Дантерен вздохнул и сказал:
- Ладно, на сегодня все. Возвращаемся, все обсудим, подумаем насчет этой слежки, и будем готовиться к поиску.
Дар и герцог с готовностью подошли к панно.
Аня решительно от него отступила.
На вопросительный взгляд штурм-капитана она отрицательно качнула головой:
- Я остаюсь на Земле.
- Но ты необходима нам на Терре для выработки плана действий. Все нужное оборудование – в бункере, прежде чем мы начнем что-либо делать, нужно его подготовить. А главное - там же твой кузен и его раненый отец. Или ты их просто так оставишь, даже не попрощаешься?
Аня почувствовала себя ужасно неловко – она совершенно забыла про Веланира!
- Анрэ, я не могу. Хотя бы сегодня, но мне нужно остаться дома. Понимаешь, нужно! И потом, я маме должна позвонить, с подругами пообщаться, а то все думают, что я куда-то пропала! А утром я сама приду порталом, ты же мне показал, как.
Дантерен собрался что-то ответить, но их прервал звонок в дверь.
Герцог скользнул в прихожую к входной двери, внимательно прислушался у звукам на лестнице. Затем отрицательно покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Дантерена. Тот повернулся к Ане и негромко сказал:
- Открой!
Приоткрытая дверь явила зрелище, от которого Аня взвыла чуть не вслух: на лестничной площадке живописной группой разместились пес Мухтар, соседка, ее сильно накрашенная дочь Даша и, гордо возлежащий на блюде, «Наполеон».
- А вот и мы с Дашенькой! – громко объявила Нина Витальевна, бесцеремонно протискиваясь в приоткрытую дверь. – Тортик вам, по-соседски, принесли. Давай, Анечка, иди, чайник ставь, и чашки доставай, сейчас чаек с тортом пить будем.
С этими словами она направилась в гостиную комнату, сопровождаемая по пятам Мухтаром.
Дарья за мамой не последовала первым, кого она увидела, зайдя вслед за маменькой в Анину квартиру, был герцог. Девушка остановилась и зачарованно уставилась на мужчину.
- Hi, my name is Daria, - секунду спустя, с вполне приличным произношением представилась Даша. Аня в свое время подрабатывала репетиторством и одной из ее учениц была Дашутка, учившаяся в то время на бухгалтера. Поскольку Анна как раз и ставила ей произношение, то сейчас она с удовольствием услышала, что ее труды не пропали даром.
- So, Ann says that you are visiting from Australia. Is that right? – трудолюбиво артикулируя звуки, продолжила Даша, а Аня вдруг сообразила, что переводчик с английского терранцы себе не скачали. Никто не думал, что он им понадобится за те несколько часов, что они планировали сегодня пробыть на Земле.
- Пока они в России, профессор и его аспиранты решили говорить только на русском, - торопливо перебила она Дарью. – Так что и ты давай, переходи на родной язык.
- А, так еще лучше, - просияла Даша, расплываясь в белозубой улыбке, которая ей очень шла, но при этом добавляла сходство с хищной лисой. – Так вы из Австралии?
- Да, мы иностранцы, - подтвердил Дантерен на довольно чистом русском языке, зачем-то закатывая рукава.
Анна заметила, что черные комбинезоны на докторе и герцоге превратились в двухцветные, создававшие видимость отдельных куртки и брюк. Герцог щеголял в зеленом и синем, а доктор – в светло-коричневом и хаки.
«Классно!» - восхитилась про себя Аня, - «надо узнать, как это делается». Ее личный комбинезон уже перекочевал в шкаф, уступив место летним брючкам и кофте.
- Очень приятно с вами познакомиться, - воодушевленно воскликнула Дарья, с трудом отрывая взгляд от заинтересованно смотрящего на нее Алескера и переводя затуманенный взор на штурм-капитана. Взор ее, впрочем, тут же прояснился, и в глазах Дашутки вспыхнул нешуточный интерес.
- Это - доктор Анрэ и у него уже есть невеста, - шепнула ей Аня, решившая оградить своего предка от посягательств соседки. Потом подумала и добавила:
- И дети у него уже тоже есть.
Интерес в глазах Дашутки погас.
- Доктор Анрэ, разрешите Вам представить Дарью, - громко произнесла Анна, затем указала на герцога, - Даша, а это его аспирант, Алекс.
Дантерен вежливо кивнул, приветливо улыбнулся и направился в гостиную.
