Дер Дин помолчал, посмотрел на языки огня, весело танцевавшие на брошенном в костер хворосте, потом сказал:
– Я готов обменяться информацией. У меня есть сведения, которые будут вам чрезвычайно интересны.
- Дорогой тер, но раз я не владею сведениями, которые интересуют вас, то мне и меняться-то нечем.
- Ну что ж, это очень прискорбно. Тогда известия, касающиеся вашей невесты, вы получите, когда предпринять уже, скорее всего, ничего будет нельзя.
Герцог пронзительно посмотрел на собеседника:
- Я действительно не имею никакого представления, где проживают родственники Анны, у которых она сейчас находится. Но я знаком с человеком, состоящим с ними в отдалённом родстве. Вполне вероятно, что он - знает. Как, подойдёт это в качестве обменной монеты?
Дер Дин вздохнул:
- Договорились. Кто же этот таинственный родственник?
- Граф Ластар.
- Анир дер Онтерен? - Недоверчиво повторил барон. - Представитель младшей королевской ветви - родственник этой девицы?
Герцог утвердительно склонил голову, с насмешливым любопытством наблюдая интенсивную работу мысли собеседника.
- Ну хорошо, - прервал свои размышления барон. - Мой черёд. Новую любовницу короля зовут Лианда. Лианда тер Илдарен.
Герцог замер, лицо его утратило какую-либо выразительность, глаза заледенели, и он, в свою очередь, пристально всмотрелся в дер Дина, оценивая правдоподобность его заявления.
- Полагаю, что я неправильно вас расслышал? Или вы действительно упомянули имя моей невесты?
- Дорогой герцог, мы же взрослые люди, и потом я точно знаю, что вас с очаровательной Лиандой не связывают глубокие чувства. К тому же, как я уже вам объяснил, никто из придворных ничего не знает, - барон подумал и исправился, - во всяком случае, когда я выезжал из столицы – не знали. Передо мной защищать честь девушки смысла нет, я же сказал – у нас простой обмен сведениями. Информация совершенно достоверная. Как вы хотите этим распорядится– решайте сами.
Алескер деревянно кивнул, затем, что-то решив для себя, сжал зубы и прищурил глаза:
- Ее отец все еще при дворе?
- А где же ему еще быть? – удивился Лис. – Он же состоит в дипломатическом корпусе.
- Дипломат атраков, у него дочь под носом…- начал сквозь зубы герцог, потом оборвал себя и глухо спросил:
- Вы уверены?
- Увы, - барон серьезно посмотрел ему в глаза. – Информация более, чем проверенная.
Затем махнул рукой, подзывая своих людей и, наблюдая, как они поднимаются со своих мест у костра и поспешно собираются, поинтересовался:
- В какую сторону поехал граф, когда вы расстались?
- А почему вы решили, что…
- Ваша Светлость, - укоризненно прервал его барон.
Герцог тяжело вздохнул и скучным голосом ответил:
- В сторону Тревьена.
Дер Дин признательно кивнул, повернулся к своему эскорту и приказал:
- Всем отдыхать, выезжаем на рассвете.
***
– Что-то с ней странное творится. Переход не мог так странно подействовать.
- Может, это из-за перестройки организма? Ведь всего лишь пару недель прошло.
- Какая ещё перестройка?
- Да во время портального скачка.
- Ревитализация, что ли?
- Да нет, портал, похоже, провел полную реабилитацию – посчитал что произошли ужасные изменения в терранском генокоде и принялся это исправлять. Ты же знаешь протокол при инфекционных заболеваниях. Не иначе, как управляющий блок портала решил, что это именно тот случай. И позаменял найденные у нее неправильности в организме, под которые попали почти все генетические отличия землян от терранцев. А на Терре развернул её на физический план в уже соответствующем физиологии терранцев варианте.
- Соответствующем почти, да не до конца! Знаешь, я поняла, что случилось. Видно, охранные системы корабля решили, что она все-таки не терранка.
- В смысле? Пропустить–то пропустили, но, на всякий случай, обезвредили, так что ли? Хотя… Разрешения капитана на посещение корабля она не получила, а охранки на туземцев реагируют одинаково – всех отправляют в беспамятство. Знаешь, а может так оно и получилось.
