— А давно ты, Любомир, царю служишь?
— Так еще с отрочества, — гордо ответил конник.
— А почему выбрал работу с лошадьми, а не, например, стрельца или дружинника? — пыталась я разговорить интересующего меня мужчину.
— Конники, они особицей стоят от остальных служивых. И задачи у конницы иные…
Любомир рассказывал о своей «работе» с удовольствием, а я навострила ушки, изучая мужика.
То, что он был увлечен тем делом, которым занимался, было видно сразу. В его словах слышались и ответственность за подчиненных, и важность выполняемых заданий и гордость за результаты своих решений. Рядом со мной шел МУЖЧИНА умный, спокойный и красивый. Так захотелось к нему прикоснуться и хоть чуть-чуть в этой сказке помечтать.
Я споткнулась на ровном месте, тихонько охнув. Меня тут же поддержали сильные руки. В веселых глазах читалось, что мой маневр разгадали и всячески одобряют. Сопровождавшие нас конники на своих лошадках делали вид, что ничего не замечают, но получалось это у них плохо, служивые негромко хмыкали в усы и весело насвистывали. Большие и горячие руки меня не отпустили и продолжали поддерживать дальше, будто я не споткнулась, а, напрочь, потеряла нижнюю конечность. Но, чтобы сохранить лицо, старательно прихрамывала на одну ногу.
— А что ты думаешь, Любомир, о женщинах в армии? — решила я пойти на провокацию.
— Война — дело не женское. Тяжелое оно, грязное и страшное, — серьезно ответил обнимающий меня мужчина. Я потихоньку плавилась в его руках, мысли отказывались формулироваться.
— А как думаешь, женщина может состоять на службе у царя? — продолжила я интересоваться.
— Да что ей там делать? Государь наш строг и мудр, и не каждый боярин справится с царскими поручениями. Куда уж тут бабам. Ваше дело — замуж выходить, детей рожать да за домом следить, — покрепче прижав меня к себе, рассмеялся Любомир.
Все очарование вечера, как ветром, сдуло. Как-то неприятно, когда тебя до БАБЫ понижают. Да и выводы его рассуждений не радовали: если ты замуж вышла, то жить еще можно, а если нет, то прямой путь — в петлю. На самый крайний случай, прорубь сгодиться. Перспективка, я вам скажу, так себе. Я аккуратно высвободилась из рук конника и решила уточнить.
— А как ты считаешь, кроме как дома при муже с детьми, женщина еще, чем может заниматься? — пессимистично настроенная, задала я вопрос.
Мои действия по высвобождению не остались без внимания, но Любомир ответил:
— Если рода худого или достатка нет, то идут в услужение, хозяйство вести или деток нянчить, лекарствовать — помогают больных пользовать. Каждое серьезное служение много ума требует, да смекалки. Куда там бабе, а уж тем более, девке справиться.
Картина ясная. Лучшая из перспектив для женщины у Любомира, как бы сказали немцы «киндер, кюхе, кирхе», что в переводе значит дети, кухня, церковь. Тесновато для самореализации. Мне в этом плане Владимир Ильич ближе с его крылатым высказыванием: «Каждая кухарка должна научиться управлять государством». Ладно, пооблизывались, и буде. Да и с подобной философией он уже и не кажется таким красивым и мужественным. Ну, мужик и мужик, солдафон, только и говорящий о своей службе, ни тебе комплиментов, ни заигрываний. Чуть ногу не подвернула, чтобы прикоснуться! Ну, вот и родимый терем!
— Спасибо Вам, Любомир Батькович, за заботу. Время позднее, спокойной ночи, — я быстренько развернулась и побежала в сени, как будто и не хромала полдороги. В спине услышала, как конник со мной прощался и даже пытался остановить, но это мне было уже неинтересно.
В доме меня ждали две суровые училки, страстно желающие меня перевоспитать. Их настрой меня ничуть не взволновал.
— Добрый вечер, бабоньки, — залихватски поприветствовала я старушек.
