Магический светильник погас, стоило нам забраться под одеяло. Макс притянул меня к себе, обнял и шепнул:
– Спи.
Я хотела пожелать ему спокойной ночи, но глаза сами собой закрылись, язык отказался повиноваться, и я провалилась в сон.
* * *
Мне снилось что-то приятное. Лето, солнце, мягкая зеленая трава, на которой я валялась. Макс сидел рядом и неспешно гладил мои плечи, грудь, живот. Я томно вздыхала от удовольствия и поворачивалась так, чтобы ему было удобнее.
– Вот так, хорошо, – шепнул он, и я проснулась.
В спальне все ещё царила предрассветная серость. Моя ночная рубашка валялась рядом с подушкой, а Макс устроился у меня в ногах.
– Что ты делаешь? – спросонья задала я глупый вопрос.
– Наверстываю упущенное, – пояснил он и погладил меня по бедру.
– Продолжай, – милостиво позволила я и опять закрыла глаза.
Вот только вся сонливость мигом слетела, когда он прижался ко мне губами. Я вскрикивала, цеплялась за гладкий прохладный шелк простыней, выгибалась, стонала и металась под его ласками, пока он не приподнялся и не вошел в меня одним резким движением. Тогда я обхватила его руками и ногами, подаваясь навстречу – и мы очень быстро вместе утонули в наслаждении.
Глава десятая
Макс предоставил в наше распоряжение открытый экипаж, и мы с Магдален жадно разглядывали столицу. Вчера мне было не до наблюдений, а кузина и вовсе въехала в город в бесчувственном состоянии, так что сегодня мы с любопытством крутили головами. Город мне понравился. Чистый, ухоженный, с широкими мощеными брусчаткой дорогами, двух– и трехэтажными домами, крытыми разноцветной черепицей, тенистыми парками и веселыми фонтанами. День выдался теплый, но не жаркий, все-таки лето уже подходило к концу, и я получила настоящее удовольствие от поездки – впервые в новом мире. Два сопровождавших нас охранника ехали верхом, и совсем скоро я перестала обращать на них внимание.
Экипаж остановился перед небольшим зданием, украшенным вывеской «Модный дом Аделины Прист». Надо полагать, возница знал, куда следует нас привезти.
– Мне так неловко, Ани, – бормотала Магдален, выбираясь из экипажа. – Может, не будем ничего мне заказывать?
– Перестань, – поморщилась я. – Родвиг может позволить себе оплатить твои наряды. Да и немодно одетая родственница нанесет урон его репутации.
– Полагаешь?
– Конечно же. Все будут думать, что он скряга, пожалевший денег на пару обновок для кузины своей супруги.
На пальце блеснуло кольцо, и я зажмурилась на мгновение. Некстати вспомнился испуганный взгляд Мионы, которым та смотрела на мое колье. Я еще раз зажмурилась, отгоняя воспоминания. Даже если с ожерельем связана какая-то тайна, все равно скоро мне ее не узнать, так что толку думать об этом?
Звякнул дверной колокольчик, предупреждая модистку о новых посетительницах. Я заморгала, привыкая к полумраку после ярко освещенной улицы, и услышала знакомый голос:
– Мейни Анита. Какая встреча!
– Мейни Рита! – заулыбалась я. – Рада видеть!
– Тоже собираетесь выбрать новый наряд для малого приема?
Я понятия не имела ни о каком малом приеме, но на всякий случай неопределенно пожала плечами и кивнула. Мой жест мог быть истолкован как угодно.
– Аделина, дорогая, – продолжала щебетать Рита, – это та самая мейни Родвиг, о которой гудит весь город. И ее очаровательная кузина, конечно же.
– Я польщена, – отозвалась сухопарая темноволосая женщина средних лет с цепким взглядом карих глаз. – Мейни Родвиг, проходите, пожалуйста, вот сюда.
– Увы, мне уже пора уезжать, – сокрушалась Рита, – иначе мы бы поболтали всласть. Но я и так опаздываю. До завтра, Аделина. Мейни Анита, увидимся во дворце.
– До встречи, – пробормотала я.
Магдален подавленно молчала.
– Прошу, мейни Родвиг, – повторила модистка.
Она вела себя без подобострастия, держалась с достоинством. Да, нас явно привезли по нужному адресу – судя по поведению Аделины, нужды в клиентах из высшего общества она не испытывала.
Рита выпорхнула наружу: опять звякнул колокольчик, в полутемный холл на мгновение ворвались яркий свет, теплый ветерок и уличный шум. Я повернулась, взяла кузину за руку и последовала за Аделиной. Она привела нас в просторное помещение, где у стены стояли мягкие кресла и низенький столик с мраморной столешницей.