- Они понимают, что законы королевства требуют обучения всех подданных с уже выявленными талантами? Даже пусть и несовершеннолетних. Или в Академии, или в школе мастеров, или а армейской школе, но - всех, без исключения. Тем более – пурпурный талант…
Барон Томола рассержено замолчал, потом просветлел лицом:
- Раз он не хочет учиться тут, то призову его на службу в армию, будет заниматься в армейской школе. Дер Норрен, свяжитесь с его семьей и передайте мое распоряжение.
- Уважаемый тер, - решительно вклинился в разговор Даренс, - позвольте мне объяснить: вы не можете…
- Не вам, молодой человек, решать, что я могу или нет.
- Но…
- Дер Норрен, вы слышали мое распоряжение!
Ректор искоса взглянул на абрис и преувеличенно расстроенным голосом заявил:
- Дорогой барон, но что за странные приказы! Насколько мне известно, у нас в армию девушек не берут.
- При чем тут девушки? – разъярился Лис.
- Но, без сомнения, вы же знали, что курсант дер Лаврен – женского пола? Или – нет?
Целую секунду до дер Дина не доходило, что имеет в виду ректор, а потом его взгляд испуганно метнулся в сторону зеркала: король, слушавший их разговор через абрис, ненавидел некомпетентность даже в мелочах.
Понимающий взгляд ректора только добавил горечи к унизительному положению, в котором он оказался.
***
Чем-то встревоженный Дантерен полез в нагромождение прибрежных валунов, а Аня, окинув взглядом пустой берег, присела на нагретый солнцем камень. По песчаной полосе вдоль полосы прибоя бежали трусцой пара атлетически сложенных парней, с другой стороны, ленивым прогулочным шагом, приближалась загоревшая блондинка в бикини и со свернутым рулоном полотенцем подмышкой.
Аня пожалела, что у нее самой нет ничего, чем можно было бы вытереться – как только Анрэ закончит свои поиски, она собиралась окунуться в воду, чего бы это не стоило. После гонки последних дней, наслаждение от спокойствия и расслабленности, разлитых в воздухе, окутало Аню мягкой негой, и для окончательного и полного достижения дзен ей захотелось поплавать в океане. Налетевший легкий бриз взъерошил ей волосы и послал зябкое ощущение прохлады.
Девушка поежилась и оглянулась – Анрэ уже выбирался обратно, на лице его цвела такая радость, что Анна невольно улыбнулась в ответ – похоже, миссия прошла успешно! Она откинула со лба лезшие в глаза волосы и увидела, как довольная улыбка Дантерена тает, его губы сжимаются с тонкую гневную полоску, а взгляд устремлен прямо за ее спину. Девушка опасливо оглянулась и, первое, что увидела – это выглядывающее из-под полотенца дуло. Какого-то пистолета. В руках у той самой блондинки в бикини. По бокам от нее – настороженно подобравшиеся парни-бегуны. Они оба так держали руки, что было понятно - тоже готовы выхватить что-то огнестрельное.
- Спокойно, без глупостей. Держать руки перед собой. Мы просто хотим предложить вам сделку, - проговорила блондинка.
Анрэ пододвинулся к Ане, та осторожно развернулась лицом к американцам.
- Что вы хотите? – спокойным голосом спросил Дантерен.
- Совершенный пустяк. Поверьте, вам будет выгодно с нами договориться. Вы же – спасательная экспедиция?
Аня обалдело взглянула на прадеда тот, с совершенно нейтральным выражением лица, кивнул головой:
- Допустим.
- Вы ищите корабль. И его экипаж, - утвердительно заявила блондинка.
Дантерен опять кивнул.
- Мы поможем вам с поиском. Вы выведите экипаж из стазиса и заберете их с собой, на Терру. У вас корабль или восстановили порталы?
Дантерен неопределенно повел плечом.
- Хорошо, пока не будем вдаваться в детали. В любом случае, - вы забираете своих людей и покидаете Землю. Без возврата. Корабль и вся техника остаются нам.
- Но я…- начала было Аня, но замолчала, почувствовав, как Анрэ с силой сжал ее предплечье.
