Волошин наблюдал творящийся в двадцати шагах кошмар без единой мысли в голове. Где-то в глубине сознания он понимал – они проиграли. У Клео были мизерные шансы против боевого кибермеханизма и она сделала все, что могла. Андроид мощным ударом наверняка повредил Клеопатре программное ядро. Процессор инициировал экстренную перезагрузку всех систем с активацией резервных ресурсов чтобы избежать лавинообразного нарастания неисправностей. Но на это требовалось время, которого сейчас не было.
Клео вздрогнула, попыталась подняться, и замерла в траве в неоконченном движении изломанной фигурой. Андроид пехотной поддержки шагнул ближе. Движение получилось неуклюжим. Он приволакивал правую нижнюю конечность – удары Клео не прошли даром.
Волошин непроизвольно сжал кулаки; чувства словно оттаяли от невидимого льда. Отчаяние и злость накатили невидимой жаркой волной. Семен понимал – сейчас андроид достигнет Клеопатры и через минуту все закончится. Окончательно и навсегда. И единственный, кто мог изменить эту ситуацию, был он.
Хрипло выдохнув, Волошин повернулся, бросив лихорадочный взгляд вокруг. Движение получилось спонтанным, сознание отказывалось верить в то, что произойдет уже через несколько мгновений. В двух шагах что-то блеснуло из-под слоя пыли и смятой травы; взгляд невольно ухватился за тусклый отблеск.
Зацепившись за обломок металлического штыря капроновым ремнем, у бетонного основания лежал, наполовину засыпанный грунтом, короткоствольный автомат. Тот самый, что держал Бевис Гордон, со спаренным при помощи клейкой ленты магазином. Неожиданно всплывшее воспоминание о колонисте-бунтаре и его компании, от которых сейчас не осталось и праха, показалось Семену бесконечно далеким, словно из какой-то другой жизни. Шальная мысль лишь скользнула по периферии сознания.
Семен, рухнув в пыльную траву, дотянулся до оружия.
Андроид пехотной поддержки рывком перевернул Клеопатру.
Утвердившись на одном колене, Волошин вскинул автомат, нажимая на спусковой крючок и даже не проверив, стоит ли оружие на боевом взводе – времени уже не было.
Короткая очередь ударила оглушительной, лающей скороговоркой. Андроида повело в сторону от ударов пуль - одна пробила титановый череп навылет, другая сорвала металлический наплечник. Остальные ушли в пустоту. Отдача едва не опрокинула Семена, оружие повело в сторону.
Кибермеханизм резко развернулся, захватывая новую цель.
Глава 16
Волошин захрипел, до боли в пальцах сжимая оружие, и вновь нажал на спуск. В ответ раздался лишь негромкий щелчок – магазин был пуст.
- Да твою ж мать! – выругался Семен.
Вскочив, он попятился, сморщившись от острой боли в раненой ноге. Андроид приближался, припадая на поврежденную конечность.
Противостояние поврежденного кибермеханизма и раненого человека. Сознание изменилось, став вдруг отмечать ненужные сейчас подробности, словно пытаясь этим отгородиться от кошмарной действительности.
Закатное чужое солнце, раскрасившее небосвод в багряные тона…
Запах взрытой земли и сгоревшего пороха, к которым примешивались еле уловимые, приторно-сладкие нотки пролитой крови…
Тело лейтенанта Несвицкого в траве, кровь на его руках казалась темно-красной, почти черной…
Волошин, пятясь, отсоединил магазин. Вставить новый с первого раза не получилось – руки предательски дрожали, и он никак не мог попасть горловиной магазина в приемник автомата.
Андроид был уже в нескольких шагах. Семен ощутил запах разогретого металла, технологической смазки и сгоревшего пластика. Он продолжал пятиться, чувствуя, как покалывает от переизбытка адреналина в крови лицо миллионами невидимых иголок.
Гулко ударило сердце, отмеряя затянувшееся мгновение…
Смерть была в трех шагах…
Клацнул приемник автомата, и Семен, резко передернув затвор, выпустил длинную, неэкономную очередь.
Удары пуль, выпущенных с убийственно-короткого расстояния, едва не опрокинули андроида. Ровная строчка отверстий разукрасила грудной кожух. Управляющий торсион левой конечности оказался перебит, от чего рука кибермеханизма замерла в приподнятом положении. Андроид покачнулся и сделал шаг назад, из отверстий потянулись тонкие струйки дыма. Натужно взвыли гироскопы самостабилизации, пытаясь удержать кибермеханизм в рабочем положении.
Волошин, не устояв, грохнулся навзничь, продолжая вести огонь. Стреляные гильзы, исходящие сизым дымков, летели в сторону сплошным потоком.