Ладно, это всё лирика. С Йоландой я поговорю потом. Сейчас главное другое!
Я выдохнула так резко, что сама себя испугалась. Словно кто-то, наконец, снял с меня удавку, позволив вдохнуть полной грудью. Но облегчение длилось всего миг. Сердце по-прежнему колотилось, как пойманная птица, потому что всё ещё было не решено.
Два — за.
Два — против.
Половина пути позади, но именно теперь начинается самое волнительное: как перевесить чашу весов в ту или другую сторону?
Я беспомощно взглянула на Иштвана в поисках подсказки. Однако его лицо, на котором читалось непоколебимое спокойствие, слегка утихомирили мою панику.
Он поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся. Я заставила себя растянуть дрожащие губы в ответной улыбке. Это помогло – паника немного сошла на убыль.
– Не переживай, – сказал он, – ничего страшного не произошло. Такое иногда случается.
– Ну да, верю, – уныло сказала я, – только мне от этого ни горячо, ни холодно. Мне-то что сейчас делать? Я в каком-то подвешенном состоянии.
– Решение примет артефакт, – ответил Иштван таким тоном, словно речь шла о чём-то будничном, вроде похода в магазин, и обратился к Амалии:
– Граймс-тар, прошу вас. Вы знаете, что делать.
Амалия кивнула и, убрав все кристаллы обратно в шкатулку, перевернула её вверх дном.
А дальше произошло что-то загадочное.
Амалия отодвинула дно в сторону, запустила руку вовнутрь. Рука провалилась неожиданно глубоко, аж по запястье, словно шкатулка неожиданно стала очень вместительной.
Я даже привстала на месте, во все глаза глядя на это чудо.
Что происходит? Нет, не так, что сейчас произойдёт? И что из себя будет представлять этот артефакт, который упомянул Иштван? Может, какая-то необычная фигурка? Кубок, откуда надо будет тащить бумажки, решающие судьбы? Бубен, в который надо будет постучать для приманивания окончательного решения?..
Я сердито выдохнула.
“М-да,” – задумчиво резюмировал Тивадай, – “ну и полёт мысли у тебя. И как ты ещё не свихнулась?”
Я сердито цыкнула на него и шумно вздохнула. Сердце уже колотилось не так лихорадочно, но зато закружилась голова, а в горле пересохло.
Я с тоской подумала о стакане самой обыкновенной воды и почувствовала, как сильно вымоталась от нервов и стресса.
Ох, скорее бы это всё закончилось!
Меж тем, всё оказалось куда прозаичнее. Амалия вытащила руку, держа ещё один кристалл. Он был гораздо крупнее предыдущих и был прозрачным, как лёд, и ослепительно ярким.
– Решающий кристалл, – пояснил Иштван. – Он отзовётся на твою энергию. Если твои способности достаточного уровня, а сердце чисто, он окрасится в зелёный. Если нет — в красный.
– Василиса-тар, – позвала меня Амалия, – прошу вас подойти сюда.
Я медленно поднялась, чувствуя, как ватными становятся ноги. Всё внутри будто наполнилось звоном — не громким, а глухим, словно несущимся изнутри головы, оттого больше похожим на пульсацию.
Я подошла ближе, ощущая на себе взгляды всех присутствующих. Даже воздух в зале словно сгустился — густой, вязкий, пахнущий озоном и пылью.
Амалия протянула вперёд ладонь с прозрачным кристаллом. Он пульсировал, будто жил, мерцая изнутри мириадами крошечных перламутровых искр.
– Приложите руку, – тихо сказала Граймс.
Я послушалась и, стоило мне только коснуться гладкой поверхности, как кристалл вспыхнул. Вспышка ослепила, и по коже пробежал горячий ток. Мне показалось, что камень не просто откликается на мою магию — он заглядывает в самую глубину моего сердца, ощупывает мысли, страхи, эмоции. Даже видит что-то такое, что мне недоступно.
Это было неприятно, словно меня сунули в гигантский рентгеновский аппарат. По всему телу прокатилась дрожь, будто в кожу вонзились сотни тонких иголок. Я стиснула зубы, чтобы не отдёрнуть руку.
Перед глазами бешеной вереницей пронеслись образы — мама, Иштван, Гонож, кровь, дым, боль и странное ощущение силы, которая затаилась где-то глубоко во мне.
Она была похожа на серебристо-белую змейку, свернувшуюся кольцом. Стоило мне увидеть её внутренним взором, как змейка шевельнулась, подняла голову и встретилась со мной взглядом.