«Хазарка», расположившись в гуще зарослей, фиксировала каждое мгновение боя. И уже готова была вмешаться, когда выстрелы из огнестрела в упор свалили последнего кибермеханизма резервной группы. «Хазарка» вскинула винтовку и активировала подствольный гранатомет, собираясь прицельным выстрелом уничтожить андроида женской модели. Но та метнулась на помощь раненым людям, и «Хазарка» остановилась в последний момент. Люди были нужны, и земной киберинтеллект не стал рисковать.
Сейчас, глядя в густеющих сумерках на громаду колониального транспорта, закрывающую половину небосвода, «Хазарка» решила, что наступил нужный момент. В ее базе данных имелся полный курс поведенческой психологии человека. Она понимала – люди сейчас в состоянии шока от боя и полученных ранений. Помогавший им андроид поврежден. Сопротивления они оказать не смогут. Наступило время действовать.
- И что ты думаешь по этому поводу? – произнес Волошин после короткой паузы.
Осознание того, что случившийся кошмар может – и наверняка будет – иметь продолжение, совсем не придавало оптимизма. И если бы не Клео, он никогда бы не задумался о количестве уничтоженных противников. Вернее, вернулся бы к этому вопросу позже, когда сознание освободилось бы от тяжкого груза пережитого. Но уже было бы поздно…
- Ничего определенного, - ответила Клео.
Она обернулась к Волошину. Тот отвел взгляд – на изуродованное лицо было неприятно смотреть. Дребезжащий голос поврежденного синтезатора речи лишь усиливал чувство отторжения.
- Нужно вернуться на главный пост управления, - продолжила Клео. – Проверить камеры наблюдения.
- Почему этот андроид не проявился до сих пор? – вопрос сорвался сам собой. – Ему надо было сделать лишь пару выстрелов – и все…
Клеопатра лишь покачала головой – ответа не было.
Через несколько минут они были на главном посту управления. На обзорном экране виднелось вечернее небо с серебристыми искорками первых звезд.
Клео расположилась за компьютерным терминалом.
- Камеры ничего не зафиксировали, - произнесла она через минуту.
- Может, его и не существует вовсе, - произнес Волошин, пройдясь по помещению. – А мы гоняемся за призраком. На ДШМ был неполный взвод.
Семен чувствовал неестественный прилив сил от действия стимулятора, инъекцию которого он сделал в медицинском блоке. Организм, переживший стресс, ранение и потерю крови, требовал отдыха. Но такового в ближайшие часы не предвиделось – ночь наверняка предстояла бессонная.
Он хотел добавить что-то еще, когда двери на главный пост открылись, и на пороге показалась женщина, вооруженная штурмовой винтовкой.
Волошин замер, не веря в то, что видит. Клеопатра вскочила с кресла, когда громко ударил выстрел подствольного гранатомета. Грохот разрыва в замкнутом помещении оказался оглушительным. Граната ударила Клео в живот. Верхнюю часть женщины-андроида отшвырнуло в сторону. Из перебитой оптико-волоконной магистрали золотистым снопом сыпали искры.
Осколки гранаты брызнули щедрым смертельным дождем. Несколько экранов взорвались фонтаном хрусткого крошева. Помещение заволокло едким сизым дымом.
Волошина спасло только то, что он, прохаживаясь по помещению, оказался за высокой консолью компьютерного терминала. Но контузия оказалась жестокой. Распластавшись на полу, он сжал голову ладонями, чувствуя, как в сознании вместе с иссушающим звоном вспыхнул шар нестерпимой боли. Хватая ртом пропитанный гарью воздух, он хотел закричать, но из горла вырвался только слабый хрип. В уши словно забили деревянные пробки. Внешний мир перестал существовать, казалось, даже время остановилось. Сознание балансировало на зыбкой грани реальности и спасительного темного омута небытия.
Чьи-то руки схватили Семена поперек груди и усадили в кресло. Он с трудом открыл глаза – вокруг все казалось нечетким, размытым. Боль в мозгу отступала, звуки окружающего мира медленно возвращались.