Билли зарычал, словно верь, отбросил на стол белку, и направился было в мою сторону, как чьи-то сильные руки подняли меня с пола. Билли же, увидев человека, поднявшего меня, резко застыл и даже попытался согнуться в поклоне, хотя с его пузом это было огромной проблемой.
— Барон! — подбежал к моему спасителю мелкий лысун, шипевший на маня-Билли из-за белок, — Какой чести мы обязаны?
Я посмотрела на человека возле меня. Это был мужчина лет сорока. С темными волосами, испещренными сединой. Он был высок. Хорошо сложен. Красиво и богато одет в темно-фиолетовый бархатный костюм. Но меня привлекло не это. Более всего в моей «спасителе» меня привлекли его глаза. Темно-вишневые, и бесконечно грустные.
— Я сегодня не буду ужинать с братом, — спокойно сказал барон.
Одна из кухарок понимающе кивнула и тут же из-под полы появился поднос с салатом, бутылкой вина и какой-то дичью. Барон принял поднос и удалился. Мне же тоже вручили «гостинец» — новый поднос с двадцатью плошками супа. Донести бы…
Вспышка. Боль.
Я сидела за столом. Огромным, длинным столом. В прекрасном зале, словно вырезанном из картинок о средневековье. На белокаменных стенах висели факелы, в нишах стояли блестящие рыцарские доспехи, стол красного дерева ломился от явств. В центре залы прыгало два шута, танцевала цыганка и высокий темноволосый мужчина-факир извергал языки пламени на потеху публики. Довершало все это великолепие люстра, висящая в центре зала, и, кажется, содержащая с сотню свечей.
— О чем задумалась, душа моя?
Чей-то палец нежно погладил мою щеку, опустился к подбородку и развернул мое лицо по направлению к своему владельцу. Я замерла. Передо мной оказался очень молодой и очень красивый мужчина. Таких я тоже видела лишь в книжках. Иссиня-черные волосы по плечи, слегка бледное, тонкое лицо. Глубокие черные глаза. Красавец, о котором только и мечтает любая девушка. И я — не исключение. Одет мой принц был во все черное, исключением была лишь золотая корона, венчавшая его чело.
— Коли ты прикажешь, — ласково сказал мне красавец, — Мы тотчас уйдем отсюда.
(Коли Я прикажу!? — от этих слов, слетевших с его губ, все внутри меня затрепетало, и на долю секунды я даже забыла сове положение, и все, что произошло до этого. Я взглянула на свои руки — нежные, женские руки, на одной из которых красовался перстень с необычайно большой жемчужиной. Взглянула на платье — тончайший шелк, расшитый золотом. И да! Да! Я готова была пойти с этим красавцем-мужчиной, как…)
Свет. Боль. Я оказалась посредине зала. Вокруг бегали шуты, где-то рядом выступал факир, а я — посмотрела на свои темные, загорелые руки, на ярко-алое платье… Я была цыганкой. И почему я не могла задержаться дольше в предыдущем теле?
Кстати, вон и они: красавец и мое «бывшее» — во главе стола, на позолоченных тронах. Князь и Лэди Замка. И Лэди, под стать князю, самое прекрасное существо, которое я когда-либо видела. Золотые кудри, бирюзовые глаза, нежная, почти ангельская улыбка. Эта дура словно сошла с картинок Рафаэля! Простите за дуру, но на ее месте была я! Еще секунду назад! А теперь…
— Эй! Ты! Чего остановилась? — один из пьяных гостей пира бросил в меня обглоданной костью. Я увернулась, но случайно толкнула факира. Тот поперхнулся. От проглоченного, беднягу согнуло вдвое.
— О боже! — испугалась я, и, вспоминая все, чему учили на родном ОБЖ, схватила факира сзади и принялась сжимать бедняге грудь, чтобы он «выплюнул» бяку.
Факир выплюнул, о один из огненных шаров, которыми он до того жонглировал, докатился до стола, и подпалил скатерть. Начался пожар. Гости пира начала хватать кувшины и заливать горящую ткань, и в этой суматохе кто-то закричал:
— Все из-за нее! Держать мракоблудницу!
Понимая, что единственная «мракоблудница» в этой честной компании — я, я начала пятиться назад — туда, где вроде была дверь, однако…
Свет. Боль.
И я уже не пятилась. Я ползла. И никогда раньше мне не было Так больно.
В первом шоке, я попыталась встать, но тут ж упала, завыв, заорав, завизжав от боли. Ноги мои были переломлены в кости. Боже! Боже! Что со мной?????!!!!
Руки, кажется, были женскими. Но они были в грязи, и ногти на пальцах — словно вырваны. Я ползла по какому-то коридору. Плохо освещенному одним-единственным факелом где-то в конце. Там, где находилась небольшая дверь.
Меня охватила паника. Доползу ли я? Смогу ли?
Вслед за мной, алой рекой, текла кровь. А где-то недалеко слышались шаги. Тот, кто шел за мной, не сильно торопился. Он шел спокойно. Можно сказать — размеренно. Но, конечно, о нагнал меня.
Я подняла голову.