- Добрая еда, - добавила тем временем девушка искренне, подбирая последние капли ложкой.
- В этом сезоне достаточно расплодились пашцы и удобряйки. Погода тёплая, днём сухо, ночами льёт дождь - вполне благоприятные для них условия. Зверушки трудятся на славу. Поэтому урожая много, качество отменное, - разъяснил Олаф, как завзятый фермер. - Мои усилия, практически минимальны. Собрать, вымыть и приготовить.
Она выслушала внимательно и с интересом. Видимо, подробности ведения натурального хозяйства были ей в новинку. В путевой карте отправным пунктом стоял один из столичных городов Империи - Златгород. Там вряд ли водились слепые гладкокожие и большелапые пашцы и невероятно красивые, пушистые, ласковые, большеглазые, но ужасно пахнущие удобряйки. Весь выращенный, благодаря им, урожай девушка могла лицезреть только в торговых рядах, уже потерявшим первоначальный вкус и свежесть, а самих зверей вообще только на картинках детских книжек.
Убедившись, что гостья наелась, Олаф поднялся, чтоб убрать лишнюю посуду и заварить чай с кислицей. А Летта тем временем отвернулась к окну.
- И все-таки, куда-то же ведёт эта дорога? - вопрос застал юношу врасплох, он никак не мог ожидать, что гостья вернётся к нему, после того, как ей все разъяснили.
- Предполагаю, что в Дымсело, если двигаться налево, - ответил, потерев зачесавшийся нос, - если направо - в Темьгород.
Комната наполнилась освежающим ароматом надежды. Наверное, глаза Летты Валенса заблестели, а щеки заиграли лёгким румянцем - юноша не мог точно видеть со своего места.
Не хотелось её разочаровывать, но скрывать правду Олаф не мог, это было бы нечестным:
- До него примерно шесть дней пути, да и то с хорошим проводником. Надо быть опытным путешественником, а не домашней девочкой, которая впервые...
- Вы не понимаете, - Летта порывисто поднялась, даже стул, уже подстроившийся под её тело, чуть слышно скрипнул, возвращаясь в своё привычное состояние. - Я должна хотя бы попытаться!
Она подскочила к Олафу, колдовавшему над заварником, и прикоснулась к его запястью ледяными пальцами. Парень не увидел в её лице предполагаемых им ранее изменений: глаза были тусклы, щеки бледны, и даже ещё больше бескровны, чем раньше. Но запахи, исходящие от девушки становились с каждым мгновением все гуще и насыщеннее. Она казалась настолько уверенной в своём решении, что противодействовать - значит нарушить этику компании ветряных перевозок.
- Я соберу вам провиант, подготовлю карту местности, - кивнул Олаф. - Проводника, извините, предоставить не смогу, потому как его нет в наличии.
- А вы сами разве не можете меня проводить? - в её интонациях засквозило беспокойство.
- Я не имею право уходить со станции. Мало ли кто прибудет транзитом. Его надо будет переправить в следующую точку, и без меня сделать это окажется некому. Простите, но, если отправлюсь за вами, я могу потерять это место, - юноша старался не смотреть в глаза собеседнице, добавляя: - а оно мне дорого.
Это не было правдой. Олаф не держался за место. В любой момент он мог сорваться и отправиться по дорогам Империи. Он говорил так больше для того, чтобы остановить эту упрямицу, даже приблизительно не имеющую понятия, что её может ожидать в пути. Но, видимо, остановить Летту могла только сама Жизнеродящая, а она занималась какими-то другими важными делами и была абсолютно не в курсе, что задумала одна из её дочерей.
- Транзитом? Проездом? - уточнила девушка, зацепившись за одно из слов юноши. - А каким образом вы будете отправлять? Транспорта у вас нет.
- Зато есть их путевая карта, где моя станция - лишь точка проложенного специалистом маршрута. Я воспользуюсь данными и запущу ветропарат.
