– Вытяни руки перед собой, – коротко велел мне Иштван. Я послушалась.
Он повторил моё движение, положив свои руки поверх моих. Наши пальцы переплелись, отчего у меня захватило дух, как на американских горках.
– Что это значит? – пискнула я, потому что нормальный голос не шёл.
– Это значит, мы сейчас сотворим одно магическое плетение, – абсолютно ровным и хладнокровным голосом произнёс Иштван, – я возлагаю на него большие надежды. Если оно не поможет одолеть Гоножа, то… будет намного сложнее это сделать.
Я судорожно вздохнула, обнаружив, что всё это время задерживала дыхание.
Иштван не сказал, что это плетение – наша последняя надежда. Уже хорошо!
Но, может быть, он просто не хочет меня тревожить?
Так или иначе, не буду сейчас об этом думать!
– Я готова на всё. Что от меня требуется? – тихо спросила я.
– Ты сейчас увидишь перед собой фигуру необычной формы, – сказал Иштван, – сначала она будет почти бесплотной. Но как только ты её увидишь, сразу перенаправь в её сторону всех призраков, которых ты призвала. Я же буду наполнять её драконьим пламенем. По моей команде останавливаешься. Всё поняла?
– Да! – отрапортовала я, чуть не закашлявшись от пересохшего от волнения горла.
– Тогда вперёд. У нас всё получится.
Я не видела Иштвана, но даже затылком почувствовала, что он улыбнулся. Улыбнулась в ответ.
Да! Мы добьём-таки это лесное чучело!
Времени Иштван зря тратить не стал. Как только он умолк, как перед нами моментально появилась та самая фигура, о которой он говорил.
“Необычная форма” – это ещё мягко сказано! Я нигде не встречала таких сложносочинённых фигур.
Она была похожа на неплотно завязанный узел из трёх верёвок, каждая из которых изгибалась восьмёркой. При этом, верёвки перетекали друг в друга, и от этого узел напоминал уже трёх змей, которые сплелись в один клубок и одновременно пытались друг друга сожрать!
Гонож тоже заметил этот “узел” и издал низкий вибрирующий крик. Следом – ещё один. И ещё!
Словно повинуясь ему, Феликс принялся дёргаться, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя оцепенение.
– Василиса! – голос Иштвана вернул меня в чувство, – Пора!
И мы одновременно устремили усилия в “узел”. Пальцы Иштвана засветились светло-зелёным, и из них хлынули мягко фосфорецирующие потоки света. Они устремились к “узлу” и принялись торопливо просачиваться в него.
Я тоже не отставала. Привычно накидала перед собой картину, в которой отдирала призраков от Гоножа и перенаправляла их в сторону “узла”.
С первыми двумя вышел облом. То ли у меня не хватило сноровки, то ли они в принципе не горели желанием помогать. Отлепившись от лесного чучела, они просто… степенно уплыли по своим делам, деловито растворившись в воздухе.
– Ну и ладно, – процедила я, мазнув по ним сердитым взглядом, – пусть это останется на вашей совести!
Стиснув зубы и сведя брови к переносице так, что заболело в висках, я продолжила рисовать перед собой картину с призраками, словно воссоздавая фильм для одного-единственного зрителя – себя.
И это сработало.
Призраки перестали своевольничать. Более того, они и зашевелились быстрее! Теперь они юркали в воздухе, в пару мгновений преодолевая расстояние между Гоножем и “узлом”.
Светло-зелёная магия Иштвана и жемчужно-белая призрачная субстанция перемешались. Теперь “узел” был на две трети заполнен слегка колышущимся плотным туманом, который мерцал почему-то светло-сиреневым!
Однако Гоножу, вопреки моим опасениям, легче от уменьшившегося количества призраков не стало. Когда очередной дух перетёк в узел, лесной бог вдруг издал новый вопль – истошный, хриплый и низкий. Словно стоячая вода в болоте резко осела.
– Ещё чуть-чуть… – прохрипел над ухом Иштван, и мне на щёку капнул пот, сорвавшийся с его лба.
Я ободряюще стиснула пальцы, хотя и сама уже чувствовала невероятную усталость. Силы уходили туда, в “узел”, вместе с призраками, и я не представляла, сколько ещё…