"Суслик, вылитый суслик", – помстилось мне.
Глядя на клубы пара, поднимающиеся над Фонтанкой, он мелко крестился. Я подобрал оружие мертвого балахонника и пошел навстречу человеку со шпагой.
"Хорошо хоть не мальчик с гитарой", – пришла мне в голову бредовая ассоциация.
– Ангард, сударь, – закричал мне вояка, – я имею честь атаковать вас сталью.
Мой противник встал в классическую французскую стойку, отведя левую руку назад. Я вытянул правую руку со шпагой в его сторону и начал идти по кругу против часовой стрелки.
"Эх, легковат клинок, однозначно эспада лучше", – мелькнуло в голове.
Оппонент решил не затягивать поединок и после пары финтов сделал глубокий выпад. Я пропустил его оружие слева от себя и ударил сверху провалившегося вперед противника. В результате атаки он сам накололся на мою шпагу. С протяжным стоном мой визави опустился на землю и принял позу эмбриона.
"Что же, четыре – ноль, играем дальше", – подумалось мне.
Тут резко прострелила болью рана в правом боку и я попробовал ощупать рукой пострадавшую часть тела. В это время из оцепенения вышел второй офицер, и мне снова стало не до нее – выжить бы. Вражина опять начал энергично шевелить ручками и появилось красное свечение на кулаках. Понимая, неизбежность скорого полета в меня пакости подобной той, что приготовила в Фонтанке огромное количество вареной рыбы, я представил римский скутум в правой руке, а пилум в левой. На руках моего оппонента появилась сетка из линий красного цвета, они налились огнем, и в меня полетел файербол полуметрового диаметра. Бросив в ответ серебристое копье, я уперся в землю и постарался полностью спрятаться за скутумом, изображая из себя легионера Красса[5] под обстрелом парфянских лучников.
«Ты прочнее, ты прочнее», – повторял я про себя и старался представить, что щит становится толще и крепче. Моя несчастная тушка почувствовала обжигающий жар, затем удар, и темнота вновь поглотила меня.
Следующий день. Там же.
Я выплывал из мягкой колыбели беспамятства, ощущение окружающей действительности начало возвращаться ко мне. Первым делом пришло осознание, что я лежу, причем явно не на холодном мокром снегу, а на чем-то мягком, сухом и теплом. Следующим был слух, и вот тут-то я передумал показывать что пришел в себя, а то вдруг не услышу больше таких откровений.
– Как он? – произнес властный голос.
– Пока не приходил в сознание, Ваше величество, – ответствовал кто-то басом.
– Сильно его Сашка приложил. Сразу видно романовскую кровь, которая по прямой линии от Белозерских идет, а сплетники по углам шушукались Салтыков, да Салтыков. Скажи-ка мне, Петр Хрисанфович, все-таки кто он такой?
– Ваше величество, его степень владения силой соответствует уровню Светлейшего князя от магии. По европейской классификации Великий повелитель магии получается. То, что он не только выжил после удара Александра Павловича, но и удержал щит голой силы, да еще обратно Великому князю подарочек отправил, показывает чистую линию крови Аспекта молнии. Из первых повелителей электричество принял Жерар де Вилье в Новом Свете в 1312, по-моему, году. Так утверждают летописи возрожденного Ордена, но в ходе двухсотлетних войн с поклоняющимися Пернатому Змею Кецалькоатлю[6] индейцами чистая линия крови прервалась. Последний достоверно подтвержденный случай использования молнии был зафиксирован сто пятьдесят лет назад, когда жрецы змеепоклонников попытались захватить Сан-Франциско и Великий магистр ордена Сантьяго[7] Гранд испанской короны Диего де Вилья сотворил пятиметровую шаровую молнию, взрыв которой уничтожил центр армии касика[8], – сообщил неведомый мне Петр Хрисанфович своему собеседнику.
5
Марк Лициний Красс (ок. 115–53 гг. до н. э.) – римский полководец. В период гражданской войны Суллы с марианцами в 83–82 гг. Красс на стороне Суллы. Богатство, жадность и неразборчивость в средствах сделали имя Красса нарицательным. В 72 г. он был наделён сенатом чрезвычайными полномочиями для подавления восстания Спартака. В 60 г. вошёл в тайное соглашение с Цезарем и Помпеем – так называемый первый триумвират, который фактически овладел властью в государстве. Красс отбыл в провинцию Сирия, где надеялся разбить армию парфян. Однако в битве под Каррами парфяне разбили армию Красса, а сам Красс погиб с большей частью своего войска.
6
Кетцалькоатль (Кецалькоатль, Кетсалькоатль) – «пернатый змей»; имя божества древней Америки на языке науатль означает Пернатый Змей, один из главных богов пантеона ацтеков и пантеонов других цивилизаций Центральной Америки.
7
Орден Сантьяго (полное название «Орден меча святого Иакова) – это христианский религиозно-военный рыцарский орден, который был основан в Испании в средние века. Подобно тамплиерам и госпитальерам, это братство было создано для защиты паломников и борьбы против мусульман.
8
Касик – Первоначально так назывались вожди на языке таино, коренного населения Антильских островов аравакской группы, которые первыми из индейцев вступили в контакт с европейцами.