Ось ще один приклад. В нашій демократичній системі люди майже не мають прямого контролю над системою освіти. Якщо вони хочуть змінити освітню програму і хочуть мати більше впливу, ніж просто через скриньку для голосування, вони повинні заснувати лобістську групу або приєднатись до такої групи, або писати численні звернення до політиків, або організовувати протести перед будівлею уряду. На даний час існують об’єднання батьків, які намагаються змінити освітню політику таким чином. Це забирає багато часу і зусиль, і є майже безрезультатним. Було б набагато простіше, якби держава не втручалась в галузь освіти, а студенти, вчителі і батьки могли самі разом чи самостійно обирати як і чому їм вчитись.
Звичайно, правлячий клас постійно заохочує людей голосувати наголошуючи на тому, що шляхом голосування, люди дійсно можуть вплинути на політику уряду. Насправді, висока явка на виборах дає політикам carte blanche - моральне право керувати людьми.
Деякі громадяни вірять, що участь у виборах є їх моральним обов’язком. Часто кажуть, що, якщо ви не голосуєте, ви не маєте права брати участь у публічних обговореннях влади, а також не можете критикувати політичні рішення. В кінці кінців, якщо ви не голосували, ваша думка більше не має значення. Люди, які це стверджують, мабуть, не можуть уявити собі, що ті, хто відмовляється голосувати, просто не хочуть піддаватись ілюзії впливу. Така поведінка може бути охарактеризована як Стокгольмський синдром. Вони відчувають симпатію до своїх загарбників і не розуміють, що вони розмінюють свою свободу на владу політиків над ними.
Це - основна ідея демократії. Це - буквальне значення демократії. Влада народу. Але чи насправді в демократії влада належить народу?
Основна проблема полягає в тому, що такої сутності як "народ" не існує. Є лише мільйони індивідів з мільйонами власних поглядів і інтересів. Як вони можуть керувати разом? Це неможливо. Один голландський комік колись сказав: "Демократія – це воля народу. Щоранку, читаючи газету, я дивуюсь тому, чого, виявляється, хочу я".
Давайте визнаємо те, що ніхто не скаже щось на кшталт "споживач хоче Microsoft" або "народ хоче Pepsi". Деякі хочуть, а деякі ні. Це саме стосується і політичних переконань.
Варто додати ще й те, що це насправді не "народ", який приймає рішення, а "більшість" людей чи навіть більшість виборців (А точніше, більшість тих, хто брав участь у виборах. Таким чином юридична меншість може виявитись фактичною більшістю. - Пер.). Меншість, очевидно, не належить до "народу". Це трохи дивно - невже кожен громадянин не належить до народу? Як клієнт Walmart ви не хочете споживати продукти з іншого магазину. Але саме так і функціонує демократія. Якщо ваша думка не співпадає з думкою більшості на виборах, ви повинні танцювати під музику переможців.
Припустимо, що більшість і є весь народ. Чи насправді навіть в цьому випадку народ вирішує? Є два види демократії: пряма і непряма (або представницька). За прямої демократії кожен голосує з кожного рішення як на референдумі. За непрямої демократії народ обирає певних людей, які прийматимуть рішення за нього. Звичайно, в другому випадку народ має набагато менше можливості брати участь в процесі прийняття рішень, ніж в першому. Незважаючи на це, майже всі сучасні демократії непрямі, хоча іноді деякі рішення приймаються на референдумі.
Для того, щоб виправдати представницьку демократію, стверджується, що:
a) це непрактично – проводити референдум щодо всіх рішень, які приймає уряд, кожен день;
б) народ не має фахових знань, щоб вирішувати такі складні питання.
Аргумент а) дійсно був достовірним в минулому, тому що було важко кожному надати достатньо інформації і можливість висловити свою думку, за виключенням дуже маленьких держав. Сьогодні цей аргумент більше не дійсний. Завдяки Інтернету та іншим сучасним комунікаційним технологіям, можна легко залучити великі групи населення до процесу прийняття рішень і проводити референдуми. Але навіть за таких умов референдуми майже не проводяться. Чому б не провести референдум, чи повинні США вступати у війну в Афганістані чи Лівії, чи в будь-якій іншій державі? В кінці кінців, це воля народу, чи не правда? Насправді, звичайно, приймається багато рішень, які більшість не підтримала б, якби мала можливість проголосувати. Ідея, що демократія — це "воля народу" – просто міф.