Волошин медленно попятился. От накатившей волны отчаяния и возмущения он не нашел что сказать.
Цепь кибермеханизмов значительно приблизилась. Еще один андроид оказался поврежден, рухнув на землю изломанной фигурой.
До укрытия колонистов оставалось не более двадцати шагов. Выстрелы из-за укрытия стали реже – видимо, у обороняющихся заканчивался боекомплект.
Семен сделал несколько шагов, обходя штабель из пластиковых кофров. До них было не более тридцати шагов.
Открывшаяся картина ужаснула. Несколько тел лежали среди россыпи стреляных гильз. Еще одно примостилось на перевернутом пластиковом ящике. Кибермеханизмы четко поражали цели, обозначенные Клео.
Волошин замер, непроизвольно задержав дыхание и с трудом подавив подкативший к горлу ком тошноты.
Сладковатый запах крови, смешанный с пороховой гарью, здесь ощущался особенно сильно. Темно-красные лужи у распростертых тел резали взгляд.
Двое колонистов все еще держали оборону. Тот, что оказался ближе всех к Волошину, обернулся.
Их взгляды встретились.
Напряженное лицо, напоминающее застывшую маску. На футболке, цвета хаки, темные разводы пота. Пальцы судорожно сжимали короткоствольный автомат. Парень что-то сказал, но Семен не расслышал – короткую фразу поглотил грохот раздавшейся очереди.
Колонист вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Волошин невольно вздрогнул, не успев даже испугаться. Но выстрела не последовало, лишь сухой щелчок опустевшего магазина. Колонист выругался, отстегнув пустую обойму и швырнув под ноги. Коротким движением вставив новый магазин, он передернул затвор и выдал короткую очередь.
Клео ударила ногой в штабель ящиков секундой раньше. Несколько пластиковых кофров рухнули на стрелка, заставив опрокинуться на спину.
Семен вскрикнул; пуля прошла по касательной чуть выше локтя. Захрипев от боли, он зажал рану ладонью. Кровь сочилась сквозь пальцы, напитывая рукав куртки.
Когда Волошин бросил взгляд вокруг, все уже закончилось. Два кибермеханизма стояли среди разбросанных кофров, сканируя пространство. Стрелявший колонист так и не успел подняться – вокруг головы растекалась лужица крови. Его товарищ лежал в десяти шагах. Последняя отчаянная попытка скрыться от неминуемой смерти провалилась.
- Довольна?! – крикнул Семен Клео, забыв о боли в раненой руке.
Чувства словно оттаяли, обрушившись на сознание. Ярость, обида, злость – гремучий коктейль мог свести с ума.
- Теперь ты успокоилась?!
Клеопатра обернулась.
- Эти люди – преступники, - произнесла она. – Они угрожали вам оружием и могли убить.
Она кивнула на залитую кровью руку Волошина.
- И это подтверждение моих слов. Все могло быть намного хуже, и я свела последствия к минимуму.
Семен не ответил, часто и хрипло дыша. Где-то в глубине сознания он понимал – Клео права, все могло произойти намного хуже и трагичнее. И тогда под угрозой оказались бы тысячи колонистов, запертые сейчас в камерах криосна. Но сам факт того, что Клео быстро и без колебаний уничтожила группу людей, вызывал отторжение и оторопь.
Особый протокол… Какие действия он еще нес в себе?
Глава 5
Он посмотрел на Клео. На ее куртке ясно виднелись следы пулевых попаданий.
- Эндоостов андроида из свехпрочного сплава, - произнесла она, проследив за его взглядом. – Программное ядро и сервомоторный узел бронированы. Повреждения не критичны. Гордон ошибался.
Семен нервно сглотнул, во рту стало сухо. Рука сильно болела.
- Когда будет отменен особый протокол? - произнес он. – Хватит убивать людей.
- Когда ситуация исчерпает себя, - ответила Клео.
Выстрелы раздались неожиданно, откуда-то сбоку. Пуля ударила в титановый череп андроида, заставив покачнуться двухсоткилограммовую машину.
Кибермеханизмы захватили новую цель.
Клео и Волошин обернулись. Огонь велся из-за стоявшего в пятидесяти шагах почвоукладчика.
Клеопатра посмотрела на Семена. Ее взгляд словно бы немо говорил: «Вот видишь? Все совсем не так, как ты думаешь».
Ударила короткая очередь, затем еще одна. Несколько кофров из полуразвалившегося штабеля отлетели в сторону, пробитые пулями.
Клеопатра не двинулась с места. Волошин же сделал несколько шагов в сторону, уходя с линии огня.
Андроиды направились к почвоукладчику, огибая его с обеих сторон. Огонь прекратился неожиданно. Воцарившаяся тишина показалась Семену давящей. Повисший в воздухе кислый запах сгоревшего пороха лишь усиливал это чувство.