Изменение реальности произошло в 1312 году. Рыцари-тамплиеры, начисто уничтоженные семейством Капетингов в моем мире, здесь умудрились показать козу всему миру. Храмовники во времена нахождения на развалинах храма Соломона их иерусалимского командорства провели тайные раскопки подземелий храма и умудрились найти все восемнадцать осколков ковчега завета. После объявления ордена Храма вне закона братья-рыцари под командой Жерара де Вилье в течение трех лет добирались к восемнадцати местам силы магии. И в полночь летнего солнцестояния 1312 года тамплиеры активировали осколки, в результате чего магия вернулась в мир. Изначально было восемнадцать направлений магического искусства, сила которых передавалась потомкам храмовника, который активировал место силы, но с течением времени к чистым линиям добавились метисы, которые были слабее чистокровок, но их было больше и разновидностей магии у них было огромное количество. Так, например, магия Льда проявилась у потомков Повелителей воды и Хозяев холода после свадьбы Великого Повелителя Воды Морица Оранского, сына штатгальтера Нидерландов Вильгельма Оранского, и Великой Хозяйки Холода Анны Датской, дочери короля Дании и Норвегии Фредерика II Ольденбургского. Особое место в картине магии мира занимали места силы Аспектов магии: они в несколько раз увеличивали силы магов соответствующего направления. То есть, если бы Диего де Вилья пару раз в год посещал место силы Аспекта молнии, то шаровая молния, которую он сотворил, была бы диаметром не пять, а все двадцать метров и уничтожила не центр войск индейцев, а весь корпус, и Диего остался бы пить вино у себя в гасиенде. К сожалению, уже лет двести место силы Аспекта молнии любой бледнолицый мог посетить только в качестве жертвы Кецалькоатлю. И никто из индейских жрецов не допустил бы живого носителя прямой линии крови к месту силы его Аспекта.
История этого мира практически повторяла нашу, но были два исключения, которые только подтверждали незыблемость исторического процесса.
Южноамериканская империя целиком занимала Южную и Центральную Америку. После прихода в Чичен-ицу Жерара де Вилье со спутниками и обретения им Аспекта Молнии тамплиеры основали город Маракайбо и занялись подготовкой триумфального возвращения в Европу, но у местных жителей было другое мнение, и, утаив трех детей Жерара де Вилье от дочерей касиков – соседних ацтекских городов, – они подняли восстание. Три молодых метиса почти одолели своего немолодого уже к тому времени отца и захватили место силы Аспекта Молнии. Остатки рыцарей и их последователей во главе с Повелителем молний и его потомками отступили на остров Куба, потеряв последние два корабля на рифах в прямой видимости берега, где их потомки и встретили экспедицию мастера магии воды Кристобаля Колона. После провозглашения вице-королевства Новая Испания испанцы непрерывно воевали с индейцами, попутно осваивая земли Северной Америки. А еще через сотню лет в раскладе появились англичане, которые двигались от своих колоний в Новой Англии на юг. С тех пор война на американском континенте не затихала.
Второе исключение было в Африке, где после активации Гуго де Шалоном своего осколка в пирамиде Хеопса возникло место силы Аспекта магии Смерти. Один из детей Гуго от наложницы из племен Абиссинии достиг высшего могущества в своем мрачном искусстве. Он поднял восстание против отца и его соратников под лозунгом «Африка для черных». Причем умудрился сделать это так ловко, что в резне, устроенной умертвиями и мертвяками, не уцелел никто из его родственников. С тех пор магия смерти встречалась за пределами африканского континента очень редко, зато там она расцветала пышным цветом. И стройные колонны зомби под руководством умертвий рассекали по Сахаре во время войн в огромных количествах. Попытка захвата Африки, предпринятая в XVI веке коалицией средиземноморских держав, провалилась с треском. Земляные, воздушные и водные маги слились полностью, а зомби все шли и шли ровными шеренгами с пиками наперевес. У командиров армии вторжения сложилось впечатление, что некроманты подняли всех римских центурионов, нашедших могилу на этом проклятом континенте, и те своими витисами[18] вдолбили зомбакам любовь к манипулярной тактике легионов Рима. Некроманты просто забросали армию живых огромным количеством мертвого мяса, но европейцы все-таки зацепились за три клочка суши и выторговали их на окончивших войну мирных переговорах. Древняя Александрия с окрестностями досталась венецианцам. На еще более древнюю Сеуту и местность на один день пешего пути от нее со времен конца Реконкисты[19] точили зуб испанцы. Им она и досталась. А португальцам прилетел бонус в виде развалин Карфагена. Хитрый Жуан III Браганса[20] на переговорах заявил, что вся Португалия выросла из Тартесса[21], а тот, в свою очередь, был карфагенской колонией, а значит, Карфаген – родина любого истинного патриота Португалии, а без родины португалец не может. Все высокие договаривающиеся стороны малость офигели от таких убойных аргументов (особенно это было заметно на лице Карла V[22], который вообще-то считал, что Жуан III Браганса находился на юге Испании), но тем не менее согласились.
18
Витис – жезл из срезанной виноградной лозы, который носили римские центурионы в знак своего достоинства и которым наказывали нарушающих приказы солдат.
19
Реконкиста – процесс возвращения завоёванных мусульманами земель Пиренейского п-ова под власть христиан в 718–1492.
21
Тартесс – древний город, существовавший в южной Испании в I тысячелетии до н. э. Основан тартессийцами в тесном взаимодействии с карфагенскими колонистами
22
Карл V Габсбург – король Испании под именем Карлос I с 23 января 1516 года, король Германии с 28 июня 1519 по 1556 годы, император Священной Римской империи с 1519 года. Крупнейший государственный деятель Европы первой половины XVI века, внёсший наибольший вклад в историю среди правителей того времени.