Денья нажала кнопку связи с сотовым Гевина.
— Зейн? — небрежный голос Гевина, когда он ответил, не совпадал с дрожью, сотрясающей её тело в тот момент.
— Нет, это Денья, — сказала она тихим голосом. — В квартире раздавались крики. Думаю, Софи могла быть ранена. Зейн зашёл внутрь, чтобы разобраться.
— Ты сейчас в доме?
— Да.
— Я уже в пути.
— Хорошо, — сказала она и выключила телефон, пробираясь глубже в тень под лестницей. Пожалуйста, поспеши.
Её внимание привлек шорох позади, и Денья развернулась на каблуках.
Господи…
***
В тот момент, когда Зейн вошёл в тёмную квартиру, он понял, что что-то не так.
Яркая вспышка света ударила ему в глаза. Он прикрылся руками, прежде чем позволить глазам привыкнуть и осмотреть окрестности.
Холодный порыв воздуха. Каменные стены. Узкий проход. Факелы вмонтированы в настенные бра. Все они сказали Зейну, что он стоит где-то в подвале.
Е*ать! Ловушка.
Его переместили в подземный мир, а это означало, что в квартире были демоны. Только выходцы из подземного мира могли вызвать портал где угодно и когда угодно. Если бы он потратил больше времени на вход, он, возможно, подготовился бы к тому, чтобы уловить знаки — очень лёгкое волнообразное движение пространства, которое сигнализировало о портале — но вместо этого он ворвался в херову дверь, словно ополоумевший. Но это не означало, что он должен оставаться на месте.
Он повернулся к выходу.
— Зейн?
Шёпот сзади заставил его помертветь до костей, заморозив на месте.
— Куда-то собрался?
Он побежал в противоположном направлении.
Ничего, кроме мерцающих свечей.
— Шей?
Нет. Иногда альтернативные миры могут испоганить твой разум. Если бы у кого — то были хоть малейшие амбиции, не потребовалось бы много усилий, чтобы построить альтернативный мир, отражающий его самые тёмные кошмары.
Он остановился и повернулся ко входу.
— Зейн. Пожалуйста, не оставляй меня снова. Мне здесь так холодно. Пожалуйста, помоги мне.
Зажмурив глаза, Зейн уговорил себя не углубл*дься в подвал.
Не делай этого. Это нереально. Это не она.
Громкий стук предшествовал крику и подействовал ему на нервы.
— Зейн! Помоги мне! Нет! Ты делаешь мне больно! Стой! Пожалуйста, не делай этого!
Словно стрелы, вгоняемые в череп, её слова пронзили его воспоминания, и он был отброшен в прошлое…
Зейн мчался по коридору.
— Зейн! О боже мой, он меня убьёт! Пожалуйста, Ферно! Не делай этого!
Его адреналин душил каждый вздох, когда он ногой распахнул дверь и обнаружил, что Ферно сжимает безжизненное тело Шей. Кровь покрыла большую часть его лица. Взгляд Зейна опустился на неё.
Большая часть её кожи, прекрасной, безупречной кожи, была сожжена. Расплавлена. Обуглена самым горячим пламенем, которое когда-либо существовало. Адский огонь.
Зейн не мог вдохнуть. Пронзительная боль пронзила его череп. Несмотря на слёзы, которые он никогда не видел, текущим по щекам Ферно, из глубины его живота поднялось желание.
Убей его.
Зейн упал на холодные камни, схватившись за уши.
Всё кончено. Она ушла. Это нереально.
Касание кончиков пальцев пробежало по его спине, и Зейн напрягся от знакомого ощущения её прикосновений.
— Останься со мной, Зейн. Тебе не обязательно возвращаться.
Зейн ударил себя по черепу.
— Ты ненастоящая! Ты ненастоящая!
— Откуда ты знаешь?
Он прижал ладони к стене, холод камней проникал в его кожу, когда он прижался к ней лбом.
— Потому что Шей никогда бы не попросила меня остаться.
Она рассмеялась тем же весёлым смехом, который он помнил.
— Тогда притворись. Что ещё тебе нужно? К чему возвращаться?
— К моим братьям.
— Ты имеешь в виду моего убийцу? — Тепло её дыхания коснулось его уха. — Здесь ты можешь иметь всё, что пожелаешь. Счастье. Одиночество. Богатство…. Меня.
— Ты не та Шей, которую я знал. — Он покачал головой. — Это всё иллюзия.
— Я могла бы ею стать. Ты мог бы изменить меня в неё. — Её влажный язык скользнул по раковине его уха. — Сделай меня лучшей любовницей, чем она когда-либо была. Обернись, малыш. Посмотри на меня.
— Нет.
— Пожалуйста. Посмотри на меня. Скажи мне, что ты меня не хочешь.
Он держал глаза закрытыми и лицом к стене, пока ступал вдоль камней обратно ко входу.
Пальцы сжались у него на плече, их холодная температура перехватила дыхание.
— Дело в том, Зейн, хочешь ты остаться или нет, я не позволю тебе оставить меня дважды.