— Н… не смывайте.
— Приятель, без обид, но меня сейчас стошнит. Мне нужно это смыть.
— Нет! Не надо. Н-не смывайте! — голос ребенка звучал хрипло от паники и слез.
Гевин на мгновение опустил сиденье унитаза.
— Эй, Томас, подойди сюда на секунду.
Дыхание Томаса участилось.
— Нет, я не хочу, чтобы вы его смывали.
— Я не буду. Не сейчас, пока ты здесь. Обещаю. Просто зайди.
Томас вошёл в ванную, всё ещё закрывая уши руками.
— Давай, парень, я обещал. Я просто хочу поговорить с тобой немного.
Мальчик опустил руки в стороны.
— Ты же только что сидел на этой штуке и воспользовался ею. Что такого страшного в смытии? — Рука Томаса вздрогнула, как будто он подумывал вернуть их обратно в уши. — Я не собираюсь смывать унитаз. Просто скажи мне, чего ты боишься.
— Это мм-монстр. Громкий монстр. И он ест какашки и мочу. Он меня съест.
Гевин прикусил внутреннюю часть щеки, чтобы не рассмеяться. Урок был спрятан где-то в разговоре, ему просто нужно было заглянуть глубже, чтобы найти его. Прочистив горло, он посмотрел на него уверенно.
— Знаешь, когда я был мальчиком, в лесу жил медведь, которого боялись все жители деревни. Его назвали людоедом, потому что он нападал на прохожих. Мы с братом были очень хорошими охотниками. Поэтому мы решили поохотиться на этого медведя и избавиться от него раз и навсегда. — Расширенные глаза Томаса подсказали Гевину, что он что-то не так понял в этой истории, поэтому он продолжил. — Однажды утром мы рано отправились в лес, оба с запасом еды, луком и стрелами. Должно быть, мы часами гуляли по лесу в поисках медведя. И только когда мы остановились у ручья, мы увидели его вдалеке. Медленно мы с братом пробирались сквозь кусты, изо всех сил стараясь не издавать ни звука. Но медведи, у них есть чутьё. Она знала, что мы придём, задолго до того, как мы туда дошли, и поднялась на задние лапы, рыча и скаля зубы. — Гевин подавил улыбку, наблюдая, как Томас прикрывает разинутый рот. Он также подавил желание закрыть нос, уловив ещё один запах из унитаза. — Я так испугался, что замер. Её рёв был настолько громким, что эхом разнёсся по лесу и пробрал меня до костей. Я отступил на шаг, и она опустилась на четвереньки. Из кустов рядом с ней два детеныша рванули к ручью, и мама-медведица вновь зарычала в мою сторону. Я сразу понял, что не смогу её убить. Этот громкий, злобный рёв не смог был причинить мне вреда. Она просто делала свою работу.
Брови мальчика сдвинулись вместе.
— Так… значит, унитаз… тоже просто выполняет свою работу?
— Ага. Поверь мне, это правда.
Томас перевёл взгляд на серебряную ручку смыва и сжал губы. Он протянул руку и быстро нажал, прикрыв на секунду уши, прежде чем позволить им упасть по бокам.
— Видишь? Ничего не произошло.
Улыбка пробежала по лицу мальчика, но быстро исчезла.
— Ой-ой. Он п-переполнен!
Взгляд Гевина устремился на воду, выливающуюся из небольшого зазора между крышкой и чашей унитаза, расплескивающуюся на пол.
— Ох, черт! — Он отпрыгнул назад. — Дерьмо! — Он поднял руку и огляделся, пока не заметил вантуз возле унитаза.
— Тебе, н-нужно убить его мечом!
Крикнул Томас рядом с ним.
Иисусе. Нет смысла уведомлять ребёнка о том, что он никогда раньше не проводил этот бытовой ритуал. Туалеты в особняке были настолько современными и мощными, что, вероятно, могли бы проглотить мальчика, будто монстры. Гевин бросил быстрый взгляд и открыл крышку, погружая инструмент в мутную жидкость. Запах ошеломил его, дразня чувствительную точку в задней части горла, которая предупреждала о грядущих последствиях, пока вода наконец не отступила. Выпрямившись от мокрой грязи у своих ног, он швырнул вантуз на пол.
Босс казино, сулящий всем отомстить, смывает дерьмо. Прекрасно.
— Я… я думаю, он хотел уволиться с этой работы.
Гевин упёр руки в бёдра и ухмыльнулся.
— Ага. Кажется так.
***
Сабель вышла из ванной, улыбаясь. То, что должно было заставить её съежиться от смущения, заставило её задыхаться от смеха — не столько при мысли о Гевине, спускающем туалет, сколько при мысли о том, что никогда за миллион лет она не представляла, что урок может быть извлечён из чего-то настолько нелепого. Тем не менее, она только что стала свидетельницей и того, и другого.
Если бы она попыталась повторить ту же лекцию, Томас, вероятно, убежал бы, сбитый с толку и несомненно убеждённый, что его мать сошла с ума. Раньше она пыталась помочь ему преодолеть страх, но терпела в этом неудачу.
Его готовность развлекать Гевина говорила ей об одном: её собственный сын уважал этого человека так же, как и всех остальных, даже с вантузом в руке.