Сидит, ждёт.
Никто не приходит, не приползает и не прилетает к нему за медицинской помощью. Раненых нет, потому что нет браконьеров (были двое, и тех Машенька, Игнатова внучка, прошлый год из леса с треском прогнала), а остальные обитатели прекрасно себя чувствуют, потому что климат в лесу для здоровья полезный.
Надоело Волку сидеть голодному, да ещё в полном одиночестве. Пошёл он к леснику (ведь это он ему лазарет подарил!) и говорит:
—Спасибо тебе, Игнат, за доброту твою, но будь так любезен, разреши мне с Бабой Ягой домами поменяться. Ещё послужу я тебе тогда верой и правдой. «Скорой помощью», пожарным и за порядком в лесу пригляжу.
_Та-а-к,— сказал Игнат.— Стало быть, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Одним словом, от скуки на все' руки. Ну что ж, валяй, меняйся, коли для дела надо.— И он крепко по-мужски, пожал Волку лапу.— «Мигалку»-то не забудь, глядишь, пригодится.
Дружок провожал своего приятеля весёлым помахиванием хвоста, пока тот не скрылся из виду.
—Добросовестный был помощник,— взгрустнула Пелагея.
Решил Волк не откладывать дело в долгий ящик и прямиком направился в гости к Бабе Яге. Впервые в жизни ему предстоял обмен жилплощадью. Опыта никакого, но зато желание огромное.
Избушка стояла на прежнем месте. Так же дёрнул Волк за верёвочку, и так же дверь скрипнула и открылась.
Бабуля встретила его как родного. (Как-никак рубашку-то красную в белый горошек она ему подарила.)
— Кого я вижу! Знакомая рубаха! — всплеснула руками Баба Яга.— Какими судьбами, гостюшко? Проходи, садись.
— Короче говоря, по делу я,— начал Волк, внимательно оглядывая избушку.— Насчёт обмена.
—Рубаху, что ль, решил поменять? Иль чего?
—Пожалуй, «иль чего»,— не зная, с чего начать, пошутил Волк.
— И на что же ты это «иль чего» поменять хочешь?
— Да на твою избушку.
—Ни больше, ни меньше?! — воскликнула Баба Яга.— А ступу в придачу не хочешь?
— Не-е-е! Ступа тебе самой пригодится, как средство передвижения.
— Давай я лучше тебе бесплатно сдам заднюю половину избушки, где мои постояльцы-браконьеры жили.
— Нет, мне надо целиком, и на курьих ножках, чтобы по всему лесу гонять, не вылезая из неё.
— А если не секрет, из чего состоит это твоё «иль чего»?
— Из... чего? — Волк задумался.— Короче говоря, хочу поменять свой лазарет на твою избушку. Ты уже старенькая. Будешь там жить и работать санитаркой. А я в твоей избушке жить и работать буду «скорой помощью», пожарным и блюстителем порядка.
— Нет уж, приятель ты мой ненаглядный, какая же Баба Яга без избушки на курьих ножках? Подыщи-ка ты себе другой вариант обмена.
—Проси чего хочешь, только не выжимай рубаху так сильно.
«Так,— подумал Волк,— волшебством запахло».
— А что, мне мокрую надевать её, что ли? — спросил он вслух, сам не зная кого.
— Поступай как знаешь, только не выжимай.
— Ну, хорошо,— сказал Волк и стал натягивать на' себя рубаху. Мокрая, она с трудом налезала ему на голову. Когда же он сунул лапу в рукав, там что-то затрепыхалось, и в следующее мгновение это «что-то» вывалилось ему под ноги.
На песке лежала самая настоящая Золотая Рыбка. От изумления Волк на некоторое время онемел.
— Чего тебе надобно, любезный? — промолвила Золотая Рыбка.
— Уф-ф! Ну, ты даёшь. Так и заикой оставить можно.— С этими словами, Волк плюхнулся на песок и бережно взял в лапы Рыбку.— Я к тебе вот по какому поводу. Есть у меня добротный дом, лазарет называется. Хочу, чтобы он со мною вместе по лесу шастал. Сделай из него, пожалуйста, избушку на курьих ножках, как у Бабы Яги.
—Будет исполнено. Ступай себе восвояси.— И Рыбка прямо из лап Волка прыгнула в набежавшую волну, которая подхватила её и унесла в царство Водяного.
Окрылённый обещанием Золотой Рыбки, помчался Волк домой. Глядь, посреди поляны стоит его родной лазарет, уже на курьих ножках. Ну прямо сороконожка какая-то. Видимо, по расчётам Рыбкиного архитектора именно такое количество ножек потребовалось для того, чтобы этот большой дом смог передвигаться самостоятельно.