- Что служит препятствием для того, чтобы поступить так же в моём случае? - она пахнула недовольством, предполагая, что до этого момента ей просто морочили голову.
- В вашем случае маршрут изначально проложен неверно. И эта станция - конец вашего пути, - Олаф не стал углубляться в особенности ветряных путешествий, отвечая с отстранённой вежливостью.
Летта Валенса задумалась. Достала свою ветряную карту, посмотрела на непонятные крючочки и загогулины, а потом подтолкнула её по столу к юноше.
- Наверное, вам она пригодится больше?
- Мне от неё прока не будет, - он покачал головой. - Оставьте себе на память. Ею, конечно, уже не воспользуешься, но можно, например, приклеить в памятный альбом.
Девушка пристально и как-то невыносимо грустно посмотрела ему в глаза. Её мысли были надёжно скрыты, но от эмоций веяло холодом. Потом Летта повернулась и ушла в купальню.
Олаф начал неторопливо собирать в дорогу провизию, укладывая её в проверенную не раз, удобную заплечную сумку. Что ж, особых затрат юноша не понёс. Гостья пробыла у него не больше пары часов, и просто составила компанию за завтраком. Какой-то другой путешественник, окажись он на месте девушки, мог оказаться более требовательным и капризным, постарался бы не упустить свою выгоду, требовал бы изысканной пищи и развлечений. Хотя какие в этой глуши развлечения? Сбор кислицы вечером, когда она раскрывает свои цветы красному закату? Любование на местных обитателей флоры и фауны? Купание в луже грязи после ночного дождя? Или чтение книг, коих накопилась хорошая библиотека? Игра в карты с проводником? Будьте добры, выложите все и разом! Олаф улыбнулся своим мыслям.
Летта Валенса тем временем вышла к нему. Она осталась в рубахе и штанах, держа в руках свою одежду.
- Платье ещё слишком сырое, чтобы надевать. Могу я и дальше пользоваться вашими вещами?
- Да, конечно.
- Оплату за них...
- Не беспокойтесь, - перебил юноша. - Повторюсь, обеспечение вашего комфорта входит в обязательства компании ветряных перевозок.
Летта Валенса сложила своё платье поверх приготовленной пищи, и нехитрого снаряжения в заплечную сумку, накинула на себя плащ с вешалки - уж о нем пыльники позаботились на славу - и пошла к дверям. Уже у выхода она обернулась и пристально взглянула на Олафа, старательно делавшего вид, что ему все - равно.
- Мне правда, позарез надо в Темьгород, - еле слышно сказала девушка.
- Доброго ветра в спину! - от души пожелал юноша.
Он смотрел на странницу из окна, пока она не скрылась вдалеке. "Что ж, её никто не заставлял принимать решение продолжать путь!" - подумал с досадой. "Могла дождаться обратной карты, вернуться к своей семье под крылышко, и забыть обо всех тяготах, как о нелепых и случайных. Вспоминать потом изредка, или не вспоминать вообще".
Следующие часа два Олаф просто промаялся. Пытался занять себя работой в огороде, написать доклад в компанию ветряных перевозок, приготовить обед. Но случайная гостья не шла у него из головы. Мысли о ней сопровождали юношу во всех делах. И ладно, если бы она была пусть не красивой, но хотя бы обаятельной девушкой, подробнее рассказала, зачем ей так позарез нужен этот мэр Темьгорода. Нет же! Мелькнула и растаяла в ярком дневном свете. Былинка, гонимая ветром. Отчего же так паршиво на душе? И ноги неумолимо ведут к изгороди, а глаза пытаются разглядеть ту, что уже давно скрылась вдали?
Некоторое время назад Олаф стал жить, отстраняясь от людей и их проблем. Помочь всем было не возможно. Все мировые беды проистекали из-за этого ошибочного желания. Поможешь одному - другой обидится, что ему не помогли. Счастье одного очень легко обратить в несчастье для другого. Правда первого - кривда второго. А тут вдруг...