– Заканчивай трепаться, – велел он Ханне, – пришло время действовать. Сестра связалась со мной. Похоже, Алдериан совсем скоро будет здесь.
Лицо Ханны озарилось мечтательной улыбкой, так резко контрастирующей с тем, что она только что несла.
– Ректор Алдериан… – с придыханием произнесла она, – здесь…
– Заткнись! – отрывисто велел ей Батори, и она обиженно умолкла.
Феликс перевёл взгляд на меня, и мне тут же жутко захотелось отвязаться и дать дёру. Неважно, куда, лишь бы подальше отсюда!
– Мы всё успеем провернуть до его прихода, – злорадно сообщил он мне, – господин Гонож уже на подходе!
Глава 28
Как только он сказал это, воздух сразу же похолодел.
В нём появилась свежесть, какая бывает в лесу после дождя. Откуда-то донёсся скрип, похожий на тот, который издают высокие деревья, качающиеся на ветру. К нему присоединился шум не то воды, не то листвы…
В моём мире эти звуки считаются успокаивающими и медитативными. Я сама часто слушала подобное перед сном. Но почему тогда мне сейчас так не по себе?
Ощущение жути нарастало в груди, как снежный ком, мешая дышать. И только спустя пару секунд я поняла, откуда оно взялось!
Сквозь шелесты и скрипы пробивался ещё один звук. Глухое буханье, словно огромный великан продирался сквозь чащу.
И этот звук с каждым новым ударом становился всё громче.
Как будто… как будто великан направлялся сюда.
Осознав это, я в ужасе заёрзала и стала ожесточённо выдираться. Ну уж нет! Фигушки! Плевать на крепость верёвок, я не хочу, чтобы сюда сейчас ворвалось какое-то чудище, а я была беспомощной!
Краем глаза я заметила, что Баттори, прищурившись, наблюдает за моими тщетными попытками вырваться. Но ничего не делает! Только в открытую и издевательски ухмыляется.
Ну я тебе!
Его усмешечка так взбесила меня, что я даже позабыла про свой страх и удвоила усилия по выдиранию.
– У тебя всё равно ничего не выйдет, – почти ласково сообщил мне Феликс, а Ханна услужливо захихикала, – господин наш Гонож уже идёт сюда! Уверен, ты тоже его услышала. Так что будь хорошей девочкой и приготовься достойно встретить своего господина во всей красе.
Я промолчала, не прекращая извиваться. Пусть болтает, что хочет. Я не собираюсь просто покорно лежать и ждать, пока сюда припрётся какое-то там чучело!
Похоже, Феликсу совершенно не понравилась моя непокорность. Его лицо перекосило от ярости; пальцы скрючились, как когти, будто он пытался процарапать воздух, и он рявкнул:
– Хватит сопротивляться, глупая девчонка! Господину Гоножу это не понравится!
Мне вдруг стало дико весело, наверное, от нервов. Я хотела было сообщить ему, где видала его господина Гоножа, но не успела. Взбесившись окончательно, Феликс зарычал и схватил меня за шею.
Его пальцы, которые вдруг оказались ледяными, сдавили её, перекрыв мне доступ воздуха. Я выгнулась, отчаянно пытаясь вздохнуть; руки инстинктивно заколотились по каменному ложу, больно отбивая ладони.
Повеяло какой-то затхлостью, будто бы из лесной пещеры. Буханье неумолимо нарастало, отдаваясь дрожью в каменном постаменте. На ум совсем не вовремя пришло воспоминание о старом фильме, где о приближении гигантского динозавра сигнализировала вздрагивающая вода в стакане…
Свет в глазах начал меркнуть, в ушах раздался странный звон, словно зазвонило множество серебряных колокольчиков. Краем ускользающего сознания я зацепила какую-то на редкость отстранённую мысль: “Похоже, это всё… прости меня, мама, что не нашла тебя…”
Вдруг раскатистый грохот разорвал прохладный воздух. Хватка Баттори на шее исчезла, и я, ловя момент, принялась отчаянно глотать воздух. Кашляла, но жадно вдыхала-вдыхала-вдыхала.
И тут Феликс завопил.
– Нет!! Как это возможно?!! Я же перекрыл все пути из Междумирья!!
– Ты решил, что меня это остановит? – ответил ему абсолютно спокойный, чуть насмешливый голос, при звуке которого по телу табуном прокатились восторженные мурашки, а сердце заныло в сладкой истоме.