Пролог
Ночной Дархар кипел жизнью, этот маленький городишко был одним из тех, на улицах которых каждый вечер праздник. Все лавки с продуктами и прочим были открыты, в воздухе витал запах свежей выпечки и алкоголя, радостные дети бегали то тут, то там, их весёлые голоса были слышны каждому. Где-то послышался очередной взрыв смеха, потом чоканье бокалов, скорее всего что-то отмечали.
В тихой таверне, где почти не было народу, сидели две привлекательные девушки: одна блондинка, одетая в белое платье в пол и мантию. Открытый капюшон позволял лицезреть яркие синие глаза и пухлые губы; вторая девушка обладала нежно-голубыми волосами и ледяного цвета глазами. Тонкие губы искривились в хитрой, предвкушающей улыбке. Сидящий рядом мужчина с длинными чёрными волосами, которые слегка вились и точно такими же глазами был одет во всё чёрное, даже намёка на какой-то более светлый тон. Его губы смотрели пристально, цепко, словно выискивая что-то.
Надежда, Судьба и Смерть были самой азартной парочкой из всех, их жизнь была пропитана играми. Особенно им нравилось переплетать судьбы, которые никогда не должны были встретиться и наблюдать за происходящим, иногда вмешиваясь в ход игры. Так было даже интереснее, каждым вмешательством менять судьбу, даря кому-то надежду, кому-то судьбу, а кому-то дополнительное время жизни. Или же наоборот, забирая всё это.
— Если сестра узнает, что я опять с вами связался - она меня попрёт из этого мира, — недовольно сказал Смерть.
— Смею напомнить, что в прошлый раз ты едва не отнял жизнь сына императора, — иронично заметила Надежда, взяв в руку свой белокурый локон.
— О, кстати, как поживает его высочество? — полюбопытствовала Судьба.
— А как он поживает? — Смерть иронично приподнял обе брови. — Всё мечется, найти свою единственную хочет. Даже отбор какой-то устроил. Третий подряд.
Мужчина слегка поморщился, словно ему было неприятно об этом говорить. Хотя почему это «словно»? Ему действительно было неприятно говорить о принце Дереке.
— Да кто ж захочет стать женой некроманта-то?! — удивлённо воскликнула Судьба. — У него же характер просто невыносим!
— Вот поэтому ещё не женился, — поддакнула Надежда, сказала сокрушаясь: — Эх, а я ему стольких дам уже представила, но он, твердолобый такой, ни одну из них не заметил. А ведь нити судьбы показывают, что у них могла бы быть хорошая семья. Но нет, ему видите ли, характер подавай! — Женщина хлопнул ладонью по столу, заставляя тех немногочисленных посетителей покосится на их столик и взвыла: — Да где ж я найду с характером?! Тут же все девушки мечтают о корне и прекрасном муже, из-за этого они все неженки, чтоб их!
— А ты не пробовала в других мирах поискать девочку? — подал идею Смерть.
— Ты что! — воскликнула Надежда. — Она же так баланс разрушит!
— Если она перекинет в тот мир что-то из нашего, как бы в замен, то никакой баланс не нарушиться, — поморщившись от крика подруги детства, парировал мужчина.
— А это идея! — Судьба радостно захлопала в ладоши.
— Только характер выбери чтобы ему впору был. Ну, знаешь, такой…эээ…привередливый, тяжёлый, — на всякий случай предупредил Смерть девушку.
— А лучше вообще возьми девственницу, — нашлась Надежда.
— А девственницу зачем? — хором спросили Смерть и Судьба.
— Ну так, — белокурая девушка смутилась под пристальным взглядом друзей. — Если девственница, то так просто к себе прикоснуться не даст, приплюсуй взрывной характер. Она идеально подходит. Да и религии императорские принимают только кровь девственницы, — сдалась Надежда.
За столиком воцарилось минутное молчание, после чего Смерть поднялся с места и сказав:
— Решайтесь быстрее, Жизнь может легко познать обо все и тогда нам достанется от сестрицы по первое число, — ушёл из таверный, оставив несколько золотых монет на столе.
— Надо же, он счёт оплатил, — удивлённо заметила Судьба.
— Это что-то новое, — поддакнула Надежда.
И словно по щелчку пальцев монеты испарились со стола, оставляя после себя чувство насмешки.
— Нет, он не поменяется! — прошипела Надежда.
— А знаешь, — Судьба хитро взглянула на подругу, — я найду девушку не только его высочеству, но и этому оболтусу. Причём у обоих характер будет не дай Свет, и обе девственницами будут. Посмотрю тогда я на нашего дражайшего друга!
— Хм, а это идея, — Надежда весело взглянула на Судьбу. — Пошли искать девушек!
Женщины поднялись со своих мест и, оставив после себя горсть золотых монет, гордо удалились из таверны.
Вот только девушки так и не заметили хитрый прищур чёрных глаз Смерти, который наблюдал за ними и слышал каждое слово.