— Да! — честно ответила я, боясь порвать нить доверия, что протянулась между мной и допрашиваемой.
— Прохор внушил идею об иголках Марфе? — продолжала я допытываться.
Мы дружно посмотрели на боярышню, которая в неподдельном испуге, забывшись, жалась к боку молодого посла под одобрительные взгляды его родителей.
— Да! Она как услышала о верном способе привязать к себе младшего царевича, а затем и замуж за него выскочить, так и побежала к лекарке местной за волшебным средством. А дальше все пошло, как по маслу: Марфа прикрепила иголочку к шапке царевича и укатила к тетке в деревню, Елисей преобразился в «писаного красавца» и никто не знал, почему это случилось. Даже великая колдунья баба Янина ничего с этим поделать не могла. Царь бушевал, грозился всех казнить, остальных на конюшне запороть. Да в том-то и был вопрос: кого казнить? Кого пороть? Виновных в Елисейкином недуге найти не удалось!
— А ты наблюдала за чужой бедой и радовалась? — гневно шипела баба Яга.
Глава 47
— Почему сразу радовалась?! — с достоинством приподняв подбородок и посмотрев в упор в глаза царской теще, отчего та заерзала в кресле, вопрошала Ирина. — Когда беда ко мне пришла, и о моем позоре только ленивый на углах не судачил, никто мне не помог, не заступился, лишь насмехались и злорадствовали. Даже царь-батюшка позволял себе колкостями меня одаривать. Вот и я посчитала, что разрешено в данном положении испытывать злорадство в адрес царского семейства, отпрыск которого и стал причиной моих бед! — припечатала пенсионерок строгая тетка.
Глаз за глаз! Зуб за зуб! Она права, какие могут быть к ней претензии?!
— А потом? — не унималась я.
— А потом появилась ты с сыном и бабой Ягой! — хмыкнула ключница. — Я поначалу не придала этому большого значения, мало ли красивых девок вокруг царя нашего батюшки крутилось, всех разве упомнишь, а потом все так быстро завертелось, что даже некогда опомниться было. К родителям Марфы вы наведались! Хорошо, Любомир догадался за ней к тетке сам поехать, и у вас ее из-под носа умыкнуть! Отца Акакия пытали, у тараторок — дочек боярина Ротмира Родановича все вызнали, на Прошку вышли! Со Збарой, признаю, сама сглупила и на нее вас вывела.
— А зачем Вы к ней той ночью бегали? — сопоставляла для себя факты.
— Да, как поняла я, зачем царь-батюшка к себе в хоромы моего Святояра зазвал, испугалась очень, вот и побежала к лекарке предупредить, чтобы та зря рта не открывала, а когда поняла, что натворила, было уже поздно — вы узнали о Збаре, — продолжала рассказ Ирина.
— А Любомир подчистил за тобой следы. Збара молчала из-за того, что ее ты или конник напоили молчун-водой, но зачем нужно было красть у лекарки дочь? — удивлялась я такой жестокости.
— Чтобы сговорчивей была! — зло прошипела тетка.
— Вы того же от меня добивались, когда моего Ваню воровали? — удивлялась я своему хладнокровию, продолжая спокойно вести допрос.
— Прости, но у нас другого выбора не было! Уж больно ты шустрой да догадливой оказалась, — извинилась передо мной ключница.
— Другие варианты поступков есть всегда! Но вы решили следовать самым легким путем: угрожать одиноким беззащитным матерям жизнями их детей! — не щадя чувств ключницы, выговаривала я. — Можно было прийти и во всем признаться!
— Не дошла бы я до вас! Любомир вокруг тебя коршуном кружил, если бы меня рядом заприметил, то прикопал бы где-нибудь неподалеку от дома бабы Янины, и почитай как звали! — обреченно проговорила Ирина.
— Мда, права ты, Ирина! Старший конник у нас мужчина серьезный, шансов своим недругам он не оставил бы, — согласилась с выводами матери Святояра баба Яга.
— Ваню моего ты из спальни царевича выкрала? — скрипя зубами, продолжила я.
— Да, — не стала юлить тетка. — Подпоила охранников отваром с мочегонной травкой, и, когда стрелец отошел малую нужду справлять, а конник на шаг в сторону отступил и даже для надежности отвернулся, одела шапку-невидимку и умыкнула твоего Ваню, затем передала спящего ребенка Любомиру.
— Хорошо придумано, учитывая, в какой спешке ты все реализовывала! — отдала должное находчивости царской ключнице баба Яга.
— И к охране не подкопаешься, — продолжила восхищаться Янина. — Действительно, никого не видели, от дверей не отходили, ребенка не воровали.
— А ты Ваню своего нашла? Здоров ли он? — пряча глаза, спросила Ирина.
— Нашла, — ответила я. — Сейчас в гостях у Кощея Бессмертного под пристальным вниманием Серого Волка и надзором горгулий и химер моего возвращения ожидает.