Один из парней что-то сказал, поднеся ко рту руку с часами, невдалеке раздался шум пропеллера, и почти тотчас Аня увидела приближающийся небольшой вертолет, вылетевший откуда-то из-за деревьев.
- Основное я изложила, необдуманных поступков, надеюсь, вы совершать не станете. Как я понимаю, нужные данные вы уже сняли?
Анрэ утвердительно кивнул головой.
- Тогда сейчас мы отправимся на одну из наших баз, чтобы обговорить все детали в более уютной обстановке. Надеюсь, что мы достигнем полного согласия, - дружелюбно улыбнулась блондинка, пряча, к Аниному великому облегчению, свой пистолет.
- Но что вам помешает получить корабль и потом просто всех нас убить? – не вытерпела Аня, хорошо подкованная на множестве просмотренных американских триллеров.
- Зачем? – удивилась блондинка. – Спящие на корабле не только твои предки, но и наши тоже. Мы желаем им благополучного возвращения домой. Но наш дом – тут. И, пока, к приему гостей с других планет земляне не готовы.
- Но почему вы сами их не разбудили? – не унималась Аня.
- У нас не было возможности расшифровать сигнал и найти корабль. Ни у кого из нас нет ни интерфейса, ни подходящего для этого оборудования. Пришлось охранять маячок, как приказывали семейные хроники, и наблюдать, когда же появятся спасатели.
- Но зачем вам корабль, если вы хотите остаться на Земле?
Блондинка недоуменно покачала головой.
- Что тут можно не понимать? Это - передовые технологии, прорыв, деньги, власть. Наше общество потомков терранцев хоть и тайное, но власть у нас вполне реальная. А ее нужно поддерживать. И не только финансово. Вот так-то, дорогая почти-что кузина. Тебе, кстати, придется вместе с ними уйти. Не станем мы рисковать, оставив тебя на Земле. Знаешь ты слишком много, увы.
***
Даренс, Лорэл и Веланир вышли из кабинета ректора в состоянии, близком к шоковому – не каждый день присутствуешь при ошеломительной потере лица главы СБ. Проблема, с точки зрения Веланира, была в том, что барон не преминет запомнить, что они присутствовали при этом разговоре, и, хоть все трое и делали вид, что в упор не понимают, в чем тут дело – ну не знал человек, что интересующее его лицо оказалось женщиной, - так что тут такого? – но они прекрасно осознавали, что лучше бы их там не было. А еще как-то тревожило, что разговор, судя по взглядам как ректора, так и барона, прослушивался кем-то приближенным к Его Величеству.
Негромко переговариваясь, они шли по коридору, направляясь на утренние лекции, заодно жалея, что Анна их пропускает – с этой недели начиналась серьезная работа по управлению драконами.
- Аве! – донеслось до потерявшей четверть состава квадры. Ребята увидели, как к ним быстрым шагом приближается Никос дер Нирен.
– Вы что, на выходные уезжали? – тут же перешел к делу Никос, повертел головой и поинтересовался, - А мелкого где потеряли?
- Дер Лаврен гостит у родственников. И слегка задерживается с приездом обратно в академию, - довольно официально ответил Даренс.
- Это что же там за родственники такие, что могут оставить курсанта, подписавшего контракт с академией? Как это ректор разрешил? – удивился парень.
Даренс неопределённо повёл плечом:
– Родственники как родственники. Ты извини, но нам нужно идти, у нас занятия начинаются.
- А, так вы не в курсе. Первое занятие отменено. Только что в столовой объявили, а вас почему там не было? – и, не дожидаясь ответа, Никос продолжил, - Нам опять на построение, штурм-командир приказал быть всему отряду.
Даренс кивнул, и курсанты двинулись по направлению к тренировочной площадке, сопровождаемые чересчур любопытным виконтом де Тревьеном.
- Нет, мне всё-таки скажите, что там с вашим мелким? Я же хотел его познакомить с моими младшими братьями, они как раз приезжали, - продолжал он вопрошать громким голосом.
Поместье родителей Никоса располагалась сразу за городом лес за рекой, как и правый берег самой реки, уже принадлежал имению дер Ниренов, и курсант неоднократно жаловался, что родные, как пить дать, замучают его своими визитами.