Сергей молча смотрел в потолок.
- Эй, вы там, сверху, спускайтесь дыню есть.
Сергей не ответил.
- Спасибо, я на них уже смотреть не могу, - солгал я, поддерживая легенду. - Столько ел...
Хотя сколько я их ел, пока был пару недель на Байконуре! Раза два, кажется - и все. Времени не хватило - мотался туда-сюда, запоминая, что и где находится, названия, жаргон, быт, привычки военнослужащих. Чтобы не выделяться из массы офицеров Космических войск Союза Советских Социалистических Республик. Конечно, это негласное название, официально-то никаких подобных войск и нет. Мы мирная страна и оружием без дела не бряцаем.
А потом пришел приказ закончить свой "отпуск" и срочно лететь в Москву, где уже меня ждал билет на поезд Москва-Алма-Ата. В короткой поездке из аэропорта на Казанский вокзал мне передали последние сведения: наш подопечный день назад взял билет до Кзыл-Орды.
Странный человек. Странный и загадочный. Хотя сейчас уже менее загадочный, чем раньше. Подтвердились сведения, что он служил на Байконуре. С одной стороны, хорошо, а с другой прибавляет вопросов так, что главный остается по-прежнему закрытым ворохом других: откуда взялись вещи, которые он положил в ячейку вокзальной камеры хранения. Совершенно бессмысленные паспорт и деньги, архичудовищные и невозможные - несуществующего государства "Российская федерация"? А мелочи и детали поведения, говорящие о том, что человек находится не в родной стране? Словно он пытается вспомнить или получить заново десятки привычек. И теперь ко всему эта странная реакция на глупый разговор... Что это за остров, интересно знать?!
Перед разъездом Сапак поезд прочно встал на месте. Пять минут, десять, час... Только через три часа томительного ожидания состав лязгнул сочленениями, толчок передался по всем вагонам и мы вновь медленно тронулись вперед.
Ещё через пятнадцать минут, сразу после станции, я вышел в тамбур. В нем находилось двое. Один, в майке и спортивных штанах курил, другой, в плаще просто стоял лицом к окну. Возможно, этот второй - тот, кого я ждал.
На мой кашель он обернулся, осмотрел меня цепким взглядом и кивнув, позвал за собой. В третьем по счету вагоне незнакомец зашел в первое купе, оказавшееся совершенно пустым, подождал, пока войду я, и закрыл дверь на защелку.
- Смирнов?
- Да.
- Я вас узнал по описанию. Извините за задержку. Я летел специальным рейсом и пока добрался... - Он снял плащ и расположился на диване напротив меня.
- Я слушаю, - сказал я.
- Информация для Вас: сведения по острову Барса-Кельмес не подтвердилась. Ничего подобного тому, о чем Вы упоминали, на острове не происходило. Там находится зоологический заповедник, остров часто посещается людьми. Информация по периодическим изданиям отрицательная, данной статьи не существовало. По всей видимости, данные об аномальных явлениях являются выдумкой. Возможен интерес к соседнему острову Возрождения, на котором военные проводили испытания бактериологического оружия.
Я задумался.
Интерес у моего подопечного был к острову или ситуации? И почему командировочный упомянул именно 'Технику-Молодежи'?! Просто выдумка? Нет, нет, что-то не складывается...
- Кроме того, в связи с появлением этих данных об острове руководство сочло необходимым срочно свернуть разработку объекта и вывезти его в Москву. В Кзыл-Орде вас будут встречать.
Я остолбенело посмотрел на него.
- Простите, мне кажется, я вас где-то видел раньше? Вы ведь не просто связной?
- Да, - ответил незнакомец. - Зовите меня Ярославом.
- Это именно из-за нестыковки с журналом? Вот это решение прекратить поездку.
- Как долго вы занимаетесь Им? - спросил Ярослав вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.
- С самого начала.
- Вы в курсе решения по последнему варианту? Думаю, да.
- Да, он выделялся в отдельную тему...
Мой коллега сделал предупреждающий жест рукой, чтобы я не продолжал.
- Все остальные версии закрыты. Теперь основная - именно она. Более того, к ней подключено Ещё три отдела. Один наш, два других от военных и Академии наук. Руководим пока мы, но кажется, это ненадолго...
- Как же так?!
- Слишком все серьезно: теме присвоен высший уровень секретности.
До этого было "совершенно секретно". Теперь стало... Неужели?!
- Да, - словно отвечая на незаданный вопрос, произнес Ярослав, - расскажи мне, на чем вы остановились.
- Нет, не может быть! - сказал я.- Чтобы случайно сказанные слова о несуществующей заметке могли так повлиять???
- Нужно тебе пояснить, а заодно и представиться, - он назвал свое звание и должность.