Барон Врангель прибыл не только жаловаться. В Россе собирается целый конгресс на тему мирных переговоров с мистером Х. Сам сэр Ричард Пакинхэм с помощниками и делегацией ожидаются. Он единственный из английских официальных лиц провел успешные переговоры со мной, добился дружеского расположения и остался жив. Его и послали.
Ждем представителей Карнелиуса Вандербильта. Уже прибыл лично глава Американской меховой компании Джон Джейкоб Астор. Мы мило прогуливаемся под ручку. Фердинанду Петровичу очень интересно, о чем идет речь.
Американская меховая компания остается основным конкурентом Компании Гудзонова залива. У Астора дела раньше шли прекрасно. Первый мультимиллионер. Состояние около двадцати миллионов долларов. Отец-основатель, и все такое прочее. Но сейчас спад. Если бы не операции с недвижимостью, то вполне мог прогореть. И он ищет новые возможности и рынки сбыта. Поэтому самолично прибыл. Астора направил Вильям, теперь модный немецкий доктор Вольфанг Нойман. И мы успели побеседовать.
Джона Джейкоба на самом деле зовут Иоганн Якоб Астор. Он немец, но подростком вместе с братом сбежал в Англию и три года делал музыкальные инструменты. Потом эмигрировал в Америку и устроился помощником в меховую лавку. Через три года открыл свою. А потом женился на богатой Саре Тодд. И дела пошли резко в гору.
Джон Джейкоб Астор
Достаточно Вильяму было обмолвиться нужным пациентам, что мы знакомы, и что он даже учился у Петрова, как Астор лично вышел на него. С рекомендательным письмом от Вильяма Астор и прибыл.
Интересы его просты. Нужна база на Окинаве, защита и доступ на рынки Японии и Китая. Его шкиперы не чураются контрабанды опиума. Но так, немножко. Взамен он помогает с продуктами, товарами, транспортом и связями.
Я не знаю биографии Астора в будущем. Но в золотой лихорадке он не участвовал никаким боком. Зато скупает активно землю на Манхэттене. После дружеской попойки мы камарады.
— Иоганн, зачем тебе наше сотрудничество? — Мы говорим по-немецки, — мода на меха не вечна.
— Я наслышан о вашей проницательности, дорогой Генрих, — так мое имя на немецком звучит понятней, — но сейчас мне нужен подъем торговли. Тогда вместе мы задушим англичан. С вашими возможностями можно многое.
— Иоганн, я жду откровения, — улыбаюсь я, — слишком высоки ставки с твоей стороны.
— Я не буду тебя обманывать. Меня интересуют не меха, а цена моей компании. В союзе с тобой я смогу продать ее намного дороже.
— Какая выгода мне? — щурюсь я.
— Мы можем стать партнерами. Торговать землей выгодней, чем мехами. Я понимаю давление политиков на тебя и твое особое положение, но в Нью-Йорке есть Вольфанг Нойман. Он в восторге от тебя. С таким придыханием звучат его речи, что помани ты пальцем, и он бросит клинику и побежит к тебе. Ты можешь сделать его своим доверенным лицом. А я помогу. О, Вольфанг, бедный немецкий мальчик! Как жестока чужбина. Он даже на родном языке говорит с английским акцентом. Столько ему пришлось пережить. Но очень талантливый врач. Были намеки, что вы вроде дальние родственники. А мы, немцы, друг друга никогда не обманываем.
— Ты прав, Иоганн, — я приобнял его за плечи, — есть Вольфанг. Но нужен зрелый человек подсказать, направить, отговорить от необдуманных действий. Ты начинал с нуля и сделал все сам. Если ты меня правильно понимаешь, то мы партнёры. Ты поможешь молодому доктору, а я тебе. Наладим логистику поставок и на следующий год продашь свою компанию. А я подтвержу покупателям все договоренности[15].
— Я правильно понимаю, — Астор стал серьезен, — я всегда думал, что гений имеет немецкие корни и еще раз в этом убедился. Ты можешь доверять мне. Связи у меня есть. Скажи, Генрих, это правда, что ты незаконнорожденный сын русского Императора от немецкой принцессы?
— Что за сенсации, Иоганн? — всем видам я показал, что тема запретная и неприятна, — вернемся к делам. Мы договорились. Подробный план сотрудничества обсудите с господином Рыбиным.
Голландец Корнелиус Вандербильт гений коммуникаций. Начинал в шестнадцать лет со ста долларов, которые заработал обработкой каменистого участка земли. Деньги пошли на маленькую баржу, похожую на большую лодку, для перевозки товаров через залив. И понеслось. Американская мечта! Только с голландскими поправками: участок каменистой земли принадлежал его семье. Сто баксов дали не насовсем, а в долг. И баржу отдал в аренду за те же сто баксов родной папаня с правом использования только после заката.
15
Астор протащил в Конгресс закон, запрещающий иностранцам торговать мехами в США, чем избавился от конкурентов. Свою меховую компанию продаст в 1834 году. Является масоном, Великим казначеем Великой ложи Нью-Йорка.