Кислый запах пороховой гари повис в воздухе. Немая сцена продлилась несколько мгновений. Гордон уже собрался что-то сказать, когда Клеопатра стремительно сократила расстояние и коротким движением выбила из рук оружие. Затем, крутанувшись, ударила ногой в подреберье. Гордон, согнувшись пополам, отлетел на несколько шагов, ударившись о штабель пустых кофров. Расположившийся наверху парень с автоматом резко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. В то же мгновение раздался приглушенный хлопок – колонист неестественно дернулся, выронил оружие и безвольным манекеном повалился назад.
Волошин лишь в последнее мгновение заметил ярко-красное пятно на его куртке.
Семен резко обернулся.
К ним приближалась цепь вооруженных андроидов.
На мгновение Волошин не поверил собственным глазам. То, чего не могло произойти по определению, свершилось. Сердце ухнуло куда-то вниз, и он ощутил в груди лишь разрастающееся стылое чувство.
К ним шагала смерть…
Два десятка технических андроидов, вооруженные импульсными винтовками, гудя сервоприводами, растягивались в полукольцо, окружая людей.
Кто-то испуганно закричал; колонисты бросились в рассыпную.
Все, кроме тех, кого вооружил Гордон. Они рассредоточились за штабелями ящиков и тут же открыли огонь.
Грохот автоматных очередей оглушил; в нем утонули и крики людей, и хлопки от выстрелов импульсных винтовок.
Волошин невольно присел, в уши словно забили деревянные пробки. В то же мгновение, Клео схватила его за ворот куртки и оттолкнула в сторону, убирая с линии огня.
Семен не удержался, упав на одно колено. Дыхательная маска слетела, но даже не подумал поднять ее. Взгляд словно сам собой остановился на убитом колонисте. Молодой парень лежал навзничь, куртка напиталась кровью. На бледном лице с открытыми глазами застыла гримаса удивления и боли.
К пороховой гари примешался приторно-сладкий запах крови.
Волошин, чувствуя, как дрожат от переизбытка адреналина мышцы, поднялся. Страха не было. Лишь странное чувство нереальности происходящего. Сознание упрямо отталкивало кошмарную действительность.
На мгновение мелькнула мысль – может, это все сон? Не было никакой посадки. Его криогенная камера оказалась повреждена, и сейчас мозг, испытывая острое кислородное голодание, выдает страшные, эфемерные грезы.
Мысль, за которую ухватилось сознание как за спасительную соломинку, истаяла без следа.
Бой нарастал. Цепь андроидов приближалась.
Вооруженные колонисты дали грамотный отпор. Видимо, Гордон успел не только составить план, но и проработать некоторые детали. Огонь из огнестрельного оружия оказался плотным и точным. Один из андроидов замер и неуклюже шагнул назад. Из продырявленного пулевыми попаданиями грудного кожуха потянулись сизые струйки дыма. Мгновением позже ударил золотистый сноп искр – программное ядро разрушилось.
Клеопатра стояла в двух шагах от Волошина. Она бросала взгляд то на кибермеханизмы, то на штабель пластиковых кофров, за которыми укрылись колонисты. Из-за импровизированного укрытия раздавались крики и проклятия – видимо, кто-то ранили.
Семен знал, Клео руководит боем. Она сформировала локальную беспроводную сеть, и каждое мгновение анализировала обстановку. Тот факт, что кибернетический интеллект колониального транспорта, созданный помогать и оберегать человеческие жизни, начал их уничтожать, вызывал настолько сильное недоумение, что даже ужас происходящего отходил на второй план.
- Клео! – окликнул ее Семен. Голос показался глухим и каким-то чужим. – Прекрати это!
Клеопатра не ответила.
Волошин шагнул ближе, потянул ее за рукав куртки.
- Прекрати! Немедленно! Это приказ!
Клео повернулась и посмотрела ему в лицо.
Спокойный, пристальный взгляд бездушной машины.
- Команда отклонена, - произнесла она. – Активирован особый протокол действий.
- Что за протокол?! – рявкнул Волошин, с трудом подавив спазм в горле. – Ты обязана выполнять мои команды!
- Особый протокол подразумевает отмену команды должностных лиц с высшим приоритетом, если она может привести к тяжелым последствиям, - ответила Клео.