Попередження науковців світу людству
Людина і світ природи перебувають на межі зіткнення. Діяльність людини завдає серйозної і часто незворотної шкоди навколишньому середовищу і найважливішим ресурсам. Якщо не вжити заходів, багато хто з наших нинішніх дій наражають на серйозний ризик майбутнє, яке ми бажаємо для людського суспільства, рослинного і тваринного царств, і можуть настільки змінити живий світ, що він не зможе підтримувати життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо. Для того щоб уникнути зіткнення, до якого призведе наш нинішній курс, необхідні кардинальні зміни.
Навколишнє середовище
Виснаження стратосферного озону загрожує нам посиленням ультрафіолетового випромінювання на поверхні Землі, яке може бути згубним або смертельним для багатьох форм життя. Забруднення повітря на рівні землі та кислотні опади вже завдають широкомасштабної шкоди людям, лісам і сільськогосподарським культурам.
Бездумна експлуатація запасів підземних вод, що виснажуються, ставить під загрозу виробництво продуктів харчування та інші найважливіші системи життєдіяльності людини. Високий попит на поверхневі води у світі призвів до їхньої серйозної нестачі приблизно у 80 країнах, де проживає 40 % населення планети. Забруднення річок, озер і грунтових вод ще більше обмежує їхні запаси.
Руйнівне навантаження на океани дуже велике, особливо в прибережних районах, де видобувається велика частина світової харчової риби. Загальний обсяг морського вилову зараз перебуває на рівні або вище розрахункової максимальної стійкості видобутку. Деякі рибні господарства вже демонструють ознаки краху. Річки, що несуть у моря важкий тягар еродованого грунту, також несуть промислові, комунальні, сільськогосподарські та тваринницькі відходи - деякі з цих токсичні.
Втрата продуктивності грунтів, яка призводить до значного запустіння земель, є широко поширеним побічним продуктом сучасних методів ведення сільського господарства і тваринництва. З 1945 року деградувало 11 % рослинної поверхні Землі - площа, що перевищує площу Індії та Китаю разом узятих, - а виробництво продуктів харчування на душу населення в багатьох частинах світу скорочується.
Тропічні дощові ліси, а також тропічні та помірні сухі ліси стрімко знищуються. За нинішніх темпів деякі найважливіші типи лісів зникнуть уже за кілька років, а більша частина тропічних дощових лісів - до кінця наступного століття. Разом із ними зникне велика кількість видів рослин і тварин.
Незворотна втрата видів, яка до 2100 року може досягти третини всіх нині живих видів, особливо серйозна. Ми втрачаємо той потенціал, який вони несуть у собі для отримання лікарських та інших благ, а також той внесок, який генетичне розмаїття форм життя вносить у стійкість світових біологічних систем і в дивовижну красу самої Землі.
Велика частина цього збитку незворотна в масштабах століть або назавжди. Інші процеси, мабуть, являють собою додаткові загрози. Збільшення вмісту газів в атмосфері внаслідок діяльності людини, включно з вуглекислим газом, що виділяється під час спалювання викопного палива і вирубки лісів, може змінити клімат у глобальному масштабі. Прогнози глобального потепління все ще невизначені - прогнозовані наслідки варіюються від терпимих до дуже серйозних, - але потенційні ризики дуже великі.
Наше масштабне втручання у взаємозалежну мережу життя - у поєднанні з екологічною шкодою, що завдається вирубкою лісів, втратою видів і зміною клімату, - може спричинити широкомасштабні негативні наслідки, включно з непередбачуваними колапсами найважливіших біологічних систем, взаємодію та динаміку яких ми розуміємо лише в загальних рисах. Невизначеність щодо масштабів цих наслідків не може слугувати виправданням для самозаспокоєння або зволікання у протистоянні загрозі.