Дашутка еще раз сверкнула улыбкой в сторону слегка нахмурившегося герцога. Представляться чужим именем ему явно претило.
- Проходи, - позвала соседку Аня, а герцог галантно предложил ей, совершенно обалдевшей от этого жеста, согнутую руку и, дождавшись, когда девушка на нее обопрется, повел ее в комнату, из которой раздавался командный голос Нины Витальевны.
Вошедшая в гостиную Аня увидела отступившего на последний оборонительный рубеж Даренса, уже почти вплотную прижавшегося к настенному панно, и неотвратимо надвигавшуюся на него своей внушительной грудью Нину Витальевну. Парню грозил полный расстрел из орудий пятьдесят четвертого калибра с последующей безоговорочной капитуляцией, ибо Дар явно глянулся материнскому взору и полностью вписался в матримониальные планы соседки.
Как это часто бывает, для того чтобы иностранцы их лучше понимали, люди начинают говорить или очень громко, или на ломаном языке, иногда объединяя и то, и другое. Нина Витальевна исключением из правил не являлась.
- Ты я понимать? – громогласно вопрошала она. – Моя дочь – печь торт! Хозяйка! Бухгалтер! Квартира – две комнаты!
Даренс дер Таррен, граф д'Орси, владелец поместья размером в пять Васильевских островов, только хмурился в недоумении, не решаясь приступить к действиям по освобождению своей персоны - из-за полного непонимания социального статуса оппонента и плохого знания норм поведения на Земле.
Дантерен, еле сдерживая рвущийся наружу смех, решил прийти на помощь и провел отвлекающий маневр:
- Уважаемая, - сказал он со своим мягким акцентом, - позвольте усадить Вас за стол? Я с нетерпением жду возможности попробовать ваш кулинарный шедевр. Все остальные тоже уже на подходе.
Нина Витальевна величаво развернулась к доктору, собираясь что-то ответить, но в этот момент ее внимание переключилось на вошедшую под руку с герцогом дочь.
- Ах, какая красивая пара! – растроганно сказала Нина Витальевна. Даша просияла в ответ. Герцог обаятельно улыбнулся. Даренс отлепился от панно и, бочком, стремительно провёл стратегически верное отступление за Анину спину.
- Ну что же мы стоим, садитесь, - с энтузиазмом предложила Аня, с предвкушением собираясь посмотреть на битву титанов –Нина Витальевна и Дашутка против герцога д'Арнийского. Однако, едва все расселись, а Нина Витальевна приступила к разрезанию торта, раздался очередной звонок в дверь.
Анна извинилась и пошла открывать. На лестничной площадке стоял Анатолий Петрович.
- Анна Михайловна, Вы у меня шарфик забыли. Вот, решил занести. Позвонил приятелю из Вашего института, тот подсказал, где Вы живете. Мы, оказывается, соседи!
Аня находилась в полной прострации – только бывшего владельца абриса ей тут и не хватало.
- Анечка, это не мой Петя? – раздались приближающиеся шаги и в холле появилась соседка. Увидев, что в дверь позвонил не ее муж, она было развернулась, но потом в голове у женщины явно промелькнула какая-то мысль и Нина Витальевна радостно провозгласила:
- Анечка, что же ты гостей на пороге держишь? Вы проходите – мы как раз чай с тортом пьем.
- Анатолий Петрович мне просто одну вещь занес, - постаралась исправить ситуацию Аня.
- Да я с удовольствием! – возразил полковник. – Это Ваша мама? – спросил он.
- Нет, соседка, - мрачно ответила Аня, стараясь сообразить, как бы выставить мужчину и в то же время пытаясь понять, как он так быстро разузнал ее адрес. В то, что декан хранит дома картотеку с адресами всех преподавателей, откровенно не верилось.
Но непрошенный гость уже ловко проскользнул в холл и, под патронажем Нины Витальевны, проследовал в комнату с Наполеоном, порталом и инопланетянами.
Аня помедлила, собираясь с мыслями. Анатолий Петрович зачем-то проследил за ней до самого дома, потом как-то узнал номер ее квартиры и, под совершенно липовым предлогом, заявился к ней домой. Но c какой целью?
Войдя тихонько в комнату и бросив непроизвольный взгляд на абрис – проверить, не пропала ли маскировка,- Аня сосредоточилась на своем предке, пытаясь незаметно вызвать его в коридор. К ее удивлению, Дантерен мгновенно почувствовал взгляд девушки и у нее в голове неожиданно раздался его голос.