— Поможешь?
Он отрицательно покачал головой.
— Запретили? — не унималась я.
Рогалик кивнул.
— Кощей? — уточнила я.
Второй кивок подтвердил самые мои худшие опасения: это была хорошо продуманная ловушка Бессмертного — погубить Елисея, и мы, как самонадеянные идиотки, в нее добровольно попались и загубили парня.
Я обняла за шею каменного обезьяна и, сцепив зубы, пыталась погасить накрывавшую меня истерику. Старушки уже обреченно махали руками и выкрикивали стишки, пытаясь до последнего спасти внучка, но, судя по слезам, стекавшим по их щекам и капавшим с подбородка, они уже ни на что не надеялись.
Глава 25
Оглушительный свист разнесся по пещере, дезориентировав нас. Это Соловей-Разбойник, поддерживая одной рукой штаны, спустился на несколько пролетов вниз и своим свистом сдул Елисея с желоба, аккурат, перед самым падением в чан с раскаленной лавой, прямо в огромный грот, наполненный чистейшей водой. Царенок с громким шипением, покрыв поверхность воды плотным паром, с головой нырнул в водоем. От неожиданности мы с бабульками сначала застыли, а затем, задрав повыше подолы платьев, кинулись к оболтусу. Но тут нам наперерез подлетели Змей Горыныч и Рогалик. Сориентировавшись в одно мгновение, я оседлала каменного рысака, а грациозные бабульки споро запрыгнули на шеи своего летуна, нещадно им понукая, и все вместе мы стали спускаться вниз к гроту.
Около оболтуса были, максимум, секунд через пять. На лету выловив косенького Ихтиандра, баба Яга отбуксировала его на край грота, где мы самым тщательным образом обследовали его на предмет явных и скрытых повреждений и ожогов. Но Елисей был цел и невредим, только изрядно напуган, впрочем, как и все мы. Баба Яга, убедившись, что Елисей слегка отдышался, потрясла его за плечо и, удостоверившись, что внучок уже пришел в себя, начала работать:
— Елисей, кто тебя столкнул?
— Никто! Я на пелила облокотился, засмотлелся на удивительное чудо, пелила у меня из-под лук и выскочили, а я полетел вслед за ними плямо в ласкалённый поток металла, — чуть заикаясь, старательно докладывал Елисей.
— Эксперты мои многоопытные, напрягитесь, может, на нем колдовские следы остались? — предположила я.
Бабуськи одним слаженным движением выдернули мокрого внучка из грота и поставили перед собой. Обнюхав вдоль и поперек кровиночку, вынесли неутешительный вердикт:
— Если что на нем и было от прикосновения к перилам, то все огонь почистил, — расстроилась баба Яга.
— Как он вообще невредимым остался? — изумилась я.
— Ночами в одиночестве не спалось, вот мы Кощееевы книжки почитывали да бабью ворожбу усовершенствовали чуток. Да только, если б Елисеюшка в чан попал, не уберегла бы его наша ворожба! — утирая слезы платочком, причитала Янина.
— Отставить слезы! — скомандовала я, и для пущей убедительности топнула ногой. — Все внимание на балкон, может на перилах можно за что зацепиться?
От новой поставленной задачи, бабуськи тут же перестали хлюпать кривыми носами, перейдя в режим охотничьих ищеек. Но, как следует, приглядеться к балкону не удалось, оказывается, нас все это время прикрывал от посторонних глаз Змей Горыныч.
— Маша, на тебе Елисей! — отдала мне приказ баба Яга и вскочила на правую шею Змея, левую уже оседлала Янина, командуя дракончику:
— Гони на балкон!
Змей, благоговейно рыкнув, взметнулся к потолку, туда, где находились злополучные перила. Там уже никого не было, вся делегация оставшихся экскурсантов по лесенке спускалась к нам с Елисеем. Мы с горгулькой загородили собой царенка, решительным дуэтом рыча на приближавшихся особ. Отчаянные летчицы, даже не приземляясь, зацепившись одной рукой за чешуйчатое тело Горыныча, а второй щупая край перил, царапая и даже лизнув их, вдруг яростно взвились:
— Держи его, окаянного!
Я в два прыжка настигла местного военного министра и повалила наземь. Ко мне метнулась Кунегунда:
— Ты что делаешь? Он ни в чем не виноват!
— Откуда такая уверенность? — уточнила я, придавив своим весом мужика к земле.
Матрешка на секунду замялась.
— А если виноват и сейчас за кордон смоется? И ты его никогда больше не увидишь! — добивала я сомневающуюся девицу.
Услыхав мои доводы, Кунегунда вытащила из-под чадры пояс, которым мы благополучно и связали Радзимиша, в то время как Войцеха сноровисто спутывала советника по внутренним делам Вацлава Чеславовича.
— А его-то зачем? — растерялась я.