Я быстро начала оглядываться по сторонам. Каменная стена вроде крепостной — справа от меня. Сеновал — слева. Под ногами брусчатка. Я сидела возле огромного деревянного колеса какой-то повозки.
— А! Попался, Ганс!!!! — вдруг услышала я, и тут же получила чем-то в затылок. Я потерла рукой ушиб, и поняла, что это была грязь.
— Теперь ты — водишь! — закричал мне чумазый мальчишка, лет двенадцати, внезапно появившийся из-за повозки. И он тут же скрылся. Все, что я успела заметить — это его одежда. Кожаная курточка, большие башмаки, все грязное, потертое, и так…так одевались где-то в средневековье.
Мне стало дурно. Рука моя облокотилась на повозку, в поисках опоры, и я заметила, что это маленькая, еще почти детская рука. Я посмотрела на свои ноги — низкие. В таких же кожаных штанах и ботинках, как и у мальчика, кинувшего в меня грязью.
— Что со мной?
Я вышла из-за укрытиясеновала и замерла. Вокруг меня царило средневековье. Я находилась в большом дворе, обнесенном высокими, каменными крепостными стенами. То там, то тут виднелись высокие башни, чуть поодаль — возвышался крепостной замок. Возле — церковь. Все — каменные, мощные, неприступные. По дворе носился люд в старинной одежде. Вернее нет: для них эта одежда была повседневная…
Я замерла. Дыхание мое остановилось. Я поняла, что попала куда-то, словно в книге…И тут снова вспышка света, боль в животе и …
— Билли!!!! Князь хочет еще белок! Давай быстрее!
Я оказалась на большой, полной народа и запахов кухни. Было невыносимо жарко: все камины горели, все печи пыхтели. Везде висели котелки, сковородки, ножи, бараньи ноги, мертвая дичь, какие-то травы. По полкам стояли кувшины, бутылки, подносы…
Мне стало так жарко, что я чувствовала, как пот струиться по моей спине. Я взглянула на «свои» руки — огромные, толстые, белые рукава засучены, в правой руке — нож.
— Билли! — снова раздалось у меня за спиной, — Ты повар, или зевака! Я сказал — еще белок князю! Живо!!!!
— Ну я и попала! — пронеслось у меня в голове.
Тем временем ко мне подошел низенький лысеватый мужчина с очень длинным, острым носом.
— На кухне Сэн-Тубр лентяев не терпят, Билли, — прошипел он, пытаясь при этом подпрыгнуть так, чтобы шипеть мне именно в ухо. Правда получалось это у лысика плохо, и шипел он мне — Билли — в толстый потный живот — но ситуация от этого лучше не становилась.
В конце, лысик бросил на стол передо мной охапку отвратительных мелких тушек, более походящих на крыс, и сказал:
— Срочно, Билли, а то туша твоя станет не ценнее, чем эти вепри! — и он указал на животину, вертящуюся на вертеле над камином.
Я сглотнула. В горле пересохло. Кто знает, как готовить белок???
Я огляделась кругом: плошка с, кажется, мукой. Какая-то зеленушка. Яйца. Похоже, белки должны были быть в кляре.
Так, с первым этапом разобрались. Теперь задача посложнее: я все еще не была уверенна в том, что передо мной не лежит кучка крыс. (Ну и что, что князю на стол. И в древние времена могли жульничать с поставками…) Посему, трогать ЭТО мне сильно не хотелось.
Я завернула руку в свой поварской фартук, приподняла одну из белок за хвостик. Посмотрела на нее. Понюхала. Ну, вроде — свежая белочка.
— Ха-ха! Билли!!!! — услышала я смех соседа-повара, — Ну ты словно баба!!!!
Все на кухне мгновенно оглянулись на меня, и, увидев белку, обернутую в фартук, заржали. Один из «официантов» с подносом даже так увлекся, что оступился и упал, пролив на пол штук двадцать тарелок супа.
— А нечего смеяться! — с триумфом подумала я, но тут: вспышка, боль и я очутилась на полу. В луже супа.
— Черти! — выпалила я, отряхиваясь от жирной субстанции, залившей мои брюки.
Сбоку — у большого деревянного стола, заваленного продуктами, стоял самый большой и самый толстый человек, которого я видела в своей жизни. Он был полностью лысым, и маленькие свиные глазки его сперва оглядывались кругом в некой растерянности. Но очень скоро Билли — а это был именно мой предыдущий «арендодатель» — пришел в себя и заорал.
— Ах ты свинья!!!! Какие демоны на тебя напали, троглодит! А ну встал и за работу!
Я не сразу поняла, что этот хрюкомен обращается «свинья» именно ко мне. Но пара пинков, отвешенных «подручными» поварами помогли мне в этом сознании.
Я постаралась встать, но суп, пролитый официантом, был очень жирный, и покрывал уже почти весь пол, поэтому я поскользнулась и снова, под общий хохот, очутилась в суповой луже.