Те, не ожидав от меня такой невоспитанности, открыли рты.
— Это я тут узнала о двух единственно возможных ипостасях женщин в вашем сказочном царстве-государстве и перспективах самореализации, — пояснила я колдуньям свое хамство. — В вашей хваленой державе я могу быть или девкой, или бабой. Пардонте, при наличии у меня Ванятки, девкой я тоже уже не могу быть. То бишь, я БАБА. Пойти работать на государственную, военную или иную службу не могу. Куда я со своим скудным умишком во взрослые мужские дела лезть буду? И разрешено мне только рожать, мужа обихаживать, да церковью любоваться. Ой, девочки, и как вы еще тут на стенки не кидаетесь? — грустно поинтересовалась я.
— Старые мы уже на такие высокие препятствия кидаться, — парировала баба Яга. — Нам бы все больше полежать.
— Полежать — это хорошо, но вот ваш патриархат меня не устраивает. Так что будем ускорять процесс расколдовывания внука вашего необузданного, и домой, — настраивалась я на деловой лад.
— Чего это Елисей — необузданный?! Я смотрю, не только он один под звездами мимо огородов да заборов в обнимку с зазнобой шастает, — пыталась меня уколоть баба Янина.
— И чем это дефилирование в обнимку с хахалем мне грозит? — насторожилась я.
— Да ничем, — пожав плечами проговорила Яга. — Ты девка свободная, то есть мужа у тебя нет, хоть и с ребенком. Замуж без твово согласия тебя не потащат.
— Значит последствий никаких, — сделала вывод я.
— Ну как никаких? — вредно ухмыльнулась Янина. — Шибко понравилась ты Любомиру. Теперь он тебе, красавица, проходу не даст, и к тебе никого не подпустит.
— Ну, я в этом вижу больше плюсов, чем минусов, — почесав нос, решила я.
От моего высказывания старушки опять открыли рты.
— Машенька, а какие ж тут плюсы, если он к тебе никого больше не подпустит? — удивленно спросила Яга.
— Ну, если они у вас все такие почитатели домостроя, то я лучше сосредоточусь на нашем общем деле, — зевнув, ответила я.
— Ну, ты не спеши с суждениями, подумаешь, споткнулась на первом. Ты хоть для начала пяток перебери, а потом уж и выводы делай, — назидательно высказалась Янина, укоризненно подняв палец.
— Это вы декламируете тезис из лекции о «звездочках» своего блудливого внука, или делитесь собственным опытом? — ляпнула я.
Янина обиженно зашипела, а Яга, зло прищурившись, сжала кулаки. Поняв, что круто переборщила, я пошла на попятную.
— Бабуленьки, простите грубиянку, не хотела обидеть, не подумав брякнула. Заболтали меня сегодня святейшие, царственные и служивые мужики. Укатали сивку крутые горки. И вы еще со своими нравоучениями. Совести у вас нет! — вот умею же я прощения попросить!
Бабуси виновато потупили взоры.
— Как Ванюшка? — пошла я на мировую.
— Спит касатик, угонялся с белками да зайцами, — согласились с мировой мои бабульки.
— А зайцы-то откуда? — боясь неправильно понять, спросила я.
— Так из леса, вестимо, на подмогу подружкам прибежали, не справляются одни белки, — пожаловалась баба Янина.
То бишь, нянек прибыло! Растет сыночек!
Ну, а коли мы тут с главными собирателями и хранителями подробностей чужой личной жизни здесь совет держим, то пора переходить к делу.
— Удалось ли выяснить, у кого Елисей невесту увел?
Старушки сразу подобрались и посурьезили.
— Да, с полгода назад, Елисей прочитал двухнедельный курс лекций некой Акулине.
Эх, как споро бабульки освоили сухую терминологию расследования, и умело ею пользуются, заслушаешься.
— Она сговорена была с боярином Святояром Мыслемировичем, воеводой царским, — докладывала Яга.