В Свердловском зале здания ВЦИК в Кремле со 2 по 4 декабря 1919 года проходила 8-я Всероссийская конференция РКП(б), на которой был принят новый Устав РКП(б). Ленин выступил с политическим докладом ЦК РКП(б) и с речью о советской власти на Украине. Приняты решения об усилении партийной дисциплины и ужесточении отбора при приеме в партию, резолюция о признании самостоятельности Украинской ССР.
Для главы государства 1919 год прошел почти также, как 1918-й. Он ведет, главным образом, однообразный канцелярский образ жизни, руководя партией и государственными чиновниками. Ежедневно по утрам в своем рабочем кремлевском кабинете выслушивает сообщения секретарей о срочных текущих делах и о выполнении отданных им накануне распоряжений; руководит заседаниями Политбюро, Совнаркома и Совета Труда и Обороны; принимает множество посетителей; просматривает российские и иностранные газеты; читает поступившие на его имя письма, телеграммы, докладные записки, отчеты и оставляет на них свое резюме, часто переадресовывая их в тот или иной наркомат; подписывает финансовые документы, мандаты, пропуска. Постоянно приходится решать одни и те же проблемы: нехватка продовольствия и топлива для новой столицы, плохая работа железнодорожного транспорта, переброска войск с одного фронта на другой, распределение денег между наркоматами и другими учреждениями… Выступления на городских митингах Владимир Ильич стал считать чуть ли не отдыхом, прорывом в монотонно текущем дне.
В Большом театре 29 марта 1920 года открыли IX съезд РКП(б). Затем до 5 апреля включительно он проходил в Свердловском зале Кремля. Ленин руководил его работой, выступил с отчетным докладом ЦК РКП(б), с речами о хозяйственном строительстве, о кооперации. В своих выступлениях он подверг резкой критике группировку «демократического централизма», анархические тезисы А.Г. Шляпникова, предложение Л.Д. Троцкого применять военные методы в хозяйственном строительстве. Были приняты решения о едином хозяйственном плане страны и о развитии кооперации. Принято также решение о милитаризации промышленности и транспорта, что тяжелым бременем легло на остатки рабочего класса, закрепостив его на предприятиях.
Делегат съезда А.А. Андреев вспоминал: «После избрания президиума и утверждения порядка дня Ленин, встреченный бурными аплодисментами делегатов, выступил с отчетным докладом ЦК. Надо сказать, что этот великий человек всегда испытывал искреннее смущение, когда его приветствовали. Он просто не знал в это время, что ему на трибуне делать. Он то показывал делегатам на свои часы: мол, время уходит. Но аплодисменты только усиливались. То вытаскивал носовой платок, хотя в этом не было никакой надобности, искал что-то в карманах жилета и т. п. Это смущение было так характерно для Ленина, в котором сочетались черты гения и человека необыкновенной простоты и скромности… Как известно, перед съездом и на самом съезде выступила антипартийная группировка, отвергавшая под видом борьбы за коллегиальность принцип демократического централизма в управлении промышленностью. Предложения этой группировки, ведущие, по сути дела, к безответственности, обезличке, поддерживали Томский, Рыков и другие. Ленин в своем докладе и в заключительном слове подверг резкой критике эту позицию, как вредную, теоретически путанную, проникнутую невежеством».
Павел Дыбенко и Александра Коллонтай
Среди руководителей «рабочей оппозиции» оказалась и Александра Коллонтай, выпустившая брошюру с изложением своих взглядов. Балабанова вспоминала: «Я никогда не видела Ленина таким сердитым, как в тот момент, когда один из экземпляров этой брошюры попал в его руки… несмотря на тот факт, что в то время “оппозиция” внутри партии еще была делом законным. Поднявшись на трибуну, он заклеймил Коллонтай как злейшего врага партии, угрозу ее единству. В своих нападках он зашел так далеко, что намекал на некоторые эпизоды из ее личной жизни, не имевшие ничего общего с рассматриваемым вопросом. Такая манера полемизировать не делала чести Ленину, и именно тогда я поняла, как далеко он может зайти, преследуя свои стратегические цели, вступив в борьбу с оппонентом внутри партии».