Василий-Миранда задумчиво повесил голову. Мыслительные процессы кошачьего мозга происходили куда медленнее человеческих. Миранда, слегка напрягаясь: думала.
Профессор зоологи сказала уже многое, бывшей агентессе хроно-департамента лишь оставалось подбивать итоги.
Прежде всего, диверсантка прокачала вариант существенного помешательства рассудка у профессора. И сразу же отринула предположения. Вонь гари, исходящую от шкуры Васи и прочие странности, Миранда и сама тогда заметила.
О прочем можно было и не говорить. Многочисленная популяция закрытых людей напрягала и Миранду. Конечно близкородственные связи, определенная обособленность странного села, существование колдуньи в оном… Но все же! Преподаватели из интерната подготовки агентов хроно-департамента с уверенностью говорили: «Врожденные особенности, генетические дефекты структуры мозга, предотвращающие любое интеллектуальное проникновение извне, либо телепатическое воздействие — редчайший фактор! Они так уникальны, что практически не имею реального значения в полевых работах. На подобных особей не делается сносок…»
О том, что когда-то в прошлом, — хотя бы как история, как казус, как диковинка! — в глухой тайге существовала деревня, где половина жителей являются закрытыми, учителя не говорили.
«Может быть потому и не говорили, что когда-то это село было уничтожено войсками?» — предположила диверсантка и тут же эту мысль отвергла. В эпоху Интернета и телефонов с фотокамерами скрыть подобный случай невозможно!
Азначит, профессор Капустина права: с момента уничтожения большой деревни, с разрушения множества генеалогических линий история начнет меняться и может быть бесповоротно! Три года назад, связавшись по контактному телефону с дежурным агентом хроно-департамента по восточноевропейскому сектору, Жюли и Миранда уже получили тревожащий сигнал: им ответили, что не знают, кто такая Таисия Пучкова, бывшая начальницей московского подсектора. Но тогда профессор и диверсантка посчитали тот ответ уловкой. Мол, большие хитрецы из департамента решили напугать сбежавших современниц и вынудить их объявиться.
Миранда поглядела на примолкшую подругу; Жюли давала террористке время поразмыслить. И негромко заурчала, впервые в жизни используя чисто кошачью способность выражать сочувствие.
Представить трудно, что за эти три года пережила мадам ученая! Она не могла поделиться страшным знанием даже — а, пожалуй, особенно! — с привыкшей к решительным действиям современницей. Терпела до тех пор, пока не поняла — в деревню к шаманке Фаине п р и д е т с я возвращаться. А это значит, что где-то беглецы з а с в е т я т с я. Привлекут внимание к таежному селу и тем подвергнут его жителей опасности.
«Мы будем осторожны, — набрала кошачья лапа на компьютере. — На дорогах до села нет камер наблюдения ГИБДД».
Профессор усмехнулась:
— Миранда, я не верю в совпадения. О вашем появлении в деревне — станет известно. Вы там чего-то натворите и через два с половиной месяца — деревня погибнет. Я не слишком верю в высший промысел, но абсолютно уверена: мне не зря была дана возможность увидеть будущее. Вот только как поступить с этим знанием…
Антонина-Жюли, не закончив мысль, вздохнула.
«Предлагаю ничего не говорить остальным, — напечатала Миранда. — Народ у нас горячий и совестливый, рвануться всем составом выручать деревню, а это как раз и может спровоцировать бомбежку. Я постараюсь максимально сократить визит и увести Арсения из села. Если причина в нем, если авиаудары спровоцировал Платон, то без Арсения деревня в безопасности».
Профессор горестно скривилась:
— А если село разбомбили по инициативе департамента? Не забывай, они способны учинить наш розыск через спутники…
Василий-Миранда категорически потряс головой. Последние годы пришелица из будущего регулярно натыкалась в Сети на чьи-то розыскные программы, работающие с камерами наблюдения вокзалов, аэропортов, транспортных путей. Беглецов искали по антропометрическим показателям, кто-то делал ежегодные возрастные поправки на подрастающих детей. Но пока Миранда была уверена, что розыски не сосредоточились на районе их проживания, программы диверсантка не уничтожала. Хотя — могла бы. Навыки пришелицы из будущего не шли ни в какое сравнение с хитроумными «троянами» нынешних хакеров. Миранда могла бы одновременно взломать серверы Пентагона и генштаба России.
— Только не говори мне, что ты устроишь сбой в работе всех российских спутников слежения! — мгновенно заподозрив, что деятельная современница вполне способна учинить подобный катаклизм, воскликнула Жюли. Кот снова повертел ушами, и профессор успокоилась: — Спасибо. Не то, действительно допрыгаемся до Третьей Мировой…
Предупреждать Арсения и Завьялова о соблюдении предосторожности, Миранде не требовалось. Эти меры уже соблюдались абсолютно автоматически каждым из беглецов, поскольку дети, еще ничего не знающие о хроно-путешествиях, отправились в бега со взрослыми прямиком с побоища, устроенного Извековым. Тогда ребятам объяснили, что скрываются они от «обычных» террористов.
Ежедневным напоминанием об опасности служило изуродованное осколочной гранатой лицо Ирмы. Дети не расставались с панамками и бейсболками, никогда не задирали головы вверх, подставляя лицо небу. Эта привычка отпечаталась и во взрослых на уровне рефлекса.
Завьялов расплатился с шофером нанятой у пристани машины. Спрыгнул вслед на Сенькой на обочину, и едва Нива развернулась в обратную сторону, выпустил из рюкзака кота.
Василий-Миранда дернул взлохмаченной шкурой, брезгливо переставил лапы с сырого песка на пружинящий мох, и отправился к опушке, где через поле виднелось крупное село. Сел на пригорок.
— Перекусим? — предложил Борис, развязывая на рюкзаке тесемку.
…Поужинали основательно, с запасом. Миранда, безусловно, предпочла бы отведать что-нибудь кроме отваренной без соли крольчатины, но не решилась переброситься из Васи. В обычных обстоятельствах для соблюдения предосторожности хватило бы присутствия в компании телепата, способного почувствовать приближение человека за сто метров и ощутить его настрой. Но здесь команда находилась на территории — закрытых. И тем более — врагов. Василий-Жюли чутко поводил ушами, потягивал ноздрями воздух, насторожено улавливая запахи.
Именно в эту деревню три года назад пришла банда старателей убийц. Деревья, что росли неподалеку от опушки, хранили отметины крупной картечи и осколков гранаты.