было сложно. Воздух в Междумирье был плотный и вязкий, как желе, и гасил любое движение. Можно было потратить уйму энергии и сил, а продвинуться вперёд всего лишь на несколько шагов.
Но я упорно шёл вперёд, стиснув зубы и упрямо переставляя ноги.
И Междумирье дрогнуло. Его хватка ослабла, и я почувствовал, как воздух начал терять былую плотность. Отлично! Теперь я мог ускорить шаг.
Затылок свело – верный признак того, что меня обнаружили и теперь могут схватить. Я щёлкнул пальцами, накинув на себя Оболочку Невидимости – защитный кокон, отсекающий все запахи и следы от местных обитателей.
Да, он не обеспечивал полной защиты, но благодаря ему обнаружить меня было во сто раз сложнее.
В темноте над головой возникли ярко-голубые росчерки, словно воздух надо мной наводнили светящиеся мотыльки. И все они летели в мою сторону с явной целью – отыскать меня!
Я только усмехнулся. Ну удачи! Посмотрим, что они смогут предпринять против Призрачного дракона, который…