— Все верно, — согласилась я с опытной старушкой: — Война — дело непредсказуемое. Но ты нам рассказываешь вариант развития событий с точки зрения тридесятого государства, а теперь давайте рассуждать с точки зрения Кощеевых советников. Кому больше всех будет выгодно объявление войны со стороны соседа?
— Военному советнику! — чуть ли не кричал, радостный оболтус. — Он же, наконец, войско собелет и в настоящий военный поход отплавится на совелшенно законных основаниях! Будет льяно защищать свою лодину и Кощея!
— Мда, мужик явно в казарме засиделся, в бой рвется. За всю карьеру одна-единственная заварушка случилась со слабым противником. Определенно Радзимиш совсем заскучал! — недовольно пыхтела румяная вредина.
— А если Ждан наш нападет, то ярый главнокомандующий в белом мундире с шашкой наголо, да на боевом коне притащит блестящую, оглушительную, головокружительную, а, главное, неоспоримую победу. Одновременно вернув себе почет, уважение и былую власть, став вторым после Кощея лицом в государстве и навеки избавившись от позорного постыдного ярлыка «свадебного генерала»! — подытожила наши рассуждения ветхая интриганка.
— Неплохая версия, вполне рабочая, — одобрила я старушку под ее недовольное сопение. — Спать пора, утро вечера мудренее! — нарочито бодро проговорила я. — Елисей, благодарю за отлично выполненное задание.
Царенок засиял, услышав мою похвалу, бабульки горделиво погладили его светлую вихрастую головушку.
— Права, Машенька, на боковую пора, вороги не дремлют, нам завтра клевать носом нельзя будет, — согласилась со мной седенькая старушка.
— Елисей где ночевать будет? — уточнила я.
— Так он у нас в комнатах которую ночь спит, от греха подальше, — грустно глядя на оболтуса, проговорила Янина.
— Разумно, — одобрила я решение опытных старушек.
Откланявшись, я, тяжело вздохнув, вышла в коридор и услышала, как за моей спиной дверь заперли на запор, и судя по звуку, впечатляющих размеров. Стоило поднять уставшие глаза, увидела стоявшего, оперевшись о стенку и сложив руки на груди, Константина, наблюдавшего за мной наряженным взглядом.
В груди кольнуло от всплывшего перед глазами дежавю. Точно так же он стоял у дверей в спальню Змея Горыныча, с единственной поправкой: тогда его глаза светились любовью и счастьем. Жаль, что счастье и любовь были великолепной актерской игрой секретаря Бессмертного.
— Решил подождать тебя и проводить до твоей спальни, — чуть нервно проговорил парень, косясь на меня. — Вдруг заблудишься?!
— Спасибо, — спокойно ответила я.
Тут он был совершенно прав, что-что, а блудиться я умею. И вдруг к моему удивлению и к изумлению кучерявого с потолка по гранитной колонне спустился вожак горгулий. Рогатенький обезьян невозмутимо втянул в лапы каменные когти и молча встал между мной и секретарем Кощея.
— Пошел прочь! — холодно приказал разозлившийся Константин.
Мой отважный охранник не двинулся с места, прикидываясь глухим, только прижал к голове каменные ушки.
— Почему ты гонишь его? — тихо спросила я. — Рогалик лишь честно выполняет приказ твоего патрона — защищает меня от неприятностей!
— Рогалик?! — кареглазый недоуменно посмотрел на моего охранника, и тот с достоинством кивнул.
Константин, гневно посверкивая на тварюшку глазами, ответил:
— Рядом со мной ты, Маша, в полной безопасности!
«Физически — безусловно, а вот эмоционально — явно несу потери», — подумала я, но озвучивать свои мысли не спешила, решив последовать тактике Кощея Бессмертного, такого же рогатенького, как сопровождавший нас вожак каменюшек: — Быть холодно-отстраненной, загадочно-немногословной. Напустить вокруг себя тумана и крутить парню нервы. Нечего строить из себя умную и возвышенную особу, я — девушка обыкновенная, непритязательная, поэтому данный процесс непременно должен меня успокоить. Расправив плечи до характерного хруста и гордо глядя вперед, плавной походкой от бедра направилась к себе в комнаты. Горгулька понуро, но решительно семенила рядом, громко цокая каменными лапами по мозаичному полу.
— Маша, я тебя чем-то обидел? — пытаясь взять меня за руку, спросил парень.
Я отдернула конечность, делая вид, будто поглаживаю ушки отважной тварюшке.
— Отчего же? — вопросом на вопрос ответила я.
Константин недовольно запыхтел, но проявляя удивительное терпение, повторил попытку разговорить меня:
— Как прошел твой день?
— Хорошо, у Кощея замечательная библиотека, — я старательно держала нейтралитет.
Мы подошли к дверям выделенных мне апартаментов, с моих губ практически сорвался вздох облегчения, когда Костя, внезапно метнувшись ко мне, придавил к стене, закрывая своим телом пути к отступлению. Прижатая к сильному мужскому торсу, выдержка не справилась с вышедшим из-под контроля желанием, начала сдавать свои позиции. Я сама того не понимая, прикрыв глаза, потянулась к кареглазому, ещё теснее к нему прижимаясь.