Анна слушала негромкие голоса уже минуты две, но решила не подавать виду, что очнулась, и поучаствовать в разговоре третьим, безмолвным, собеседником, - пока говорившие не поняли, что она уже пришла в себя. Лучший метод сбора информации! Один голос она опознала как принадлежащий Анрэ, а второй –мелодичный, женский, был незнаком. Одно хорошо - он точно не принадлежал той гламурной американо-терранской блондинке!
- Да, но ведь у нее привит интерфейс!
- Так, наверное, поэтому ее и пропустили вовнутрь, а в процессе сканирования…
-Давай-ка спросим сам «Стремительный»!
Анна чуть пошевелила головой, чтобы лучше слышать, но ей тут же стало нехорошо. Звуки поплыли, голоса разговаривающих стали удаляться, голова сделалась лёгкой, как будто наполненной гелием, и девушка почувствовала, как реальность ускользает в звенящую пустоту. Или это опять охранная система корабля так на неё действует? Просекла, зараза, что недо-терранка очнулась и… Сознание опять отключилось, отбросив Анну в мягкие объятия тьмы.
***
Ещё стояли густые предрассветные сумерки, когда отряд барона тихо поднялся и, стараясь не разбудить приютивших их людей, дружно оседлал лошадей и покинул стоянку. Дер Дин торопился нагнать графа. Неожиданно ценная информация, выданная ему герцогом, воодушевляла. Подумать только, граф – родственник этой неуловимой девицы! Хотя, если подумать, в этом, как раз, и не было ничего удивительного. Барон хорошо знал историю и был прекрасно осведомлён, что род графа происходит от королей, которые, известное дело, как раз и обладали пурпурным уровнем таланта. А значит, в какой-то боковой ветки, это талант опять проявился. Оставалось непонятно, почему род, вопреки принятому среди дворян трепетному отношению к своим отпрыскам, совершенно пренебрёг девушкой. Каким образом дер Лаврен оказалась не только сиротой, но о ней совершенно не знали её родичи, не знали настолько, что герцогу пришлось организовать полномасштабный розыск?
В досье было написано, что курсант ссылается на полную потерю памяти. Но почему тогда она не забыла, как её зовут? Удивительно наивное вранье. Тут помню, а тут – уже нет! Но вот что интересно – даже такая известная целительница, как Дарина, не смогла уличить эту девицу во лжи... Но ничего, барон был уверен, что сам граф, опять-таки в силу своего родства с королевской семьей, не станет скрывать информацию о дальней родственнице, который заинтересовался Его Величество. К тому же, если граф – младшая ветвь королевской семьи, не значит ли это, что король – в глобальном смысле – является главой рода, к которому принадлежит сама девушка? Ведь девушка, похоже, полная сирота?
- Ходу, ходу! – нетерпеливо подбодрил барон свой эскорт, пришпоривая коня.
Последняя мысль стоила того, чтобы обдумать её как следует. Ведь, несмотря на то, что по приказу короля девицу, безусловно, представили бы ко двору, дальнейшей её судьбой все равно распоряжается глава рода. На личную жизнь дворян, в том числе, их браки, королевская власть не распространялась. Да, как только её родичи выкупят контракт с академией, а в том, что это произойдет, барон не сомневался, судьба девушки уплывет из королевских рук. А вот если продемонстрировать, что для сироты ее опекуном де-юре является король, то право распоряжаться дальнейшим будущим девушки полностью перейдет к Его Величеству. Надо только на графа надавить, чтобы никаких возражений с его стороны не последовало.
Барон усмехнулся. Ай да молодец! Просто отлично! Его Величество будет доволен. И, похоже, это станет замечательным способом набрать побольше очков в бесконечном противостоянии с ненавистным королевским псом, тен Палеем.
Барон приподнялся на стременах и пустил своего гнедого вскачь, полностью теперь поглощенный только одним устремлением – скорее найти графа, вытрясти из него, где скрывается девица, а затем донести до короля плоды своих размышлений.