— У нас со Святояром много общего, Вы не находите? Мы оба занимаемся одним делом — ведем расследование, у нас у обоих злодеи похитили самых дорогих людей. У меня — сына, у него — мать. И мы оба очень хотим вернуться домой! — дала я развернутый ответ.
А с чего это дохлик моей личной жизнью заинтересовался? Неспроста это! Мое живое и буйное воображение начало рисовать в сознании ужасные перспективы. Чур меня, чур! На сидящем передо мной бледном фоне Святояр мало того что писаный красавец, так еще и сожительство с ним кажется мне подарком небес. Как не сравнивай, а по всем параметрам Святояр далеко обскакал злыдня.
— Хотя соглашусь с Вами, уважаемый Кощей Бессмертный, со стороны может показаться, что мы довольно скоропалительно и неожиданно для окружающих объявили о нашей помолвке, — уверенно вещала я.
Иными словами, «Я не свободна! Я ОЧЕНЬ ЗАНЯТА!» — иносказательно говорила я.
— Вам, Мария Васильевна, не кажется, что Вы оба совершаете ошибку? — от вымораживающего тона бледненького меня пробрал озноб.
Налив себе горячего сбитня, я отважно продолжила.
— Мы со Святояром — взрослые люди, и в нашем возрасте совершают не ошибки, а опрометчивые поступки, — спокойно парировала я, салютуя кружечкой с напитком, от которой поднимался пар.
— Опрометчивые поступки приводят к фатальным последствиям! — многозначительно цедил дохлик.
— А под фатальными последствиями вы подразумеваете детей? — усмехнулась я. — Уверяю Вас, в этих последствиях больше радости, чем неприятностей.
Кощея перекосило от злости, он сверлил меня своими бесцветными глазами, громко шипел, при этом крылья его тонкого носа угрожающе порхали. Сжав руки в большие кулаки, бледненький наклонился ко мне всем корпусом, давя пока только психологически, но и это для меня было уже чересчур. Спасаясь от жуткого давления, я с особой тщательностью изучала содержимое своей кружки.
— У тебя нет сомнений в предстоящем замужестве? — отбросив пафос и перейдя на «ты», спросил Кощей.
— Вы хотите спросить, уверена ли я в чувствах ко мне Святояра? — сохраняя между нами дистанцию, уточнила я у Кощея.
— Я хотел спросить, действительно ли Вы влюблены в воеводу, чтобы прожить с ним всю жизнь? — вновь вернувшись к нашей высокосветской игре, пояснил свой вопрос Бессмертный.
— Мне кажется, что его любви сполна хватит для нас двоих, — с аристократической отстраненностью ответила я.
— Значит, ты для себя все решила? — все больше раздражался мой собеседник.
— Какой чудесный напиток! — неестественно восхитилась я, уходя от ответа. — Поразительный согревающий эффект, который часто так необходим при ведении сложных переговоров с подавляющими собеседниками.
Кощей шутки моей не оценил, до конца трапезы препарировал меня недовольным взглядом, но я стойко держалась, терпеливо ожидая, пока Ванятка домучает свой десерт. Точно с инфарктом слягу! Добравшись до своих покоев, разлеглась на кровати, раскинув руки, и блаженно закрыла глаза.
— Мария Васильевна, Вы себя как чувствуете? — обеспокоенно спросил, подбежавший ко мне Серый Волк.
— Замученной! — честно ответила я. — И передай своему безжалостному патрону, что я на него жаловалась.
— Не буду я никому ничего передавать, — обиделся лохматик. — А уж тем более жаловаться на Вас.
— Хорошо, не жалуйся, — легко согласилась я. — Сообщи оперативную информацию: клиент дозрел, можно посредством психологических пыток и издевательств довести его до состояния бесчувственной, но послушной куклы. Судя по температуре кипения моих мозгов, мне до состояния марионетки недолго осталось.
— Мария Васильевна, что вы на Бессмертного напраслину наговариваете! Когда это он Вас пытал? Он Вас хоть пальцем тронул? — возмущенно защищал шефа мохнатик. — И нечего его во всяких глупостях обвинять!
— Ты на меня посмотри! Кто, по-твоему, довел меня до такого состояния? — махнула я рукой на свой плачевный вид.
— Сама себя и довела! Нечего Кощея так бояться! — кипятился клыкастенький. — Тогда и в обмороки перестанешь падать.
— Да, как его не бояться, если он у вас такой страшный? — уже никого не стесняясь, кричала я.
— Я тоже страшный лесной хищник, но ты меня не боишься! — перешел к аргументам волчара. — Даже тискаешь, как котенка малого.